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在非洲，鄭和第一次見到獅子、豹子、駱駝、斑馬、犀牛、鴕鳥……還興高采烈地將它們帶回了家。回航的船隊彷彿載著一個動物園，腦補一下船上的味道……
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這是一條來自大明的通訊：
皇帝大大的吩咐，三保義不容辭
註解：太倉劉家港：明朝位於蘇州的重要港口
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大明行動
鄭和下西洋這天，兩萬七千八百餘人聚集在劉家港碼頭，排隊等候登船。
民間議論說此番下西洋，是為尋找建文帝朱允炆。建文帝失蹤，下令開啟此次航行的明成祖難辭其咎。
明成祖朱棣是典型的金牛座，對權力過分執著，另外他還有戰鬥型人格。
當初為從侄子手中奪皇位，他發動靖難之變，搞得朱允炆從此人間蒸發，沒想到皇帝的玉璽也失蹤了。
“朕於宮中遍尋皇考宸翰不可得，有言建文自焚時，並寶璽皆毀矣。朕深慟之。”（《明太宗實錄》）
沒有帝王印，皇位坐著不踏實。
被派去搜尋朱允炆的明朝官員李挺一路找到了泉州。泉州是前朝航海的重要港口，當地傳說有人見到兩位僧人登上了阿拉伯人的船，永樂以為可能是朱允炆逃亡海外了。
所以這西洋得下，一來將朱允炆帶回，避免來日復辟再生事端，二來面子工程要做足，民間皆知他朱棣逼宮奪位，帝王根基不穩，如果能借此揚名海外，讓世人信服，倒也一舉兩得。
當朝文武眾多，為什麼挑中宦官鄭和做總管事？永樂考慮了三點：
其一，他在靖難之變中立過戰功，帶兵作戰沒有問題；
其二，鄭和祖上是阿拉伯人，路上阿拉伯國家多，方便交流，但他本人是佛教徒；
其三，顏值過關。
“三保姿貌、才智，內侍中無與比者，臣察其氣色，誠可任。”“遂令統督以往，所至威服。”（袁忠徹《古今識鑑》）
總而言之，鄭和成了皇帝眼前的最佳人選。
註解：占城，越南中部的古國
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豪華夢之隊
鄭和的“夢之隊”員工人數之眾，編制之詳盡，勝過今天大型的上市公司。
《瀛涯勝覽》記載，船上兩萬七千餘人包含了正使太監、監丞、西洋官、軍士、買辦、舍人、醫官、廚師、後勤，還有管理財務的核算人員。
員工分屬5個主要部門：
1.指揮部：以鄭和為首，負責外交、貿易往來、軍事的決策；
2.航海業務部：以王景弘為代表的航線規劃部門，還有維修服務、觀測天象的相關人員；
3.外交部：處理外交事宜，負責經濟貿易、路上的翻譯；
4.後勤部：管理財務、起草文書、後勤供應、醫護人員；
5.軍事護航：負責保障航行安全，武力執行。
船員編制圖，來自船舶數字博物館
指揮部是整個船隊的中樞。鄭和任總指揮，實際也是船隊的軍事領導者。王景弘是管理航線的”船長“，洪保是鄭和的副使。
隨行的文書“翻譯官”記錄了不少旅行見聞。
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跟隨鄭和下西洋的文書，回來後都寫了哪些書？
註解：滿剌加，今馬六甲
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超級“航母”
