以前小學階段的概念是一段“潛伏期”——這是心理學的說法，意思就是“沒什麼事發生”，現在看來這是個巨大的錯誤。
在小學的課程之外，孩子們開始開發自我意識，發展深厚的、忠誠的和常常是持久的友誼；
開始越來越有能力積極應對複雜的場合，尤其是在學校和跟同伴相處時。
這不可能是成長中的冬眠期。
然而，父母常常會把這當成是一個討人喜歡的休假，是需要高度警覺的嬰幼兒期和需要堅忍不拔地駕馭的青春期之間的一段休息時間。
這好像意味著一個讓人愉悅的邀請和一段隨意流逝的時光，但它不是。它僅僅表示，在這段時間裡，家長和孩子之間的衝突趨於減弱。
然而，成長伴隨著的各種挑戰，仍在繼續。
很難想象，一個5歲的孩子和一個11歲的孩子有多少相同之處。
當你5歲的男孩正在努力系鞋帶的時候，你11歲的女孩可能拒絕在運動鞋上繫鞋帶，因為這看起來“很蠢”。無疑，小學將要結束的時候，問題開始增多，相較於5歲孩子關注的那些問題，這些問題更像是青少年們的問題。
然而，這些年齡為什麼傳統上被歸為一類是有原因的。
小學階段的孩子，最重要的任務是從幾乎完全依賴家庭管理（“飯前不能吃甜點”“你把弟弟的玩具弄壞了，必須說抱歉”）上升為對沖動、情緒、行為和關係的自我管理（“我飯後再吃甜點”“天啊！我很抱歉把你的玩具弄壞了，我不是故意的”）。
從依靠外部管理到自我管理，完成這個轉變不是一項容易的任務，會加重孩子的負擔，同樣需要你的監督和指導。
小學階段的成長方向是進入一個更復雜的世界，在那兒他們要引導和規範更多自己的經驗，同時依然在很大程度上需要我們的監管。
就是這個合作管理的時期，為初現端倪的自我意識、青春期健康的獨立意識和互惠意識，還有年輕人的關係奠定了基礎。但是在小學的大部分時間，孩子還是會受到你的監管。
童年的特點是需要經歷多重的過渡。
孩子離開幼兒園那個無拘無束的世界，進入一個處處都要遵守規章制度的學校。學校的要求不僅廣泛，還很嚴厲。在社交、穿著或體育能力方面的失誤不會輕易被原諒。
那個對小寶寶來說安全的、唾手可得的理想世界被換成了一個有組織的、現實的世界。
孩子可能仍舊有一個“想象中的朋友”，但是當他跨過學校的門檻時，他很自然地把那個朋友留在了家裡。對於什麼是好、什麼是壞或什麼是對與錯的簡單理解，被更加複雜的相對值的概念和不同的角度所取代。
身體在成長，有時是一夜之間長大。當孩子們學著到處走動——騎自行車、乘坐校車、滑滑板時，他們可接觸的世界也越來越大。
更廣闊的世界在召喚他們。
