为了更好地比较、考证、猜想全本《红楼梦》的结局，我们从今天开始尝试比较普遍得到大众红迷认可的三种版本续《红楼梦》进行研读，力图发现一些蛛丝马迹。
这三种版本分别是通行本，即从教学教材都使用的普遍认为是高鄂续作后四十回《红楼梦》；二是刘心武老师通过细读原本，包括各种不同人物的批语，以原型推理为基础写出的续作后二十八回本，我们简称为“刘本”；三是在民间引起红学研究地震，得到一些铁杆粉丝确定的作者是明朝遗民吴梅村框架式创作出轮廓，后由多位明朝末年文人合力增删润色而成的《吴氏石头记增删试评本》，我们称为“吴本”，即大名赫赫的癸酉本。
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通行本的八十一回回目是“占旺相四美钓游鱼，奉严词两番入家塾”，内容主要讲述宝玉得知迎春嫁到中山狼孙绍祖家备受凌辱，便求母亲王夫人欲接回迎春，碰了一鼻子灰，蔫蔫地往怡红院走，恰好碰到探春，李纹，李绮（宝玉嫂李纨的两个堂妹），邢岫烟（上房贾赦之妻邢夫人的一个堂侄女）在湖边钓鱼，用这种“钓金龟”的游戏占卜日后的出嫁命运，宝玉也凑上去钓，结果四美都钓到了，而宝玉空杆如如，气得他把鱼杆折断了。为什么叫旺相呢？探春远嫁做王妃，李纹嫁了个公子，大概李绮也不错，没交代，邢岫烟嫁给了宝钗的堂弟薛蝌，结局比起“死的死，放的放”要好一些。而宝玉出家，最后做乞丐，当然不算旺相。
本回目下半文又讲到，出官外任回家的贾政为宝玉生计着想，欲送他到家塾继续攻读八股文，当然是声色俱厉，义正严词，让贾瑞的爷爷贾代儒好好管教他。
为什么后人从八十一回就判定是高鄂所作呢？因为这之前，总体局势是晴雯死，迎春入狼口，内部抄检大观园，许多丫头和小姐已现出悲剧命运的征兆，一个自由落体坠崖式的大悲剧被高鄂硬生生托住，“占旺相，学八股，求功名，”死死往喜剧的轨道硬扯，七十回到八十回的悲剧铺垫荡然无存！另外，在语言风格上大相迥异，在此不啰嗦。
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吴本《红楼梦》第八十一回回目是“惜昵近公子做良媒，讳答罚丫鬟结恶党”。内容是接前交代迎春在孙家受辱，回娘家探亲，却又不得不继续回孙家，惹得宝玉怅恨无奈。回到怡红院，却发现葵官，荳官，艾官正在围攻袭人，“为了二两月钱，背地里给主子告密讨主子欢心，两面三刀嚼舌根……………让大家知道谁才是真正的狐狸精！”，宝玉闹不过，发狠“一个也不留了，全撵出去！”当然，都撵走也包括袭人。宝玉忽然看到当年“同志”蒋玉菡送自己的猩红汗巾子，一时作起良媒来，要把袭人嫁给现居忠顺王府的戏子出身的蒋玉菡，马不停蹄，顺利无比，一条汗巾子牵出一段良缘。
本回后半文讲了二等丫鬟司棋在内部抄检大观园时被发现了她和表哥潘又安的私情物件，被打四十大板，逐出荣国府，恰潘又安在外结了些游手好闲的强梁分子，于是司棋和她的几个同时被打的姐妹并潘又安密谋如何到荣国府抢一票。
吴氏《红楼梦》好就好在他把前八十回的悲剧趋势又烧上了把火，主要是把所有的丫鬟都逐了，司棋结强梁的引子又为日后外部势力介入推倒荣国府的结局埋下伏笔，抄检是内乱，答罚司棋仍是内乱，但结恶党又逐步演变成外患了。袭人的处理也符合前八十回透露的信息，宝玉此时已知袭人是“内奸”，留着她是祸患，不服众，引起了众丫鬟的众怒，毕竟她曾忠心服侍自己，又“初试过云雨情”，自己保媒让她有个好出入也在人性情理之中，同时也再次埋笔日后还有袭人的戏份。总之，吴本的续（也可能是原本，下同不再解释）既保持了悲剧的主调，也合榫了前八十回的“信袭人有始有终”的透露。另外，在文笔上诗的描写与前八十回出入不大，文字比较接近。
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刘氏《红楼梦》第八十一回回目是“中山狼吞噬薄命女，河东狮吼断无运魂”。讲的是迎春嫁到孙家，不堪凌辱，又得知孙绍祖忘恩负义，酒色无度，暴力成性，生无可恋，悬梁而尽。后半文亦幻亦真地把香菱魂归故里的悲剧命运一气儿写完，“有命无运，累及爹娘”的香菱走完了自己命运多舛的一生，眼看她学诗文看破红尘，却又遇上了夏金桂这个河东狮，“一生多苦是香菱，娇躯高贵却早夭”，悲夫！
刘心武的细节探究我们不得不服，两朵花一样的少女（少妇？）一并在此章回中凋零，就像贝多芬的第五交响曲一样，第一乐章便把高潮掀了出来，让人涕泪交加，悲情难耐，诸君细数，大观园更有几女儿可供我们欣赏？刘老师心狠，但刘老师更会把握节奏，暴风骤雨已满楼，试问庭枝哪堪折？刘老师的此章回不输吴本！迎春的死是这三本续书不可争议的共识，奈何香菱走的太突然了。
“她走了，带着诗的泪痕，带着对阊门故土和对父母的思恋，静静地离开了我们……”
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纵观三本续书，通行本妄逆而为，似欲媚上哗俗，参不透悲剧之势不可挽回。吴本见缝插针，娓娓道来，隐中有隐，似仍不欲直入悲剧之心脏，继续造势设伏，令人舍不掩卷。刘本大开大合，把小悲剧演绎成大开端，让“白茫茫大地真干净”初露端倪，让众女子离散消亡，让悲剧的气氛愈加浓烈，“黑云压城城欲摧”。
