當你同成百上千與你條件相差無幾的申請者競爭時，你們的GRE和GPA分數也差不多，如果你沒有或隨便找了一位老師給你寫推薦信，也許將導致你的申請結果不盡人意。推薦信的優秀與否會決定你是拿到offer還是被拒。你需要全身心投入到推薦信寫作中，確保和教授認真溝通，給他們明確的方向，為他們提供任何關於你的需要的材料。總之，推薦信在申請中所起的作用，要比你想象的大得多！
不要過度重視GRE分數
很多申請者都困擾於GRE考試，他們會用好幾周、好幾個月甚至一年的時間來備考GRE。小夥伴們要知道，你們不是為了考GRE而學GRE，你們需要知道GRE在申請過程中所起的真正作用。
首先，確實一些碩士項目不會接受GRE分數過低。如果你的目標是去麻省理工學院，一個近乎完美的GRE分數是必不可少的。是否有申請者憑藉162的單科GRE分數拿到MIT工程類碩士項目的offer呢？答案是肯定的，這些申請者在其他申請材料方面是完美無缺的：足夠吸引人的申請文書、完美的研究經歷、發表出版的論文，當然還有一些幸運成分在裡面。如果你想拿到哈佛大學經濟學博士項目的offer，你必須要讓自己的標化成績達到單科165以上，但這種嚴格限制的錄取標準並不適用於大部分院校的項目。
準備好學習動機陳述
研究生申請者需要為每一個碩士項目打造一份獨一無二的學習動機陳述。每所大學的官網都會告知申請者，要明確解釋為什麼想要學習該校的碩士項目。但每一年都會有申請者忽視這條，而用模板去解釋。學習動機陳述需要詳細解釋你學習該項目的原因，比如學校的教師資源、學院的研究視野、未來的發展機會和項目結構等，它們是如何與你的背景及目標相匹配的。也許你的未來發展目標可能是固定的，但任何兩所大學的項目都不可能一樣，所以其他部分你需要專屬打造。
別把學習動機陳述當個人陳述來寫
小夥伴們必須要認真搞清楚學校需要的每份材料的意思。學習動機陳述更是從研究者的角度來了解你，因此學習動機陳述更應該像一份研究計劃，同時穿插了你為什麼想申請該項目的原因。而個人陳述更帶有情感色彩，它的目的是更全面地瞭解你，而不僅僅把你視作一名研究者。你需要深入研究你的過去，你的背景以及你會為學校到底帶來什麼。很多申請者在寫學習動機陳述時把它當成個人陳述來寫，這犯了一個很大的錯誤。如果學校要求你提交的是學習動機陳述，那麼學校認為你成為研究生的潛力要比你的背景更重要。
別提交一份凌亂的簡歷
簡歷需要周全的組織使其容易閱讀，儘可能地提供研究細節。很多申請者在簡歷上常常陷入兩種誤區：內容太少或者內容中有太多無關緊要的信息。建議在完成簡歷後找一位在讀研究生或者教授幫忙看一下。
把申請材料視作整體
許多申請者會有一段閃光的經歷，因此他們在申請材料中會透露這一點。也許他們想申請藝術歷史的PhD項目，然後用一個暑假的時間在紐約大學的博物館實習。他們認為這段經歷非常珍貴，對申請會有幫助，所以把這段經歷放入他們的個人陳述、簡歷以及推薦信當中。
申請者想要突出一些閃光的經歷當然很有必要，但這樣做會讓你看上去像是僅僅成功了一次。小夥伴們需要注重一系列因素，比如你的學習經歷、課堂表現、研究背景等。不同的例子會展示你不同的優勢，讓招生官覺得你就是他們想要的學生。
校對申請材料
這應該是人人都知道，且必須要做的，還是有很多人沒做到這一點。很多申請者投入了大量精力在提交申請上面，但卻少了這一步：讓至少三個不同的人幫你檢查申請材料中的語法和拼寫。通常情況下並非申請者不夠負責，只是他們在截止日期前匆忙提交申請使他們沒能完成這一步，所以建議提早完成申請材料，留出時間來校正。
申請目標清晰
申請哪個研究生項目一直是困擾申請者的問題之一。小夥伴們需要結合自身的條件來匹配項目，但也不要因為背景不夠完美而放棄申請頂尖大學的項目。申請者通常會出現以下幾種情況：有的人會申請近一半的頂尖大學項目，卻沒有具有競爭力的GPA、GRE或豐富的研究經歷；有些人擁有極具感染力的背景，但某些原因讓他們放棄申請頂尖大學的項目；還有一部分人會盡可能多的申請項目，哪所學校給他們發offer他們就去哪所學校。
你需要做的是對你想申請的項目好好研究一番。如果你發現有些項目無法匹配你和你的興趣，最好不要申請。
最後記住，不要因為一所學校的名氣來決定是否申請這所學校。研究生階段，大學排名並沒有你想象中那麼重要，更重要的是進入到一個好的學院。加州大學聖巴巴拉分校的材料科學項目要比哈佛大學更具競爭力，所以不要讓大學的名氣來左右你的選擇。如果你重視排名，建議你更關注專業排名，而非大學排名。
