隨著全球經濟日益數字化，成功利用尖端金融技術（fintech）的國家將獲得主要優勢。新興的金融科技-數字貨幣-有望在未來經濟中發揮特別重要的作用。我國正在率先建立中央銀行數字貨幣（CBDC），這很可能是第一個。如果成功實施數字人民幣，它將為我國帶來巨大的經濟紅利。
將在數字支付領域競爭
在過去的幾年中，諸如數字支付平臺之類的金融科技創新已使大型科技公司在我國經濟中產生了巨大影響力。"加密貨幣"的興起給我國帶來了更多挑戰。為了應對這些發展，我國已著手建立一個CBDC。新的數字人民幣稱為數字貨幣/電子支付（DCEP），其功能類似於數字現金，主要通過智能手機進行操作。如果成功的話，這可能是我國保持人民幣在未來經濟中競爭力的解決方案。
數字支付平臺
近年來，我國已迅速朝著無現金經濟邁進。這在很大程度上要歸功於像阿里巴巴的支付寶和騰訊的微信支付這樣的移動支付平臺，它們就像數字錢包一樣，允許用戶在商店購買商品，支付賬單並將資金轉賬給其他人。我國在採用移動支付技術方面處於世界領先地位。據普華永道（PricewaterhouseCoopers）的一項研究，2019年，中國有86％的人使用移動支付平臺進行購物。這遠遠領先於泰國，後者擁有第二高的移動支付用戶（67％），是全球支付用戶的兩倍多。平均（34％）。
移動支付用戶比較
儘管數字支付平臺有助於促進中國的商業發展，但它們已將中國的大部分資金投入了少數技術公司的手中。在2019年第四季度，阿里巴巴控制了中國移動支付市場的55.1％。騰訊控制了另外38.9％的份額，使二者有效地壟斷了數萬億美元的移動支付業務。
這些大公司構成了"挑戰和財務風險"。例如，其數字支付基礎設施遭到黑客入侵或其他破壞，可能會導致嚴重的短期經濟不穩定。政策制定者還擔心，由於公民將錢放在數字錢包而不是銀行賬戶中，這給商業銀行的存款造成了壓力，並使錢從傳統的銀行系統中流失了。
與現金從中央銀行流向個人的方式幾乎一樣，DCEP將通過兩級系統進行分配。中國人民銀行將向商業銀行發行數字貨幣，然後由商業銀行向個人提供DCEP。隨著新的數字人民幣在數字支付生態系統中與支付寶和微信支付競爭，該系統可能有助於重新確立傳統銀行系統的作用。
加密貨幣
我國也擔心加密貨幣。不同於第三方支付平臺，後者是通過電子方式轉移現有貨幣的渠道，而加密貨幣則是全新的數字貨幣，不受政府中央銀行控制。自從2009年推出第一個加密貨幣比特幣以來，已經出現了近5,400種新的加密貨幣。
比特幣和大多數其他加密貨幣依賴於分佈式分類賬技術（即區塊鏈），該技術使用戶無需通過銀行或其他第三方即可進行對等交易。交易是加密的，通常由分散的計算機網絡（而不是單個授權機構）處理，從而為用戶提供了顯著的匿名性。同樣，比特幣和許多其他加密貨幣的價值不是由中央機構確定的，而是由市場確定的，這使它們作為投機資產具有吸引力，但導致價格波動很大。
我國對加密貨幣實行了嚴格的限制。2013年，中國政府出於對金融穩定性以及將比特幣用於非法活動的可能性的擔憂，限制了中國銀行使用比特幣作為貨幣。印度和印度尼西亞以及其他國家已經採取了類似措施。我國於2017年再次制止禁令，禁止國內首次發行加密貨幣，這是限制新的加密貨幣上線的重要手段。
隨著Facebook宣佈新的加密貨幣天秤座，對加密貨幣的擔憂在2019年再次受到關注。與比特幣不同，天秤座將成為"穩定幣"，這意味著它將被集中管理，其價值將與現有貨幣掛鉤。預計這將使天秤座在進行購買時更加實用，而不是將其用作投機資產。我國很快開始擔心，隨著個人將資產轉換為新的數字貨幣，對天秤座的大量需求可能導致資本外逃。還擔心天秤座可能會擠走人民幣在國際支付中的使用。
通過對人民幣進行數字化，我國正在尋求搶佔天秤座和其他可能挑戰現狀的數字貨幣。如果成功的話，新的數字人民幣將為我國帶來福音，為中國消費者提供數字貨幣，同時維持我國貨幣權威。
關於央行數字貨幣
儘管尚未在全國範圍內推出數字人民幣，但在推出CBDC方面仍領先於其他主要國家。隨著我國開始啟動DCEP，消費者對數字支付平臺的瞭解以及國家主導的經濟結構將為其提供幫助。