鄭和七次下西洋，平均每次人數在27000人以上，大小船隻兩百艘起。
寶船六十三號，大者長四十四丈四尺，闊一十八丈，中者長三十七丈，闊一十五丈。（《星槎勝覽》）
（寶船）高大如樓，底尖上闊，可容千人。（《明史·兵志》）
船隊有63艘長達151米、寬61米的巨型大船，兩百餘艘中型小船。
紀念鄭和下西洋600週年郵票
大型船隊如何出遊？兩百多艘船一起出行是何模樣，我們不好描述，你不妨想象一下科幻電影裡的地球人民遷移的盛況。
船隊出行圖，來自船舶數字博物館
由於船隻眾多，船隊出行按照嚴格的軍事組織紀律，各類船隻按區域對號入座，具體模樣可參照每年國慶在天安門前進行的閱兵儀式。
船陣，來自船舶數字博物館
船隻根據功能堅守各自的座標，而座標原點就是指揮部所在的“帥船”。“帥船”與眾寶船位列船隊最中央，受外圍船隊的層層保護。
“帥船”是鄭和、王景弘等高級領導搭乘的船隻，共有四艘。其餘寶船上除了裝載送給各國的金銀供器、絲絹布匹等等，也有各國進貢珍寶。前來明朝朝聖的番國國王（比如錫蘭、古裡）及使臣搭乘的也是寶船。
船型分類
◆寶船
寶船設置精巧，穩定牢靠，內部陳設也更豪華
◆戰船
戰船執行護航、作戰功能，位於幾處重要哨位
◆坐船
坐船又叫戰坐船，是大型戰船，用於將領指揮官發號施令
◆馬船
馬船用來運載馬匹，以及用於經濟貿易的貨物，也可用於海戰
◆糧船
糧船專用來裝載路上用的糧食，每艘糧船可載一千噸
◆水船
水船專用來裝載路上用的淡水
為保證船隊穩步前行，各船白天以旗幟為通訊信號，晚上以燈籠代替。如若遇上濃霧或雨雪，誰也看不清誰，就會敲鑼打鼓、吹喇叭奏樂，讓身邊的船隻知曉自己的位置。看來鄭和西行路上應該帶了不少Live樂隊。
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明朝皇家海軍造船廠
為了擁有實用型“戰船”，朱棣斥巨資在南京城西北郊、秦淮入口打造了“寶船廠”。
1.寶船廠佔地千畝，與長江有河道相通，舊時稱“寶船灘”。船廠共有七八個造船船塢，周邊有零件加工廠——鐵作坊、木作坊、芃作坊、纜作坊等等，分工明細有條不紊 。要是“車間”齊開工，方圓幾里地噼裡啪啦叮噹作響，場面賽過洋山港。
2.船廠的生產流程過分嚴苛。從材料選取、細件加工、部件組裝到最後出廠都有檔案記錄，原料、部件甚至工人的生活品印有相關編號和文字記錄，以確保各倉庫物料管理得當。
3.工人都是“大國之匠”。鄭和下西洋正值明朝航海時代的巔峰時期，寶船廠由皇家敕造，集聚了國內最優秀的工匠人才。
4.“軍備”選材嚴格。工匠選取杉木、松木、柚木、格木、娑羅松樹、錐木等做原材料。杉木長在長江上游四川、湖北等地，工人們取材從上游將其砍下，捆綁紮成排，往水上一扔，木材順流而下，抵達南京。杉木多用來打造船體，密度大，厚重又耐蟲的格木多用來做船體龍骨、舵幹。
船艙分隔設計圖，來自ourhkfoundation
5.船體設計國際領先。船體造型上採用了水密隔艙設計，寶船有四層，上層甲板有足球場大小，最底部的大船艙被分割成十幾個小船艙，隔艙間以緊密的榫接工藝接合三層船板，令每個船艙分別形成獨立的空間，連接縫隙塗抹用桐油、石灰等混合製成的“防水膠”。即使一兩個船艙破損進水也不礙事，船體可以保持浮力不側翻。
