引子
歐洲誕生文明的歷史，最早可以追溯到7000多年以前，伴隨著石器時代的開始，歐洲文明進入一個較快的發展時期。青銅時代是歐洲發展歷史上最重要的一個時期，也由此誕生了影響歐洲數千年發展的愛琴文明，其中一個是發源於愛情海地區的克里特文明，又稱為是米諾斯文明，另外一個是發源於伯羅奔尼撒地區的邁錫尼城，因此被稱為是邁錫尼文明。
米諾斯文明（約公元前2850年—前1450年）
米諾斯文明誕生於公元前3000多年以前，是從較早誕生的歐洲文明一脈相承下來的，而且邁錫尼文明也是在其影響之下，才逐漸誕生的。不過讓人奇怪的就是，在公元前1450年以前，米諾斯文明忽然消失，而伴隨著300年以後，多利亞人入侵古希臘地區，邁錫尼文明也宣告滅亡，到古希臘城邦文明發展起來，中間經歷了一個黑暗期。
愛琴文明
邁錫尼文明的消亡是因為外敵入侵，這本身毋庸置疑，但米諾斯文明的消亡卻在歷史上留下了一團迷霧，一直以來有關米諾斯文明消亡的原因，史學家眾說紛紜。有的認為是環境遭到變化，比如火山噴發等因素，環境發生劇烈的變化，導致米諾斯人對宗教失去了信仰，文明也因此而衰落，但從歷史遺蹟中逐漸抽絲剝繭來看，米諾斯文明的衰亡和青銅時代的地中海商業發展有著密切的關係。
米諾斯文明時代商業的變遷
使用金屬打造器具，是金屬文明時代一個典型的特徵。任何一個文明都曾經歷過，如東方文明中就有青銅時代，在米諾斯文明時代，人們逐漸的學會打造銅器，生產能力顯著提高，因此在克里特島上的人逐漸摒棄了石器時代的居住方式，隨著人口的聚集，開始形成了一些早期的村莊和城鎮，這些變化和進步，大約始於公元前3000多年以前。
米諾斯文明始於青銅時代，人們逐漸的學會使用金屬器具提高生產效率
而打造銅器所需要的原料中，必不可少的兩種金屬銅和錫的獲取就十分關鍵，而獲得這些金屬，除了自身開採銅礦，其中很大部分都是通過交易得到的，在米諾斯文明時代，除了農民和牧民生產外，還有在地中海沿岸到處遊走的商人也相繼出現了，他們攜帶著這些銅礦、錫礦物資從事貿易來往，由此誕生了早期地中海商業文明。
商人帶來打造工序所需的金屬礦石（圖：克諾索斯地區遺址壁畫）
由於克里特島本身就是地中海東部地區中心最大的一個島嶼，因此很多從事貿易的商人都習慣以此為中心。雖然是在幾千年以前，航路並不通暢，但是這些商人的足跡十分廣闊，有的甚至還和亞洲、非洲等地有著密切的貿易往來，這些商人帶著巨大的物資彙集到克里特島，使得這裡逐漸變成了一個商業貿易中心，也加快了當地文明發展的進程。克里特島上的城市建設逐漸加快，並因此而形成早期的社會規範制度，一部分較大的城鎮開始建設一些豪華的宮殿。
克羅索斯宮殿遺址
在商業最繁茂的時代，克諾索斯一躍而成為整個克里特島的中心，商業的繁茂極大的促進了當地城市的發展。並且在貿易的商品中，除了各種金屬礦石外，還有農作物、象牙等等不同的商品。而商業的發展也加快了米諾斯文明與其他各種文明的交流，比如文字、繪畫、藝術等等不同文明的展現形式。從考古發現來看，米諾斯文明受到埃及文明等的影響比較多，在各種原始壁畫中，都能夠看到有部分埃及文化的特色。後來直到黑暗期過去以後，古希臘文明甚至一度都受到埃及文明的影響。
克諾索斯宮殿復原圖
迷宮和跳牛傳說——米諾斯商業文明的顯著特色
米諾斯文明時代的傳說大部分都被後來的古希臘文明所繼承，比如一些神話傳說中提到的迷宮傳說，還有米諾斯文明時代的常見運動——跳牛。迷宮和跳牛的傳說和一個故事有關：
據說在很久以前，克里特島上有一個叫米諾斯的人統治著這片地方，他在克里特島上修建了一座迷宮，並在迷宮裡養了一頭人身牛頭的怪物（據傳說是米諾斯得罪了波塞冬後，其妻和牛生下的怪獸），這個怪物以人為食物，偏巧米諾斯的兒子在雅典被人殺害，憤怒的米諾斯王派出軍隊，雅典人不敵之下只能屈辱求和，但米諾斯提出了一個要求，就是讓雅典進貢7對童男童女，雅典人不堪重負卻毫無辦法。
