从差点饿死在路边的退伍驿卒，到推翻大明王朝的起义军首领，李自成的一生就像是一部传奇电影，在崛起的历程背后，还隐隐透出一丝悲剧色彩。
随着大顺军进京的步伐越来越快，李自成的神情也愈发轻松，因为他知道，万里江山不日便会成为大顺王朝的囊中之物。然而，就像是“墨菲定律”一样，事态往往会朝着最坏的可能性发展。李自成预想到自己锦衣玉食的皇帝生涯，却没想到颠沛流离困顿至死的结局。
甲申年对李自成来说是非常特殊的一年，这一年他终于登上了梦寐以求的黄金椅，坐在金銮殿上俯视苍生。然而，这样的生活他只过了一天。为了这一天，他近二十年的努力竟付诸东流。
崇祯三年，李自成对大明王朝放弃了最后一丝希望，加入到起义军的行列中。在这一年里，刚刚过了弱冠之年的崇祯皇帝朱由检提拔杨鹤为三边总督，用恩威并施的办法镇压各地的起义军。然而，虽然朱由检采取的方针是有效的，但他却在另一方面变本加厉地加派辽饷，彻底让老百姓寒了心。
各地的农民苦无收成，为了应付朝廷他们不得不卖儿卖女，可却仍无法填满赋税的空洞。每个人的脖子上都被崇祯套上了一条不断勒紧的绳索，除了挣扎之外人们已无路可走。正所谓“是金子到哪都发光的”，李自成是个天才，造反的天才。
放到和平年代，他的“才华”或许会被遮盖，但乱世似乎赋予了李自成尽情发挥的空间，使他就像是口袋中的锥子一样，早晚会锋芒毕露，向这个病态的社会展现出爪牙。在起义之前，李自成本是个任人蹂躏的小角色。驿卒，地位比正规军低得多，在朝廷看来他的存在与一只蝼蚁没什么区别。
然而，在加入起义这股浪潮之后，李自成终于不再默默无闻。众所周知，历史上领导农民起义的领袖，大多是目不识丁个且骨子里有劣根性的“草头将军”，但李自成明显不一般。就连对大顺王朝嗤之以鼻的清修版《明史》，也认可了李自成的个人能力。
“不好酒色，脱粟粗粝，与其下共甘苦”，这段出自清朝史官的记载，充分说明了李自成天生就是吃这碗饭的料。正因如此，他才能在普天下几十上百支起义队伍之中脱颖而出，成为声名赫赫的“闯王”，带着全中原的劳苦大众杀向京城。
不过，不得不说李自成还是有缺点的，他的目光相比于历史上的战略家来看，还是稍显短浅。他并没有意识到，打下京城乃至紫禁城，才是建立大顺王朝的第一个任务，他还有许多硬仗要打，还有许多艰难险阻要面对。
然而，李自成与他的兄弟们都头脑简单地认为，只要杀入了紫禁城，他们的革命工作就已画上了圆满句号。或许，他们自始至终都将“革命”这一任务视作“种庄稼”，只要看到了成果与收获，等待着他们的就是五谷丰登。
其实，这种观念是非常好理解的，打天下的日子就像是春种，既然用了几千天的时间，用脑袋拼出了希望，如今杀掉了皇帝坐拥京城，岂不是来到了收成的好日子吗？郭沫若先生在《甲申三百年祭》中，对这一悲剧进行了全方位总结，可谓极为中肯：
“在过短的时期之内获得了过大的成功，这却使自成以下如牛金星、刘宗敏之流，似乎都沉沦进了过分的陶醉里去了。进入北京以后，自成便进了皇宫，丞相牛金星所忙的是筹备登极大典，招揽门生，开科选举。将军刘宗敏所忙的是拶夹降官，搜括赃款，严刑杀人。纷纷然，昏昏然，大家都像以为天下就已经太平了的一样。近在肘腋的关外大敌，他们似乎全不在意。”
李自成的农民军与历史上的草根力量有着本质上的区别，可以说，大顺军是非常有军纪的一支队伍。不论是“闯王来了不纳粮”的口号还是对老百姓秋毫不犯的准则，农民军一向贯彻得很好，当然，这仅限于进京以前。
正因如此，李自成在与包括左良玉在内的多支队伍作战时取得了决定性胜利，因为，他们更受老百姓的拥护，比任何队伍都有更坚实的群众基础。然而，谁都没想到这一切都在“进京”后陡然扭转，李自成队伍竟像换了一副皮一样，向着另一个极端转变，这也让他们失去了辛苦积累起的民心。
