清朝末年内忧外患，列强侵略民不聊生，爆发了无数次农民起义战争，其中规模之大的就是太平天国运动了。在太平军覆灭之后，农民起义有增无减，这其中，声势最为浩大的非义和团莫属。
义和团，原名义和拳。这个自发的反帝团体产生于19世纪末，以设拳厂、练拳术的方式，组织群众，反对外国教会。他的兴起和发展与外国教会的渗入密切相关。反对外国侵略势力和清廷的欺压斗争中显示了自己的威力。
鸦片战争打开了中国闭关自守的大门，尤其是“天津条约”和“北京条约”签订后，西方的教会再次获得了到中国内地传教的自由，内地的外国教会势力得到了迅速发展。清光绪二十四年（1898），洋人借帮助清廷筹建卢保铁路机会，大肆在该铁路沿线扩大天主教活动范围，易州城乡的天主教势力这时也逐步得到了发展。一些外国传教士以建教堂发展教徒为名，指使骨干分子，强占良田，拆毁庐墓庙宇，甚至还有的拐卖人口，拉豪绅、土棍及刁横之徒入教，鱼肉百姓，人民愤恨至极。不少村镇针锋相对相继铺团。据原河北省文史馆员张彩亭先生（清末优贡生）生前记载，光绪二十六年（1900）春，易州境内北桥头村首先成立义和团，未及一年，相继铺团的已数十村。
不过这些努力都没有很大的作用，因为参加义和团的大多是没什么文化的底层百姓，他们能够想到的对付敌人的办法，也是千奇百怪，没什么实际的用处，有些行为还很愚昧。义和团用了很多土办法，他们认为外国的船只是怪物，认为用排泄物可以吓退这些“怪物”，于是就把一桶桶的粪便泼在外国船只上。
义和团还苦练民间的气功，在他们的认知中，气功可以让他们练成钢筋铁骨，赤手空拳就能把洋人打倒。很多人都对气功深信不疑，在战场上也不拿武器，想也可以知道，怎么能打败列强呢？
而且义和团还经常做法，祭拜神灵，祈求神灵赐予他们神功。今天看来，这些做法都没有现实意义，但在那个时代，却吸引了很多百姓参加。义和团运动的规模还是很大的。
既然义和团致力于攻打列强，那么他们一共杀死了多少侵略者呢？义和团对待外国人的态度是极端的，有些外国人根本就不是侵略者，他们有的是来传教的，有的是来经商的，做的事情也合法。但义和团不会考虑那么多，都不放过。义和团还杀了不少跟外国人有关的中国人。
义和团运动轰轰烈烈开展了两年，他们杀死的洋人总共才200多人。从这次义和团运动中我们可以知道，光有抵抗敌人的想法是不够的，还要具体分析情况，实打实地做事才行。
凭心而论，这也是长期受内外势力欺压的老百姓唯一能做。虽然有些极端，难道这不也是一场，由民间发起的爱国主义运动吗？
