鐵柱嗯鋼滴
李自成首先進攻的是大明帝國，因為他心裡確實有一個夢想，他也想在權利上分得一杯羹，而當時，山海關外的女真人雖然對明朝造成了威脅，但是並不是李自成的第一個敵人。
一、一個風雲際會的時代
那個時代本身就充滿了不定性的因素，一切都說不好，李自成也是有野心的，要不然不會發動起義，也不會扯起大旗。
公元1644年，崇禎十七年，李自成大順王朝的第三年，張獻忠大西政權的第二年，清朝的順治元年。
這可以說是軍事力量的實力對抗的年份，三國有鼎立之說，明朝周邊也可以說是強權環立，虎視眈眈的一個格局。
大明王朝在這個環境下，苟延殘喘，特別是李自成，更是耐不住這個寂寞，因為張獻忠偏安巴蜀，所以並沒有多大的威脅，而清朝剛剛建立政權，也正是野心勃勃的時候。
大明朝腹背受敵，就像一塊懸掛在各個猛獸頭上的肥肉，每個政權都想佔為己有，誰都想得到它，那錦繡江山就是自己的了，李自成肯定想獨佔鰲頭，率先坐上金鑾殿的寶座。
而在他的字典裡，應該沒有把周邊的軍事政權放在第一位，所以他並不想和女真人，也就是清朝發生衝突，“擒賊先擒王”的概念，也深深的在他的理念裡體現出來。
李自成親率大軍分多路渡過黃河，進入山西，一路高歌猛進向京城出發，他是帶著遠大理想來的，同年3月15日，春寒料峭，李自成大軍兵不血刃拿下居庸關，北京城的天然屏障被打破了，在這些勝利來得輕而易舉之時，他怎麼會想到去和女真人拼個你死我活。
李自成眼看就要摘得勝利果實了，他只會享受這些，不會把眼光看得更加長遠，他真的沒有想到，奄奄一息的大明朝，還有一個最大的敵人，已經崛起的關外女真人，後來的清朝。
二、吳三桂的搖擺
雖然李自成一路摧枯拉朽，但是吳三桂並沒有堅定態度要投降。
由於吳三桂也是一個猛人，李自成也是非常忌憚的，要拼實力的話，吳三桂比起李自成也不遑多讓，所以李自成還是想招安於他的，賜予他金銀財寶，高官厚祿。但是吳三桂還是很搖擺，應該說他是一個投機分子，他一直在觀望形勢，山海關外還有一支勁敵，在這樣兩面夾擊的情況下，形勢尚且不明朗，他也不會隨便接過別人的“橄欖枝”。
吳三桂搖擺的理由很簡單，李自成是虎，清朝是狼，在虎狼之間，他確實很難抉擇，在搖擺不定之時，局勢發生了很多變化。
清朝還沒有徹底揮師進京，而李自成已經佔領了北京城，好像改朝換代已經是板上釘釘的事情了，而且吳三桂的家人老小都在北京城，他的愛妾陳圓圓也在。
至於後面的“衝冠一怒為紅顏”，也許只是為了寫詩好看，並沒有多大意義，對於吳三桂這樣一個梟雄來說，可能紅顏並沒有那麼重要，但是顏面還是很重要的。
家人被扣押，並且遭受酷刑，愛妾還被霸佔，本來已經打定主意的吳三桂，突然投降清朝，這也使得李自成措手不及。
三、李自成想逼迫吳三桂投降，所以與他一戰
在這些前因後果之下，李自成押解明太子朱慈，以及吳三桂的父親吳襄去往軍中。
李自成有自己的打算，用人質去要挾吳三桂，以不戰而屈人之兵，實在不行，那就開戰，一定要打到他投降為止。
李自成的隊伍也是能征慣戰的，所以這份底氣也是軍隊給他的，但是在出兵山海關時，李自成還是犯了策略上的錯誤，在軍隊沒有得到休整之時，行程數千裡去攻打山海關，這本身就是一個錯誤，以疲勞之師去攻打別人的精兵強將，這種策略實在不高明。
