2001年1月，任正非在公司的《華為報》上發表了一篇親筆撰寫的6000字長文《華為的冬天》。寫下這篇文章的時候，華為的年銷售額已經達到了220億元之巨，在全國電子行業中，它是最大、最強、盈利最好的企業。然而，他卻在文章開篇便質問他的員工：“公司所有員工是否考慮過，如果有一天，公司銷售額下滑、利潤下滑甚至會破產，我們怎麼辦？我們公司的太平時間太長了，在和平時期升的官太多了，這也許就是我們的災難。泰坦尼克號也是在一片歡呼聲中出的海。而且我相信，這一天一定會到來。面對這樣的未來，我們怎樣來處理，我們是不是思考過。我們好多員工盲目自豪，盲目樂觀，如果想過的人太少，也許就快來臨了。居安思危，不是危言聳聽。”
他繼而用一種帶有煽動性的筆調寫道：“現在是春天吧，但冬天已經不遠了，我們在春天與夏天要念著冬天的問題。IT業的冬天對別的公司來說不一定是冬天，而對華為可能是冬天。華為的冬天可能來得更冷，更冷一些。我們還太嫩，我們公司經過十年的順利發展沒有經歷過挫折，不經過挫折，就不知道如何走向正確道路。磨難是一筆財富，而我們沒有經過磨難，這是我們最大的弱點。我們完全沒有適應不發展的心理準備與技能準備。沒有預見，沒有預防，就會凍死。那時，誰有棉衣，誰就活下來了。”
日後的事實證明，任正非的警告收到了回報。在2001年，全球電信產業受網絡經濟泡沫破滅的影響，果然被一同拖入泥淖。華為的最大對手美國思科公司，在這一年股票暴跌，裁員8500人，董事長錢伯斯甚至將自己底薪降到1美元。而提前做好的華為，卻安然度過“寒冬”，並且完成了255億元的銷售額，實現利潤27億元。
《中國經營報》曾經評論道：“華為之所以成為中國民營企業的槓桿，不僅因為它用10年左右的時間將資產擴張了1000倍，不僅因為它在技術上從模仿到跟進直到領先，更因為華為獨特的企業文化和管理方式。享譽全球的不朽影響力。”
很明顯，這個評論只說對了一半，因為無論是企業文化，還是管理方式，它們都來自任正非，如同馬龍白蘭度在電影中所演繹的那樣，這個引領團隊前進的教父，本身就足夠影響一批人