6.巨型“軍艦”如何入水？根據《星槎勝覽》《瀛涯勝覽》等記載，一艘寶船可容納千餘人，船上張十二帆，錨重幾千斤，“非二三百人莫能舉動”。寶船廠作塘位於秦淮河口，人們在通往長江的河道上修築閘門，控制水量。造船時將水放幹，行船時將水放滿，船體浮起，就能順其道行往入海口了。
李約瑟高度評價了明朝以鄭和時代為首的造船水平：
在它的黃金時代，約公元1420年，明代水師在歷史上可能比任何其他亞洲國家的任何時代都出色，甚至較同時代的任何歐洲國家，乃至所有歐洲國家聯合起來，都可說不是他的對手 。在永樂皇朝時代，它有3800艘船，其中包括1350艘巡船，1350艘屬於衛、所或寨的的戰船，以南京附近新江口為基地的主力船隊的400艘大船，以及400艘運糧的槽船。
古代的海上GPS
海上GPS
鄭和船隊能在海上安全的航行，依託了強大的航海技術支持。這些技術體現在資深的羅盤經驗、科學的星象觀測、計程法。
料想兩百個人在操場上走方陣，也難免右腳絆左腳。鄭和船隊的海上航行靠的是風力和搖櫓划槳，一半靠天一半靠人力。作為“掌舵人”就得有相當的智慧和絕妙的方向感。
中國是最早使用羅盤的國家，戰國時就有關於“原始指南針”——司南的記載。
宋朝，人們將羅盤運用到航海當中，但是隻有南北向，不分東西
把磁針穿在燈芯草上，令其浮在水面指引方向
到了明朝有了更精確的導航方法，鄭和船隊慣用的是水羅盤，鞏珍隨鄭和西洋行記錄了它的用法。
羅盤將圓盤分為24個同等區域
以十二地支、除去戊、己的八天干、八卦四個斜向方位命名，命名方位有單針和雙針兩種。
海道針經怎麼用？舉個栗子，說“太倉港口開船用丹乙針”，指的是單針乙位方向，為105度（參照上圖，也可查看羅盤度數表），如果用雙針方法，例如乙辰針，就是取乙辰位的中間值，大約是112.5度方位。
除了用羅盤辨認方向，“過洋牽星術”也是導航的重要手段。這是一種利用觀測星辰的高度確定船隻緯度的科學方法。
“過洋牽星術”通過在航行的船舶上測得的星體高度「指」數，對照目的港的星體高度「指」數，就可以確定船的南北位置及與目的港的距離。
古人牽星觀測
此外，船隊行駛還有效地利用了季風。航海者只要善於觀察，就可以做到借自然外力減小行船阻力。以寶船為例，船帆是可以旋轉和升降的平式梯形斜帆，任爾東西南北風，船員只要合理調整船帆，都能讓它順風而行。
中國航海者非常精通季風規律，通常“北風航海南風歸”。除了第一次是夏季起航秋季返航以外，其餘六次下西洋都是在下半年的東北季風期出發，然後趁著東南季風期返航。
註解：舊港，今印度尼西亞蘇門答臘的巨港
“軍艦”裝備
和陳祖義的巨港一戰，是鄭和下西洋途中最著名的一次戰役。當時陳祖義率領的海盜隊伍有幾萬人，長期“盤踞”在東南亞附近海域。陳祖義先挑起了戰爭，結果雙方從夜裡打到清晨，死了五千多海寇，陳也終被擒獲。
前面在說明船隊分工時，我們有提到戰船作為護衛和軍事力量的存在。作為當時世界上第一大艦隊，船上的軍事裝備遙遙領先。
戰船的標配有弓、弩、標槍、梨頭鏢、砍刀等多樣冷兵器，每種約有10-15把。另外還有火器，比如火球、煙球、火藥箭、火蒺藜。大型武器配備有鐵火炮、石榴炮、大中小火銃（chōng）及火筒，幾十種武器總數近幾百件。
火銃
紅夷大炮
如此先進、全面的軍事裝備當時幾乎沒有第二個國家可以實現，其規模接近於今天美國海軍最強大的10萬噸級尼米茲級核動力艦母編隊。