本來是李自成攻打吳三桂，但是吳三桂在此刻，只能向清朝靠攏，吳三桂這樣選擇，等於多了一個盟友，清兵的介入，讓戰鬥就開始複雜起來。
本來李自成是想迫使吳三桂投降的，沒有想到第三方勢力的加入，讓局勢瞬間轉變，山海關的戰役為滿清入主中原奠定了基礎。
歷史總是這樣巧合，在不經意間，局勢就被改變，一切的不可能就變成了可能，也許李自成做夢都不會想到，他僅僅是逼迫吳三桂投降，怎麼會讓自己處於如此被動的局面，這正應了中國的一句古話，“螳螂捕蟬，黃雀在後”。
春風解語
李自成攻入北京的時候，大明在北方的主要軍事力量包括的山西的姜襄、宣化的唐通，都已經投降李自成的大順軍，而寧遠總兵吳三桂也接受了李自成的招降，只不過在去北京的路上聽到大順軍抓了他的父親吳襄、擄了愛妾陳圓圓，認為李自成不是真正重視他，才衝冠一怒為紅顏，翻身回到山海關，並襲取了山海關。
由於吳三桂是近在咫尺的敵對力量，而且頗有戰力，李自成為了在北方站穩腳跟，必須要先解決吳三桂。於是，李自成兩手準備，一邊繼續招降吳三桂，一邊準備討伐吳三桂。但李自成與吳三桂決戰，有沒有考慮關外的清軍會參戰這個因素呢？
首先，李自成並沒有把吳三桂很放在眼裡，認為吳三桂軍“可靴尖踢倒耳！的確，李自成手下精兵20餘萬，剛剛拿下北京，士氣正旺，再加上新歸降的明軍，急於表現。而吳三桂手下只有2、3萬人，而且剛剛放棄寧遠，帶著20餘萬軍民到山海關，立足未穩，雙方實力差距懸殊。
李自成對吳三桂與關外多爾袞聯合也缺乏判斷，認為雙方長久仇殺，肯定不會來救，而且路程遠，即使救也來不及，“北兵與吳三桂“久相仇殺，必不相救，即或來救，北兵駐滿洲，衣糧馬匹器械，尚需頓而來，曠日累月”。
而吳三桂據守山海關，自知李自成必定很快來攻，於是加緊備戰，大量招募人員協助守城。同時派親信去遊說多爾袞的清軍，希望借兵助剿，共同抗擊李自成的大順軍。還拍了數名鄉紳，去迎接李自成，延緩李自成大軍的步伐。
多爾袞很好的抓住了這個機會，帶領6萬八旗精兵直抵山海關10裡處，待價而沽。毫無退路的吳三桂只好硬著頭皮迎戰李自成的大軍。雙方交戰的第二天，吳三桂的軍隊已經岌岌可危，吳三桂旦夕要敗。危急時分，吳三桂親率親兵到多爾袞的營寨中求援，多爾袞趁機逼迫吳三桂剃髮降清。於是多爾袞的清軍加入戰局，很快扭轉了局面。
接下來的事情就順理成章了：李自成戰敗，退回北京，匆忙稱帝后撤退。而清軍入關後並沒有撤走，而是堂而皇之的做起了主人。吳三桂只好繼續賣命，一路追殺李自成，最後一直打到雲南成為了平西王。
鄭說豫見
首先一點是，現在對李自成軍的第一手資料幾乎沒有。李自成敗的太快，建州又人為的消除李自成的影響，許多文字資料都毀掉了。我們並不知道李自成在四月十三日出徵前到底是一個什麼態度。
可以猜測，李自成對關外建州的威脅完全視而不見。他盲目的認為建州和明朝是死對頭，現在明朝沒了，建州的威脅也沒了。
所以李自成只派了唐通帶了幾千人去山海關換防。如果他正面建州的威脅的話，此時至少應該派個老營的人帶上萬的兵馬去接收。或者在已知吳三桂反了之後要留下相應的預防措施。
