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退行性關節炎、骨關節炎都是最常見的關節疾病，是進行性的關節軟骨消失和關節邊緣、軟骨下骨質反應性改變，表現為發展緩慢的關節痛、僵硬、骨性肥大伴活動受限為特徵的風溼免疫性疾病，常常還會伴發繼發性滑膜炎。
退行性關節炎和骨關節炎多見於老年人，尤其65歲以上的人幾乎普遍存在；研究也顯示，有膝關節骨關節炎症狀的患者中，一半以上小於65歲。一般來說，女性發病率要比男性高。本病的發病機制與年齡、關節軟骨基質的原發改變、軟骨代謝異常、創傷、關節炎性便便等多種因素導致。
一般來說，老年人在骨質上本不如年輕人，軟骨開始退化，所以該病病理特點為關節軟骨變性破壞、軟骨下骨硬化或囊性變、關節邊緣骨質增生、滑膜病變、關節囊攣縮、韌帶鬆弛或攣縮、肌肉萎縮無力等。包括骨質疏鬆，椎體骨折、慢性疼痛，藥物使用，功能受限、步態變化和活動能力受限等都是老年人容易患退行性關節炎的原因。
在X線片上OA的三大典型表現為受累關節非對稱性關節間隙變窄，軟骨下骨硬化和(或)囊性變，關節邊緣骨贅形成。部分患者可有不同程度的關節腫脹，關節內可見遊離體，甚至關節變形。
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退行性關節炎也就是膝關節骨質增生骨刺等病症，這是人體正常老化的一種表現，就和人老了頭髮會白是一個道理，出現症狀及時治療即可。
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老年性關節炎退行性膝關節炎是中老年人最常見的疾病之一，其發病率比其他負重關節為高。實驗表明人體機能的退化、增生是一種代償性生理現象。X線觀察，同是一種膝關節增生現象，有的人可出現臨床症狀，而有的人則無臨床症狀，其原因則是關節局部的軟組織機械性積累性損傷所致，特別是膝關節腔內容物過度磨損，關節腔內壓升高等在致病因素上起到一定的作用。
為什麼老年人易患退行性關節炎？
1、年齡因素
這種疾病的出現和年齡因素有很大的關係，因為人到一定的年齡後，骨質也會逐漸衰老。40～49歲、50～59歲和60歲以上人群的發病率分別為18%、26%和45%，70歲以上人群中，通過X線片檢查，約有70%的老年人患有退行性關節炎的跡象。
2、運動性損傷
老年人由於年歲大了，腿腳不如以前靈活，在平時走路應注意，很容易出現一些意外事故，如路邊失足、踏空樓梯會對關節造成直接傷害;運動鍛鍊要建立在安全有效的基礎之上，注意防止意外損傷，否則容易出現局部退行性關節炎，所以要要科學的運動，合理的鍛鍊。
3、職業因素
某些老年人患病，是因為他們的工作關係，長期反覆磨損關節而引發疾病。長期勞損是退行性關節炎的重要發病因素，某些職業勞動以及長期過度使用，往往使關節的正常結構遭到破壞，發生關節軟骨缺失、變性，滑膜破壞、滑液消失;關節腔內贅生物形成等病理改變。
4、其他因素
除了上述因素會影響人們患病外，生活中的一些其他因素也會影響著人們，比如自身免疫性因素、性別因素、肥胖因素、喝酒抽菸等因素、藥物因素、細菌病毒感染、積累勞損、體質、有關疾病等，都可能引發退行性關節炎。
