宣化，地處河北省西北部，隸屬於張家口市。距北京170公里，西鄰山西大同，北接內蒙古草原，世稱“神京屏翰”之域。在一萬年以前的舊石器時代，就有先民在這塊土地上繁衍生息。據考古專家論證，宣化屬中國華北燕山山脈北緣，既有黃河流域的文化特徵，又有北方紅山文化的遺存，是中華民族南北文化交融匯聚的中心地帶，文化積澱豐富，對研究史前文化具有重要意義。宣化，史料記載早在秦朝時就設置為“上谷郡”，明朝時為著名的長城九鎮之一，清朝時是全國72府之一，由於是北京城西的第一座府城，所以被稱之為“京西第一府”。
宣化古城始建於唐代，有著近1300年的建城史。從文獻記載看，宣化古城的規模從唐至今變化不大。《周禮-考工記》中“天子之城方九里，則知公七里，伯侯五里，子男三里”。明代都御使羅享信所撰寫的《宣化新城之記》碑文這樣描述：“宣府古幽州屬地，秦上谷郡，元宣德府，星野當析木之次，入尾一度，壞土沃衍，四山明秀，洋河經其南，柳川出其北，古今斯為巨鎮，恆宿重兵以控御北狄。”
夏、商時期中華分九州，宣化先屬幽州後歸屬於冀州。戰國時期（公元前403年~公元前工作221年），由東胡族佔據。燕王派秦開破襲東胡，設上谷、漁陽、右北平、遼西等郡，宣化屬上谷郡。秦始皇（公元前221年）統一六國後，分天下為36郡，宣化因在谷之上，設上谷郡，置守尉監。
明代，不設地方政府，只沿長城設九鎮，宣化是北部邊防重鎮，轄四海鎮至大同1300裡的防禦要務，是宣府鎮總兵駐地和指揮中心。清康熙三十二年（公元1693年），改置宣化府轄一廳、三州、七縣，宣化為府城所在地。
1939年日偽建蒙疆聯合自治政府，在宣化設察南政廳，1943年改置宣化省，為偽宣化省會所在地。1945年9月，宣化首次解放。1946年1月，設立宣化市，為察哈爾省會。當年10月，國民黨政府佔領宣化，設置宣化市縣。1948年12月，宣化二次解放，恢復宣化市，歸屬察哈爾省。1963年3月改宣化市為張家口市轄區。2016年1月，沒立新的宣化區，轄7個街道辦事處和7鄉7鎮。
宣化古城歷經歲月滄桑，時代變遷，境內各個歷史時期的古文化遺址、古城址、古墓群、古寺廟和革命文物建築極為豐富，有全國重點文物保護單位3處，河北省文物保護單位5處，現今為河北省歷史文化名城。“一抓一把歷史，一靠一身長城”，是後人對古城的讚譽。
