施耐庵（1296–1371年）原名彦瑞，字肇瑞，号子安，别名耐庵。元延祐元年（1314年）中秀才，泰定元年（1324年）中举人，平顺二年（1331年）中进士。不久任钱塘县尹，因替人辨冤纠枉遭县官训诉，辞官回家闭门著书。
历史对施耐庵生平资料考纪很少，但从他的简单的生平、著作、所处的年代分析，施耐庵18岁至35岁寒窗苦读取得功名，而立之年没有虚度，深受儒家文化教育，培养了他清廉、行端、刚正不阿的思想作风。在思想上有与时代现实相冲突的方面。在为官时期没有能完全融入官场黑暗一面受到排挤。虽心里深恶痛绝，现实黑暗扭曲他心里的信念，只能无奈默默忍受。别名耐庵说明他辞官以后闭门著书的心里价值观念。自己在风吹浪打的社会现实中，只是一间及能忍受的茅草屋，任凭人世间风雨吹打。茅草屋仍然是坚持自己理想信念的地方，用心里的信念在茅草屋里与外面黑暗现实做斗争。耐庵也反映了当时民间百姓生活状况。
《水浒传》作者施耐庵就是在这样的心里状态下所著。《水浒传》108条好汉人物归宿，必然要受到作者心里价值观的影响。只反贪官不反皇帝，很能说明施耐庵先生人生价值观，这样的价值观，把晁盖创立的梁山转交至深受儒家教育宋江手里，这一交把造反变成了诏安，把江湖义气变成了忠义，把非正义行为变成正义行为，梁山好汉是在替天行道。整体转变人物个体命运也发生了转变。
宋江生在富裕家庭，从小苦读诗书，励志报效国家，后走上为官道路，他的生活是衣食无忧的。可官场的黑暗一面，使他难以实现自己的理想，命运确安排他身不由己的走向一条造反道路，这条路的目标不符合他的人生价值观。在做了梁山泊大头领毫无顾忌的要诏安，要实现自己的理想。诏安后率领108将，南征北战东挡西杀，实现了自己的理想。为朝廷立下汗毛功劳，本应享受光宗耀祖的显赫。但他仍然没有逃脱佞臣之手，这样的命运结局。施耐庵先生心里忍受多么巨大的无奈折磨。
唯一可以安慰施耐庵先生的人物就是公孙胜，他游离世外，不受红尘袭扰，专修道法。
