青岛自从设市以来就是直辖市（清末称特别市、民国又称院辖市），至民末期间是八大直辖市之一。可以说青岛从诞生到解放前一共当了几十年的直辖市，在1949年之前已经是一线城市。
随着新中国成立，青岛被划入山东省。作为当时的重点资源集散城市，大批科研机构、大学、技术人才迁往大小三线，城市竞争力严重削弱，短短几年时间从一线沦落为二线中下游城市。很多道听途说人云亦云的人，一向喜欢说胶东误鲁，事实上胶东自古比鲁中鲁西富庶，近几十年来牺牲掉很多自有资源去支援山东的建设，青岛更是山东各市物资和中高端人才输出第一大市。虽然九十年代青岛成为计划单列市，并且副省级身份与省会济南相同，但是自主权较过去依然低了很多。
比如近年来山东开启强省会战略，中国银行山东总行从青岛被搬去了济南，青岛港也被划入山东港口集团，管辖权从青岛变为济南，青岛港董事长等高管集体辞职；青岛的名校校区模式被迫暂缓，新建高校名额以济南优先……类似事件不仅发生在青岛，几乎省内兄弟城市都在切割优质资源输血济南，比如恒丰银行总行也从烟台迁址济南，莱芜更是全市并入济南。至于GDP分摊水分就更不用说了，济南周边城市都是挤水分重灾区，而青岛也削减千亿。
青岛在齐鲁大地当了一百多年的龙头，当地人当然希望自己的城市能有和省级平行的管理权限以及发展机遇，这倒无可厚非。不过坊间关于青岛直辖的传闻已有二十多年，而现实却离直辖越来越远。这其实跟城市本身发展现状没什么关系，而是如今这个城市格局之下，新设直辖市的必要性已经越来越小，说直观点就是没有新设直辖市的意义。因此深圳、青岛、大连、厦门这些坊间呼声最高的计划单列市们大概率也将继续作为各自省份的组成部分保留下去。至于强省会模式之下如何保全自己，全靠青岛自己的运气和造化了。否则任何优质资产都可能被剥离出去，那样有再大能耐也难以一飞冲天。