尼米茲級核航母
鄭和下西洋帶去了不少寶物
貿易外交
鄭和帶出去的以瓷器、金銀、布匹居多，這些器物賞賜給各國能收穫奇效。
異域人士對中國來的青瓷、青花瓷（景德鎮）愛得深沉，這些物件擺在屋子裡就是身份尊貴的標誌，因為他們通常只會送給王公貴族。
“永樂七年，皇上命正使太監鄭和等齎捧詔敕，賜以雙臺銀印，冠帶袍服，建碑封域，為滿剌加國……永樂十三年，酋長感慕聖，挈妻攜子貢獻方物。”
封賞番國，封賞使臣，建碑、賜印，送錢、送寶貝，這樣的“封賞一條龍”，讓當時的“小國寡民”很受用。
領了賞的他們派遣使臣跟隨返回明朝，對明成祖俯首稱臣，永樂年間來往的遣使絡繹不絕，於番國自身也覺得是至高無上的榮幸。
永樂七年，鄭和帶著金銀供器在錫蘭（今斯里蘭卡）佈施，並留下了《佈施錫蘭山佛寺碑》，這座石碑今天仍保存在斯里蘭卡的博物館裡。
佈施錫蘭山佛寺碑
碑上刻印中文、波斯文、泰米爾文，中文記錄鄭和下西洋造訪錫蘭一事。不過這石碑並非當地居民紀念鄭和所造，據傳是在南京打造好，由鄭和千里迢迢運過去的。
船隊走到哪兒，就賞到哪兒。鄭和又在古裡（印度科澤科德）、柯枝（印度柯欽Cochin）等地立碑銘文。永樂十五年，鄭和第五次下西洋，受成祖之命護送眾使臣回國。
前有古裡、爪哇、滿剌加、占城、錫蘭山、木骨都束、溜山、南渤利、卜剌哇、蘇門答臘、麻林、剌撒、忽魯謨斯、柯枝、南巫裡、彭亨等使者和舊港宣慰使（永樂帝封），十八國使臣來朝貢，“萬國來朝”的盛況讓大明王朝和明成祖都站到了巔峰。
鄭和帶去的香料被炒成了天價
“天價”香料
鄭和帶著銅錢、絲綢、瓷器、茶葉、金銀出去，也帶回了珠寶、香料、動物、藥材，尤其是香料，樣樣炒出了天價。
以胡椒為例，蘇門答臘購入的胡椒官稱100斤只需1兩，柯枝的胡椒每400斤5兩，運到大明帝國，每斤售價可達10至20兩。
除了當時中國少有的胡椒 ，還有沉香、檀香、珈藍香、龍涎香、蘇木等珍貴香料也是從西洋各國運回來的。
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鄭和下西洋都帶回了哪些香料？
洪武年間，彭亨、占城、暹羅等地朝貢的貨物，有如胡椒、蘇木、檀香等等，三五千斤地往過運，再按照20倍的價格差在明朝售賣，胡人都賺瘋了，以至“番人慕利，貢無虛月”。
香料還能當銀兩流通，胡椒在明朝經常被戶部用來給官員發放俸祿，或用來賞賜官兵。
鄭和第五次下西洋，首次到達非洲，從阿拉伯的忽魯謨、來到祖法兒、再到阿丹，途經東非海岸的木骨都束（索馬里）、卜剌哇（今非洲不哇）、麻林（坦桑尼亞）等地。
在非洲，鄭和第一次見到獅子、豹子、駱駝、斑馬、犀牛、鴕鳥……還興高采烈地將它們帶回了家。回航的船隊彷彿載著一個動物園，腦補一下船上的味道……
麒麟居然是長頸鹿？永樂十二年，榜葛剌國（今孟加拉）使者進獻麒麟，隨航船來到明朝。時儒林郎翰林院修撰沈度還為此神物作畫，名曰《瑞應麒麟圖》。據說當時朱棣見了麒麟神獸，欣喜異常，不過今天看來神獸似乎有點跑偏……
瑞應麒麟圖
阿丹國進麒麟，番名祖剌法，並長角馬哈獸。木骨都束國進花福祿並獅子。卜剌哇國進千里駱駝並駝雞。爪哇、古裡國進糜裡高獸。（《天妃之神靈應記》，亦稱《鄭和碑》）
以上《鄭和航海日誌》純屬虛構，如有雷同，實屬巧合；註解釋文，均有據可考，期待高手交流探討。
