施耐庵（1296–1371年）原名彥瑞，字肇瑞，號子安，別名耐庵。元延祐元年（1314年）中秀才，泰定元年（1324年）中舉人，平順二年（1331年）中進士。不久任錢塘縣尹，因替人辨冤糾枉遭縣官訓訴，辭官回家閉門著書。
歷史對施耐庵生平資料考紀很少，但從他的簡單的生平、著作、所處的年代分析，施耐庵18歲至35歲寒窗苦讀取得功名，而立之年沒有虛度，深受儒家文化教育，培養了他清廉、行端、剛正不阿的思想作風。在思想上有與時代現實相沖突的方面。在為官時期沒有能完全融入官場黑暗一面受到排擠。雖心裡深惡痛絕，現實黑暗扭曲他心裡的信念，只能無奈默默忍受。別名耐庵說明他辭官以後閉門著書的心裡價值觀念。自己在風吹浪打的社會現實中，只是一間及能忍受的茅草屋，任憑人世間風雨吹打。茅草屋仍然是堅持自己理想信念的地方，用心裡的信念在茅草屋裡與外面黑暗現實做鬥爭。耐庵也反映了當時民間百姓生活狀況。
《水滸傳》作者施耐庵就是在這樣的心裡狀態下所著。《水滸傳》108條好漢人物歸宿，必然要受到作者心裡價值觀的影響。只反貪官不反皇帝，很能說明施耐庵先生人生價值觀，這樣的價值觀，把晁蓋創立的梁山轉交至深受儒家教育宋江手裡，這一交把造反變成了詔安，把江湖義氣變成了忠義，把非正義行為變成正義行為，梁山好漢是在替天行道。整體轉變人物個體命運也發生了轉變。
宋江生在富裕家庭，從小苦讀詩書，勵志報效國家，後走上為官道路，他的生活是衣食無憂的。可官場的黑暗一面，使他難以實現自己的理想，命運確安排他身不由己的走向一條造反道路，這條路的目標不符合他的人生價值觀。在做了梁山泊大頭領毫無顧忌的要詔安，要實現自己的理想。詔安後率領108將，南征北戰東擋西殺，實現了自己的理想。為朝廷立下汗毛功勞，本應享受光宗耀祖的顯赫。但他仍然沒有逃脫佞臣之手，這樣的命運結局。施耐庵先生心裡忍受多麼巨大的無奈折磨。
唯一可以安慰施耐庵先生的人物就是公孫勝，他遊離世外，不受紅塵襲擾，專修道法。
