全球的潮汕人约5000多万人，主要分布在潮汕地区，香港，深圳，台湾，东南亚等，而广东的潮汕地区约1800万人左右，海外有3000万人左右。
像著名的泰国达信大帝，洪森，马化腾，李嘉诚，周华健等都是潮汕籍人士，特别是香港地区，在20世纪，有头有脸的人几乎清一色的是潮汕人。可以说，潮汕人绝对是相当有智慧的，要不然没法解释为什么他们在外闯荡能这么成功。
不过要是去他们的祖籍地潮汕三市潮州市，汕头市，揭阳市去看一下，绝对会跌破眼镜，整个广东省21个地级市，潮汕三市居然是垫底般的存在，其中汕头还是经济特区，也就是说在改革开放初期，汕头是和深圳一样，拥有发展经济的一些特权。
四个经济特区城市厦门，珠海，深圳，汕头，且不说深圳有多出色，单看珠海，厦门，虽然规模不大，但是城市人均GDP都是很高的，以2019年最新地区生产总值为例:
珠海 GDP3400亿 人均17.5万
厦门 GDP6000亿 人均14万
汕头 GDP2700亿 人均4.8万
潮州 GDP1080亿 人均4万
揭阳 GDP2100亿 人均3.5万
广东省人均GDP是约10万
看到上面数据是不是吓死人，潮汕三市居然连广东省人均水平的一半都没有达到，更加不用和其它两个发达的经济特区比了，这差的不是一点半点，而且潮汕三市还是临海的，发展外贸的条件得天独厚，又有大量的潮汕籍人士在海外，按理来说，经济不应该这么差才是。
翻来全国的地图，发现温州也是如此，温州人号称是东方的犹太人，温州商人也是遍布全国和全球，但是看经济，温州人均GDP居然排位浙江省倒数后三，要说温州人和潮汕人不爱家乡，肯定说不过去，中国人历来都是有荣归故里的传统，要不然国家也不会为了吸引外资，把汕头特意设为经济特区。
要说潮汕三市的衰落，得从1991年说起，为了汕头这个经济特区的发展，原来是一个整体的潮汕市被硬生生拆分，本意是想让他们更好发展，结果事如愿为，三市成立以后为了各自利益，恶性竞争，比如招商引资，你引进什么项目，其它两家马上跟进，即便汕头是特区，其它两家也能通过一些补偿让投资者成本降低，恶性竞争是没有赢家的，互相伤害只会导致三家发展的都差。
把三家城市整合为一家，至少从行政资源上可以做到统一规划，作为一个整体，市政府财政实力也会得到大大加强，有利于集中力量办大事。
和温州人一样，当地人以金钱的多少来衡量一个人有没有出息，没有钱，就一无是处，而且这里的人宗族观念比较浓厚，攀比心理严重，打工是被视为没出息的表现，在他们看来，哪怕是开个小门店，摆个地摊，也是老板，比打工强的多，由此造成的影响就是，这个地方老百姓普遍不重视教育，除小部分人士重视孩子教育以外，和温州人一样，大部分人可能读完初中，高中就跟着长辈，老乡出去做生意去了。
现在是什么社会，不重视教育，只能用在低层次的商业场上打转，别以为很多老企业家好像学历不高，看看他们后天为再学习付出了多少，就能明白知识的重要性。
一个地方的经济要好，至少得有一些优秀的企业，而反观潮汕三市和温州，看不到任何一家有实力的企业，本土的企业家再有出息，也不会把企业的总部放这里或者是重要生产基地放在这里，这说明一个问题，至少对于企业家来说，除了乡土情节外，办企业这里没有任何吸引力。
就好比东南亚和非洲的人工成本比中国更低，为什么还是有大批企业工厂待在中国，原因就在于综合成本和收益上我们这里更有竞争力，反应到潮汕三市也是一样，当地政府没有从企业经营的角度考虑问题，而尽是打些感情牌，让侨胞回乡投资，人家投资能不能收回成本，这个是个大问题，不解决企业所考虑的问题，是不可能把这个地方给真正意义上搞好的。
