記者 | 李曉莊
北京時間4月15日，據美聯社報道，受新冠肺炎疫情影響，ESPN正請求旗下100名薪資最高的解說員，在接下來三個月中接受15%的降薪。
在一封給媒體的回覆郵件中，ESPN總裁Jimmy Pitaro表示，這主要是為了節約開支，為其他更容易受到經濟衝擊的低薪員工提供保障。
此前，ESPN高管已經被無限期降低20％至30％的工資。同時，部分從事比賽直播的員工被解僱。
根據《紐約郵報》報道，ESPN旗下知名解說員Stephen A. Smith等人已經表示同意接受降薪。Stephen A. Smith每年可獲得約800萬美元的薪水，其他知名解說員也獲得數百萬美元的年薪。
按照慣例，每年的三四月份是ESPN最為忙碌的時間段。
引發觀賽狂潮的瘋狂三月，NHL和NBA不斷升溫的季後賽，即將到來的MLB新賽季……這個24小時專門體育節目的有線電視頻道本將迎來收視率的高峰。
為了能夠轉播這些賽事，ESPN每年的版權成本高達數十億美元。其中，僅是向NBA支付的版權費就達到了每年5億美元。
但情況在今年發生了變化——受疫情影響，各項運動幾乎全部被取消或暫停，沒有比賽可播的ESPN迎來收視率困境。
自當地時間3月13日以來，ESPN的收視率下降57％。在4月的第一週，ESPN的收視率同比下降70％。
在往年的這一時段，ESPN將播出女子籃球比賽和美國職業棒球大聯盟的四強之爭。
沒有新賽事，除了“重溫經典”， 各大體育視頻平臺大多都在想辦法重新包裝已有素材，製作集錦或紀錄類節目。
ESPN副總裁Burke Magnus此前曾透露，ESPN有兩個主要的策劃方向，一是繼續報道體育新聞，例如NFL的自由球員市場動向等；二是著眼於用經典賽事或特技類表演來留住觀眾。
當地時間3月15日，ESPN宣佈把原定6月首播的喬丹紀錄片《最後一舞》提前到當地時間4月19日上映。
除此之外，ESPN還聯合NBA籌備了】花式投籃大賽，以滿足觀眾在停擺期對比賽的需求。
但這些措施並沒有取得很好的效果——《最後一舞》共有10集，到5月17日就會全部播完；而花式投籃大賽僅吸引到68萬人次觀看，並因為拍攝質量和比賽水平受到吐槽。
隨著各項運動停擺時間的延長，情況甚至會更糟糕。
4月上旬，Kill the Cable Bill和Mindnet Analytics兩家機構對有線電視用戶進行調查。
三分之二的用戶稱，體育賽事直播是他們訂閱有線電視的重要原因。如果NFL賽事被推遲，那麼大約有三分之一的有線電視用戶可能會取消訂閱。
同時，母公司迪士尼的財務壓力也給ESPN造成影響。
此前，迪斯尼宣佈，要求副總裁及以上職位的員工削減25％至50％的薪水。同時，從當地時間4月19日開始， 迪士尼樂園的43000 名員工將進入無薪休假。
據《紐約時報》的報道，迪士尼目前每天由於疫情而遭受的損失至少達3000萬美元。
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