文：吳中芹
圖：愚伯的自留地
由於我自小在城鎮長大，少年時，很少跟隨著父母去參加婚宴，其原因是父親不喜歡帶著小孩參加諸如此類的活動。所以，對於吃大席的概念還是比較模糊的。自從我下鄉插隊之後，獨立了生活，第一次正式的吃大席，是在農村的一場婚宴上。
當時正值上世紀七十年代，農村的生活狀況還處於溫飽狀態，誰家有了婚喪嫁娶之類的事情，整個生產隊或者附近的鄉鄰，都會湊份子，去幫忙。因此，紅白事情，都要辦席，少則十桌八桌，多則三五十桌。
當時，基本是8人一桌，圍著小方桌而坐。有涼菜，炒菜和大菜(雞，魚，肉，蛋)，第一次吃大席，是生產隊的一位民兵排長結婚，我與一群並不太熟悉的人同桌，吃後的感悟是，那是一場“吃速”的競賽。
他們一個個都是豪氣中天的青壯年，於是這豪氣也體現在吃相之上，剛上一道菜，有人熱情地揮筷招呼，來來來，趁熱吃，那道剛上來的大菜是紅燒肘子，話音未落，他的筷子已經狠狠插在肘子肉最肥美的一個部位，猛地一撕，一塊拳頭大的肉，熱氣騰騰地便收入到他的碗中，被他幾口吃下。
雖然此位老兄眼疾手快，可再想夾第二次已是不可能，那盤肘子在短短的幾秒鐘就一掃而光，只剩下幾段可憐的骨頭而已。我太靦腆，等我用筷子試圖撕下剩餘的殘肉，但怎麼也撕不下來，我只好望骨興嘆。
坐在我一旁的小夥子，告訴我，在農村吃大席，就要快，準，穩，一道菜端上來，要清楚你必須先從哪裡下筷，盤未落桌，筷子就要出手，這叫快。然後準確地將菜納入自己跟前，這叫準。最後是期間不要離開，從頭到尾，都要將身子坐如磐石，因為一旦離開，你就會發現那些菜，決不會等你，儘管有的菜份量較大，可它們都會盤盤清底。
第一次吃大席，我的肚子並未有填飽，因為當新人每桌上敬酒時，唯恐喝多，我便溜了。
回家後，心裡在想，農村人畢竟文化底蘊不高，吃著搶著有失文明。而又想，在那種場合下，也不必太斯文，搶著吃，是大席熱鬧的體現與特色，要融入這種氣氛並參與其中，才能真正領略到吃大席的樂趣。
在以後的吃大席中，我有意避開那些血氣方剛的青年人，而專去尋找一些老年人同席，老者吃飯不能狼吞虎嚥，在長輩面前，我依然斯文扭捏，但是比同年輕人一桌，我所愛吃的均能吃到，並且酒足飯飽。
後來有幾次，我被大老執安排收禮金，在農村，安排這個差事，是比較受人器重和信任的。收禮金，要有二個人，一個負責記賬，一個負責收錢。那時農村禮金，一般朋友往來是2元至4元，姑舅親戚是10元以上。我小心翼翼地收著錢，並不時地同記賬人核對數目，唯恐出現差錯。還好，當時社會上還沒有假幣出現，每次收款均未出現一點差錯。
負費記賬和收款的，以及那些端盤子，打雜的人，都不能入正席就餐，而是要等大席結束之後，才能吃名曰“忙人飯”，吃“忙人飯”也不錯，雖然沒有大席上的8個碟，10個碗，但是涼菜，炒菜及大菜，均是有特色的幾款菜，可以放開量的美餐一頓。
農村裡親戚多，一有喜事，沾親帶故都得請到，並且是托兒帶女，全家出動，早上有點心之類的簡餐，中午有正席。而遇上“白事”，一家人都要吃上三天，直到出殯喪事辦完為止。
辦大席最忙的要數大老執和幾位廚師們，農村裡辦紅白喜事的大老執，基本上都是享有威望，料理事情精明強幹的人，婚喪嫁娶，自始至終，大老執就是總司令，裡裡外外，指揮著全盤。哪家事情能否辦得圓滿，大老執起著決定性的作用。
大廚們也不簡單，從支鍋，買菜，到切菜，備菜，炒，煎，烹製，樣樣精通。我們村是個大村，當時就有2000多人口，一位姓王的大廚師，每月除了初一，十五之外，幾乎天天都要忙著，他雖然沒有評定什麼職稱，其水平可能也不專業，但是現在五星級酒店的大廚，絕對做不出農村大席的味道，大油，大肉，大口味，燒燉出來就是一鍋大雜燴的大感情！
離開農村幾十年了，後來到了單位以至退休之後，但凡參加的酒席宴會，雖然花樣繁多，品其味道，總感覺沒有當年在農村大席上土菜的味道鮮美。