越来越多的老百姓看到，他们早期日日盼望的大顺军，不过是一伙改头换面的流寇罢了，他们与杀良冒功的劫匪并无本质上的区别。
一开始，闯王打着正义的大旗，对旧臣、贵族、富豪进行了审判，整个京城的老百姓都为之欢呼雀跃。然而，没过几天被拷问的对象就变成了普通居民，这一点在《甲申传信录》中有较详细的记载。大顺军刚刚来到京城时，与当地的居民迅速打成一片，经常向附近的民众借用锅、灶等生活用品。没过多久，他们借用的对象就从生活用品变成别人家的妻女了。
面对这些刀口舔血的大顺军，老百姓又怎以一句“不借”应付呢？他们只能自认倒霉哭天抢地罢了。
强抢民女、强抢民财的情况发生了一起又一起，越来越多的老百姓看透了这支队伍的本质——劫匪。当一支军队从民心所向变得人人唾骂，他们的末日指日可待。从某种角度来看，吴三桂引清兵入关，将这股劫匪剿灭的行为，或许可称得上是一件善举。虽然这件历史插曲是闯王覆灭的首因，但可以想见的是，即便清军没有南下，失去了群众基础的大顺军也很难建立完整的政权。
更何况，站在现代人的角度来看，已半个屁股坐在龙椅上的李自成，还有四件大事没有办好，这足以让他并不稳固的江山迅速崩塌，直至覆灭。
首先，吴三桂的队伍是大明王朝的王牌军，他们仍坐镇于山海关，还处于“墙头草”的阶段。当时吴三桂的一家老小都被掐在大顺军手里，可以说，招降吴三桂只是时间问题罢了。然而，李自成却下了一步臭棋，将自己手上的筹码全部抛出，杀掉了吴襄满门。
其次，满人雄踞关外，随时都有南下的可能，不论是打还是讲和，李自成有必要做出部署。毕竟，在解决了明军主力并占据京城之后，普天之下能与大顺军有一战之力的，便只剩下这支盘踞关外的虎狼之师了。然而，李自成似乎并没有做好与清军进行交涉的准备。
再次，南明政府只是“瘦死的骆驼”，但却不容忽视。虽说南明的各藩王正忙于内讧，短时间内根本无法组织力量进行北伐，但他们永远是农民军的死敌。所以，李自成即便没有做好南征的准备，也该对南明政府进行施压，防止前朝残余力量对大顺军进行反扑。
最后，农民军虽然有一支“大顺”的旗号，但闯王的王号是不具备任何说服力的。想要在中原站稳脚跟，李自成还差至关重要的一步——建立属于自己的政权。不论是扶持一个傀儡皇帝，还是像历代开国皇帝一样搞一出“奉天承运”，这都是非常必要的，可李自成却根本没有考虑这一点。
这四件大事，可以说均比李自成在北京疯狂敛财重要得多。
然而，李自成及其麾下看到的，只是京城之内数之不尽的金银财宝罢了。笔者个人认为，进京之后的李自成，终于恢复了自己的本性——一个彻头彻尾的流氓无产者。这一点在他征伐天下时并未突显，直到这时我们才能发现他并非“成大业者”，只是个能雄踞一方的流寇罢了。
想清了这一点，终于能理解发生在李自成身上的两件怪事了。
第一，李自成在打到北京城外，拿下整个京城只是时间问题时，他竟向走投无路的崇祯提出了一个建议——分国而王。这足以说明，李自成心目中并无远大的目标，他像水泊梁山的宋江一样，最远大的理想莫过于招安罢了，只是比梁山好汉招安的标准高一些而已；
第二，大顺军在京城盘桓了四十多天，在这一个多月的时间里李自成竟没给自己做一套龙袍，完成改朝换代的最后一步，而是在即将被清军打退时才想起坐上龙椅过把瘾。显然，这一切行为都与“有预谋的政治活动”无关，更像是小孩玩儿的“骑马打仗”的游戏。
说白了，李自成就是个无意间爬到米缸里的耗子罢了。一个饿了很久的老鼠，在见到身边的米山时，首先想到的不是将米搬走吃一辈子，而是放开手脚疯狂大吃，当他将米缸吃见底时，想要爬出去已不可能。归根结底，李自成还是少了远见，只是一介草莽罢了。
参考资料：
【《明史·卷三百九·李自成传》、《中国通史》第九卷 中古时代·明时期（下册）·李自成】
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