1912年3月，孙中山在南京紫金山打猎时曾对胡汉民说：
“等我他日辞世后，愿向国人乞此一抔土，以安置躯壳尔。”这不是玩笑话，因为在此之后，孙中山对南京紫金山作为百年后安身之地一直念念不忘。十三年后，又是三月，在他离世的前一天，他留下遗言：“吾死之后，可葬于南京紫金山麓，因南京为临时政府成立之地，所以不可忘辛亥革命也。”
紫金山是幸运的，有幸与孙先生相伴。而与紫金山的命运牵连在一起的，还有一个人，他就是中山陵的设计者和建筑师吕彦直。
吕彦直
吕彦直，1894年出生于安徽，曾留学美国康奈尔大学。成为一名优秀的设计师，弘扬民族文化一直是他的最大愿望，所以他的设计理念与风格都融汇了东西方艺术及思想，力求在建筑上体现出中国的传统文化。
1925年5月，孙中山先生葬事筹备处向海内外建筑师和美术家悬奖征求陵墓建筑设计图案。同年9月，他以简朴、庄重的钟形图案（指陵园总体），在40多种设计方案评选中，脱颖而出，荣获首奖。
吕彦直设计的中山陵图案，巧妙地应用了紫金山南坡由低渐高的地形，在同一中轴线上安排了陵前广场、博爱坊、登山墓道、碑亭、祭堂和墓室。从陵门到墓室、层层向上推进，有效地烘托出陵寝的宏伟气势，构成整个陵区庄严肃穆的氛围。
吕彦直的设计能被选中，足可见在设计上的才华及与众不同，因为同时期参选的设计方案也非常优秀，竞争非常激烈。
很快，吕彦直受命担任陵墓建筑师。吕彦直非常看重这次难得的机会，因为能设计中山陵不仅能展现自己的设计才能，更是自己一生的荣耀，此时的他年仅31岁。
重任在肩，为了能全身心地投入到中山陵的建设中，吕彦直给未婚妻严璆写了一封信，推迟了婚约。未婚妻严璆非常支持吕彦直，表示一定等他结婚。殊不知这一等就是一生。
此后的吕彦直开始了全面的工作模式，他甚至将家搬到了设计室，经常吃住全在设计室。而且他还身兼数职，不仅是中山陵的设计师、建筑师，他还是绘图员、经济师甚至还是审计师。
不仅是南京中山陵，吕彦直又参加了广州中山纪念堂和纪念碑的应征设计，在28份应征设计方案中，吕彦直再夺魁首，从此蜚声海内外。
广州中山纪念堂
但是摆在吕彦直面前的并不是坦途，要知道，他同时承担的是两项国家级大型建筑设计和施工监理等任务，这对他的体力、耐力、智力、抗压能力都是重大挑战。
除了在工作上吕彦直亲力亲为外，还有很多本是他负责之外的事情也需要他操心，当时的南京属于军阀孙传芳的地盘，时局动荡，工地常被散兵游勇骚扰，工人被拉去从事其他苦力，财物被抢掠的事情是时有发生，当时开工已经半年，而主体的建筑的材料却因各种原因没运到，工程进度十分缓慢。
为此，吕彦直不得不奔走于南京与上海之间（他的设计室在上海）。
为了将中山陵建成一座伟大建筑，吕彦直对工程质量的要求非常严格，他规定建筑材料必须送检至上海，经检验合格后，他才签字，否则就要返工。正是在他的严格要求下，中山陵虽经近百年的风吹雨打，至今仍屹立在紫金山上。
吕彦直的手稿
这样高强度的工作一直持续了三年，终于他的身体吃不消了，1928年年初，他被检查出身患肝癌，自感时日无多的吕彦直放声大哭，他不仅痛苦自己年轻的生命，更是痛心自己还有很多工作没有完成，很有可能无法看到中山陵竣工的那一天。
而且，他最为愧疚的就是她的未婚妻，严璆已经等了他三年，期待着吕彦直实现理想后来迎娶自己。
为了事业，耗尽了生命，辜负了爱人，这样的理想值得吗？吕彦直用实际行动宣告世人，值得，为此他并不后悔。
虽患疾病，但吕彦直没有去休养，而是更加拼命的工作，他要用有限的时间来尽可能的推进工作。
但是他终究没有赢过时间，1929年3月18日，吕彦直在上海因病辞世，这年他年仅35岁。也许是冥冥之中的天意，孙中山离世时也是三月。
吕彦直离世时，中山陵还未竣工，据孙中山先生灵柩运抵南京还有不到三个月的时间。
离世前，他嘱咐严璆去找寻自己的幸福吧。并嘱咐合伙人黄檀甫，谆谆教诫同事，继承他建设祖国之遗志，完成好两大建筑的建设，并嘱咐同事保存好图纸和资料。
奉安大典
1929年6月1日，孙中山先生的奉安大典如期举行，军政要员、各界名人都悉数到场，南京迎榇大道（今中山大道）两旁也挤满迎榇的群众。唯独少了中山陵的建造者，吕彦直终究没有在奉安大典上看到自己的佳作，让人遗憾惋惜。
吕彦直离世后，未婚妻严璆万念俱灰，伤心欲绝的她选择削发为尼，法名秋妙。从此与青灯古佛相伴。
吕彦直所从事的事业是伟大的，但是他背后的严璆也是伟大的，虽未携手到老，虽未订立白首之约，但是严璆用一生实现了爱的承诺。希望大家在去参观中山陵时，一定要知道这背后还有如此伟大的爱情故事。
今天的中山陵
今天的人们再到中山陵，无不感叹这位青年的设计师的才华。有人说吕彦直就是为设计中山陵而生的，这个年轻有为的设计师，为中山陵的设计与建造呕心沥血，他是用自己的生命在建造这座伟大陵园，中山陵成了他一生的最大佳作，也是遗作。他的名字与事迹也必将和中山陵一起，被人们所牢记。
