我國春節，一般是從祭灶揭開序幕的。民謠中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年臘月二十三或二十四日的祭灶，有所謂"官三民四船家五"的說法，也就是官府在臘月二十三日，民家在二十四日，水上人家則在二十五日舉行祭灶。也有“官三民四道士和尚五”的說法，就是說家有秀才以上的在臘月二十三日，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。不過如今北方地區多在二十三日，南方二十四日過小年。
說道過小年，最主要的民俗活動是“辭灶”。就是“祭灶王”。灶王也叫“灶君”，中國民間稱“灶王爺”。舊時差不多家家都設有“灶王爺”神位，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，專職負責人間的灶火。灶王龕一般設在牆壁北面或東面，中間供上灶王爺的神像。沒有灶王龕的人家，則是直接貼在牆上。
為什麼要祭灶，因為灶王爺一年到頭，都端坐在家家戶戶的廚灶中間，負責記錄這家人家的日常行事。而每年的臘月二十三，就是灶王爺都上天向玉皇大帝稟報這家人善惡的日子。而玉皇大帝會根據灶王爺的彙報來判定這家人新的一年的吉凶禍福。因此灶王爺的彙報實在具有重大利害關係，因而要好生供奉。而灶王爺旁邊的對聯一般也是：“上天言好事，下界保平安”。祭灶這田，民間喜甜，供奉的一般是用飴糖和麵做成的糖瓜等。意思很明顯，希望灶王爺甜甜嘴，上天多講些好話。例如在唐代《輦下歲時記》中，間有“以酒糟塗於灶上使司命醉酒”的記載。
不過二十三過後，民間認為諸神上了天，便是可以百無禁忌了。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。民謠有“歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲是洞房”的說法。不過過了二十三，要抓緊準備過年了，一般都掃家，清塵，粉牆，糊花窗，貼年畫等等。晉東南地區民間流傳著兩首歌謠，其一是“二十三，打發老爺上了天；二十四，掃房子；二十五，蒸糰子；二十六，割下肉；二十七，擦錫器；二十八，漚邋遢；二十九，洗腳手；三十日，門神、對聯一齊貼”。體現了時間緊迫和準備工作的緊張。
辭了灶，年來到！接下來就要正式的迎接新年了。不過春節期間，最重要的還是能夠和家人在一起開開心心的度過，畢竟團圓才是最濃的年味。不過很多人講如今年味越來越淡，也許是隨著成長現實的殘酷讓我們再也找不到童年的美好，也許是社會風氣變了改變了我們的原有生活，但是我們至少還擁有童年年味的記憶。現在不能因為我們感覺年味淡了，就對過年產生漠視，不再注重過年的風俗習慣，得過且過，但是這對孩子是不公平的，因為這是在剝奪孩子童年的年味。
希望春節裡，一家人能夠打掃，貼新，辭舊迎新；談天，說地，其樂融融，至少要為孩子守護一份童年的味道。最後借用一首詩結尾：鞭炮聲聲迎新年，妙聯橫生貼門前。笑聲處處傳入耳，美味佳餚上餐桌。談天論地成一片，燈光通明照殘夜。稚童新衣相誇耀，舊去新來氣象清。
