在原理和功能上，星鏈和銥星沒有任何不同。不同之處在於量產成本。
任何小批量生產的東西都會很貴。一旦大批量生產，成本就會降低。馬斯克的星鏈計劃，就是發射比銥星多幾百倍的數量，通過批量生產降低每顆星的成本。
這個道理正如你去定做一雙皮鞋，通常比你在網上買的流水線生產的皮鞋要貴很多。
銥星計劃在1998年投入市場後，遭遇到極大的困境，僅僅半年時間就準備關閉破產。原因是用戶數量比預計的少太多。在1998年以前，世界上的手機基地站還不像現在這般密集，更多荒涼地區和鄉村，手機覆蓋都不大好。要加大覆蓋範圍，就得再架設上百萬個基地站。所以銥星認為他們是有巨大市場的。
但是，偏偏那幾年地面蜂窩基地站普及飛快，短短時間幾年就遍地都是。基地站的普及讓手機話費飛速下降，銥星的昂貴話費面對地面的蜂窩網絡毫無競爭力。
銥星對很多國家的市場估計都很離譜。比如銥星認為在中國這樣一個大國，半年之內用戶至少有十萬。然而，結果卻讓他們大跌眼鏡：全中國總共發展了大約一千個用戶，只有他們預計的百分之一。
用戶少了，成本就更降不下來。銥星只有66顆星，以後也不再增加。因為發射衛星越多，虧損越大。由於銥星對美國軍方有用，靠美國國防部照顧生意，銥星才勉強運行。
馬斯克的星鏈，就是一個放大上百倍的銥星。它的流量成本，肯定可以低於銥星。用戶數也肯定會大增。但是，用戶數的大增足以維持公司的運營嗎？
如果用戶數不夠多，像銥星一樣年年虧損，那星鏈的虧損也會是銥星的幾十倍。
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