截至2020年中，只有九個其他國家開始了CBDC試點項目，其中只有兩個國家（瑞典和韓國）是經合組織的主要成員國。美國和其他十二個經合組織國家已開始研究CBDC，加拿大正在開發一個。
央行首先成立了一個小組，研究數字貨幣在2014年，並在2017年中國國務院頒佈的批准，中國人民銀行開始與商業銀行合作設計的貨幣。中國人民銀行還於2017年成立了數字貨幣研究所，領導了DCEP的開發工作。DCEP的"頂層設計"已經完成，並宣佈將在成都，深圳，蘇州和雄安進行初步試點項目。
2020年4月，DCEP試點項目在四個指定城市啟動。例如，在蘇州，一些政府工作人員被告知要為DCEP下載數字錢包應用程序。當時所謂的數字錢包圖片在中國互聯網上廣泛流傳。2020年5月，蘇州的公務員開始以DCEP的形式獲得交通補貼的有償部分。
預計中國將在未來數月和數年內繼續測試數字人民幣。中國人民銀行建議我國計劃在2022年冬季奧運會期間展示人民幣。幾家主要公司也正在計劃使用新的數字貨幣。滴滴出行已與中國人民銀行建立了"戰略合作伙伴關係"，最終可能允許滴滴的用戶使用DCEP支付乘車費用。像麥當勞，星巴克和Subway這樣的美國公司也將被納入測試新數字貨幣的範圍。
隨著在全國範圍內推出DCEP，鑑於消費者熟悉現有的移動支付平臺，因此相對容易採用。移動支付從新穎性到廣泛使用僅用了幾年時間。根據中國人民銀行的數據，通過移動支付在中國易手的金額從2013年的11.7萬億元人民幣（1.9萬億美元）增長到2019年的驚人的347.1萬億元人民幣（51.8萬億美元）。
大型商業銀行將作為連接中國人民銀行與個人的重要中介。我國最大最重要的四家商業銀行均為國有，這意味著它們與我國的政策重點緊密結合。這四家銀行的員工已經在測試數字人民幣，並用它來交易和支付賬單。隨著我國越來越接近在全國範圍內採用DCEP，這些機構將在構建和維護數字貨幣運轉的基礎設施中發揮關鍵作用。
我國如何從數字貨幣中獲益
如果我國能夠推廣DCEP的使用，它將在國內獲得重大的經濟利益。DCEP還可以幫助推動人民幣的國際化，這是我國的一項重要長期目標。
我國的計劃是使DCEP最終取代流通中的大部分有形貨幣。這樣做可以減少獲得和維持有形現金供應的成本，這可以釋放我國GDP的0.5％。但是，建立和保護允許DCEP起作用的基礎結構相關的新成本預計會增加。
預計DCEP無需銀行賬戶或互聯網即可運行，這可以帶來新的經濟增長來源和更大的金融包容性機會。截至2017年，我國20％的成年人（2.25億人）沒有銀行賬戶。DCEP可以為機構開闢新途徑，為這些人提供借貸，儲蓄和投資服務。此外，DCEP可以吸引新用戶進入我國蓬勃發展的電子商務市場。到2020年，中國電子商務市場估計將成為世界最大市場，規模將近2.1萬億美元。這是遠遠超過兩倍北美聯合電子商務市場和歐洲大小的三倍以上。
全球電子商務市場細分（2020）
DCEP收集的數據還將使我國對經濟狀況的瞭解達到前所未有的水平，從而使得能夠制定更加靈活和量身定製的貨幣政策。使用可追溯的數字貨幣，可能會指定可以進行的特定購買類型。例如，如果政府僅在DCEP中直接向公民發放經濟刺激金，它就可以將這筆錢專門用於住房和食品等必需品。
DCEP可以幫助促進人民幣的國際化。根據全球最大的國際電子支付系統全球銀行間金融電信協會（SWIFT）的數據，到2020年7月，人民幣僅用於所有國際支付的1.9％。相比之下，美元和歐元僅用於分別佔交易的38.8％和36.5％。
多年來，我國一直在努力在國際支付領域建立更大的立足點。2015年10月，中國啟動了跨境銀行同業支付系統（CIPS），以替代SWIFT。如果中國能夠成功地建立一種以數字人民幣為中心的新的國際支付體系，我國可能會獲得促進國際使用其貨幣的新途徑。為此可以分享技術專長，以幫助其他國家構建自己的數字貨幣，並建立可與DCEP互操作的數字貨幣網絡。
有了適當的國際支付基礎設施，中國可以通過將DCEP納入各種形式的經濟活動來促進人民幣的國際化。例如，我國可以以數字人民幣的形式向其他國家提供財政援助。它還可以推動將DCEP納入與"一帶一路"倡議項目和雙邊貿易有關的跨境支付中。我國已經開始在與巴基斯坦和土耳其的雙邊貿易中推動使用人民幣而不是美元的形式。
