三人行中刘备和关羽的关系最值得回味，关羽被称为刘备手下唯一名将，“蜀，小国耳，名将唯羽..”这里多数人会以为关羽“武圣”“当世名将”是说他温酒斩华雄，匹马刺颜良的武功。关羽个人武功肯定不错，但也未必比马超许褚等强，“当世名将“主要的还是他整合军队的本领和治理地方的能力。
这和他出身底层，嫉恶如仇，善待士卒而骄于士大夫的性格有关。试想一下，一个封疆大吏不仅个人武功高强，而且个性鲜明，对士大夫和手下官吏严格，对士兵却关怀备至，打击土豪劣绅毫不留情，对底层劳苦大众感同身受，这样的领导风格就是走的民粹路线。
毛主席教导我们“权力基础扎根底层的才是最牢靠的“。权力基础牢靠，随时一呼百应，他就可以不讨好地方上的传统的世家大族，不理会盘宗错节的地方人际关系，一门心思整顿吏治，整肃军队。这样的领导自带偶像光环，有人格魅力，在军队就是凝聚力，战斗力，在政坛上就很容易产生普遍的底层个人崇拜。但是缺点是只能做老大，一旦是老二，老大就会很不安，即使老二并不想做老大。还有一点是对官吏严格，顺风时还好，逆风时就容易出二五仔。
关二哥从早期统领刘琦二万水军最后成了刘备赤壁之战后起家的资本，然后坐镇荆州，老班底大多被抽调去了西川，仅仅五六年时间就又训练出五万精兵，不要忘了关羽只占据了荆州三郡，仅仅一隅之地而且两面强敌，养活五万军队的难度有多大。
比较一下当年魏武曹操占据四州，也没有灾荒，与袁绍对峙官渡时就是征不到粮食，三万军队窘迫到吃人肉的地步，直到后来搞起屯田才彻底解决军粮的问题。关羽北有曹操，南有孙权，而且没有史料记载他也搞过军屯，治理地方的铁腕能力不得不服。
樊城野战，关羽带领荆州新军硬生生能把兵力相当的曹仁压制得出不了城向曹操求救。这里大多数人会以为关羽军事上的顶点就是水淹七军，实际上军事上关羽代表作不是水淹七军而是围困樊城，虽然水淹七军达到了关羽个人声望的顶点，但水淹七军靠的是水军和运气，而围困樊城就要野战争雄，没有半点取巧，正面击败才能围城。从刘表时代起荆州就是水军一般般，陆军野战战力更弱的一B。
当年荆州南郡还属于曹操时，曹仁派荆州军万人进攻夷陵的甘宁区区几百人竟然被打得大败，这样的表演一再上演，到后来曹仁只好把荆州军放在城里养着，出城打仗只靠曹军，而号称“天人将军”曹仁军队的战力是相当强，赤壁新败后，与周瑜数倍兵力（荆州兵不算）对峙都不落下风，手下牛金等都是名将，仅仅百人就敢在周瑜数万军中冲锋陷阵，周瑜也是间接死于其手。神奇的是五六年后关羽就能带领同样一支荆州军在兵力都不占优的情况下野战击败曹仁并围困樊城，只能说是不可思议，估计刘备曹操都没想到。
史书记载关羽”威震华夏“，没有半点吹嘘。当时情况就是那样，关羽率领一支新军先击败曹仁，然后水淹七军，收降于禁，而且投降的于禁在曹操阵营中可不是一般人物，除曹氏夏侯宗室以外将领以于禁地位最高，唯一的假节钺之人，他持军毅重，为了维护军法不惜杀掉自己的故友，是曹操树立的军中偶像，也是曹操心腹，这样的人俗称军胆。
方面军统帅曹仁战败被围困，老革命家偶像于禁都投降了，加上前一年丢失汉中夏侯渊战死。其实还有一个重要政治原因是曹操216年违制称魏王早就让很多人不满，连老朋友荀彧都被逼死，只是当时曹操太能打没人敢说话（赤壁之后灭马超平张鲁，与孙权对峙也占上风），现在新一代战神关羽横空出世，风头一时盖过了老战神曹操（魏武老了啊），所有对曹操积压的不满也一下爆发了。
当时曹操统治区是风雨欲来，人心惶惶，各地连续发生数百起叛乱起义，首都许都郊区叛乱军队几乎趁夜攻入城中。而在曹操大本营邺城都发生了以魏讽为首的数千高干子弟谋反。数千高干子弟是个什么概念（曹魏高官都开始两面下注了？），除了一些是被糊里糊涂被牵扯进去的，大家是不是都认为垂垂老矣的曹操到了墙倒众人推的时候了？连消息灵通，判断力更强的高干子弟都这么认为，那普通百姓呢？
后世奇怪为什么当时西线已经无战事的情况下号称几十万的曹军抽调几万部队去支援樊城都困难重重？因为大部分都在四面八方忙于平叛啊。那些五湖四海乘风而起的草头英雄们都是打着关羽的旗号与关羽联络请求支援或战败后投奔关羽，而远在西川的老大刘备甚至都不知情。
当时关羽的部队极速膨胀，不止是于禁的降兵还有从四面八方赶过来汇集的“义军”。打个比方，当时的荆州就像抗战时期的圣地延安吸引着五湖四海的革命青年。他们都是冲着”偶像关羽“来的，为什么后来孙吴占据了荆州全境而实力反而不如关羽占据荆州一隅，即使孙刘联盟也再也没有当年北伐的气势，因为没有关二哥的荆州是没有灵魂的荆州啊！
其时革命形势不是小好而是大好，仿佛一夜之间曹操已从不可战胜的庞然大物变成纸老虎，再轻轻一推就会分崩离析，也难怪关羽的战略目标一变再变，从配合刘备攻汉中的试探进攻到围攻襄樊再到要以一隅之地全力一搏北伐中原。而这一切在汉中之战结束后就没老大刘备什么事了，这种情势刘备要说没有想法怕是很难。那么关羽有没有想法呢？