勇敢的雅典國王的兒子忒修斯打算混進童男童女的隊伍中，伺機殺掉這個人身牛頭的怪物，雖然雅典民眾都捨不得，但忒修斯還是義無反顧的前往，可能也是因為這無與倫比的勇氣，米諾斯的女兒愛慕忒修斯，並給了他一把寶劍和毛線球，毛線球放開線團以後，可以在迷宮裡面指引方向，因為得到了公主的幫助，忒修斯成功殺掉了怪獸，甚至還把公主也拐帶回雅典，但由於忘記打信號，雅典國王還以為自己兒子被怪獸吃了，傷心之下跳海身亡。而這片海後來就被稱為是愛情海。
米諾斯文明時期常見的運動——跳牛
實際上這個故事雖然來源於傳說，但並不一定是假的，甚至於他也是米諾斯商業文明時代的見證，存在於傳說的迷宮，與希臘著名考古學家亞瑟·埃文斯於克里特島的克諾索斯地區發現公元前1900年前克羅索斯王宮十分相似，這個王宮佔地面積2.2萬平方米，有數千間房屋，而且由於層層密佈的關係，如果是不熟悉的人進去，竟然會迷失在其中。
跳牛（青銅雕像）
而跳牛運動的來源，也被視為是這個傳說所帶來的影響。牛在古代一直具有強悍有力的象徵，由於忒修斯駕船出海，刺死了怪獸，因此被人看做是勇力的象徵，因此能夠與牛搏鬥自然也是一個人勇敢的特質，在發掘出的一部分考古遺蹟中，米諾斯文明時期留下的雕塑作品中，也有不少是以跳牛作為原型的。
克里特島的商業貿易推動了當地文明的進步
而這些無一不是在說明米諾斯文明時期的商業發展軌跡，其中發現位於克諾索斯地區地區的王宮，被認為是商業時代發展到極致的代表，商業發展導致此地聚集的人越來越多，當地的藝術、建築都得到了空前的發展。 而通過傳說也能看出，米諾斯文明時期的航海業非常發達，商人能夠通過船隻到達他想要去的任何一個地方。
米諾斯文明時期的商業發展帶來的是航海業的發展
地中海商業發展衰落影響了米諾斯文明的興衰
米諾斯文明是在自身發展最巔峰的時代忽然之間消失的。根據歷史的考證來看，在公元前16世紀，一場突如其來的火山爆發席捲了克里特島。 這次火山爆發的規模史無前例，因此而毀滅了米諾斯文明，一直到邁錫尼文明崛起以後，他們佔據了克里特島，深受米諾斯文明影響的邁錫尼文明統治了這片區域以後，有關米諾斯文明時期的城市也逐漸的消失，只有克諾索斯地區繼續保持了他的繁華。
火山爆發——自然災害的影響導致米諾斯文明衰頹
地質學家指出：在
公元前15世紀左右，在克諾索斯以北有一座大型的火山忽然之間猛烈的迸發，這次火山爆發的規模遠比我們想象的要大的多，根據記載的情況來看，因火山噴發而進入空氣中的火山灰遮天蔽日，克里特島三日不見陽光，除了島上的農業生態環境遭到巨大破壞還，引發的海嘯摧毀了克里特島沿岸的港口和船隻，進一步影響了克里特島對外的商業貿易。
米諾斯文明出土文物
在商業貿易往來的商品中，除了各種陶器、金屬礦，以及當地盛產的橄欖油意外，農副產品絕對要佔大多數比例。在米諾斯整體社會中，牧人飼養的牛、羊、馬以及農民盛產的糧食、橄欖等都是商業貿易中重要的物資，由於當地氣候環境適宜，因此這些農副產品從來都不缺乏來源，同時還有各地販賣而來的農副產品，促進了克里特島的人口發展。
生活資源的不足進一步引發當地人生活的困窘，為此不惜展開戰爭
由於此前從未經歷過自然災害的侵襲，天災過後，當地農副產品生產的數量大大減少，儲備食物的數量不足以支持人口的使用，因此造成城市人口饑荒的現象出現。而更為嚴峻的是，由於環境的變化，各地之間來往的海商也減少了，因此農副產品的貿易量也大大減少。缺少食物的不同部族開始為了生存而大打出手，引發克里特島混亂的局面，只有少部分人最終倖存下來。
邁錫尼文明是繼承和發展了米諾斯文明，但也最終沒能逃過衰頹的命運
邁錫尼文明的崛起與衰落
而幾乎也就是在同一時期，邁錫尼文明卻得到了前所未有的發展，在米諾斯文明衰落的時代裡面，邁錫尼人不僅建立了城市，甚至還建立了一個屬於自己的國家。不過邁錫尼人本身就是深受米諾斯文明影響而邁入文明時代的，因此當天災過後，少數逃出昇天的克里特人來到了邁錫尼，併為邁錫尼人帶去了米諾斯文明。而隨著不斷髮展，邁錫尼人佔據了克里特島，迎來了自身發展的巔峰時代，直到300年以後衰落，歐洲就此進入到一個歷史發展的“黑暗期”。
