皇后鄧綏的執政路（三）
這時候，壓垮駱駝背的最後一根稻草出現了，宮中有人告發陰皇后和其外祖母鄧朱私為巫蠱，詛咒皇帝。劉肇想到自己前不久生的那一場大病，生病時陰皇后要對鄧綏及其家族下手的叫囂，立刻認定了陰皇后的罪行，下令嚴厲追查。 追查的過程極為殘酷，在酷吏的嚴刑拷打下，鄧朱的兒子鄧奉、鄧毅，陰皇后的弟弟陰輔等人都活活被折磨致死。追查的結果是終於得到了一份令皇帝滿意的供狀，陰皇后招認了內外勾結，詛咒皇帝的罪行。 劉肇立刻廢了陰皇后，將她幽禁在桐宮之中，不久陰皇后便"憂懼而死"。陰氏家族死的死，流放的流放，自此一蹶不振。
然而，在這個似乎應該是額手稱慶、得意萬分的時候，鄧綏卻病倒了。 陰、馬、竇、梁、鄧是東漢開國以來的五大豪族。數十年來，五大家族在政治上既相互對抗，又聯絡有親，形成一張錯綜複雜的關係網絡。鄧綏的母親出自陰氏家族，而陰皇后的祖母鄧朱又出自鄧氏家族，這一次陰皇后連同陰氏家族一起倒臺，鄧綏及其鄧氏家族雖然大獲全勝，然而鄧綏的心中卻很不是滋味，因為那些被嚴刑拷打致死、自殺流放的陰氏家族中人，有不少也是她的親人。
畢竟她還只是一個18歲的女孩子，當對手倒地時，面對成功，她第一個念頭不是得意，而是惶恐。 當初要對付陰皇后的時候，她絕對是目標明確、心無旁騖，直到對手倒下的那一刻，她才真正看清自己到底做了什麼。"我雖不殺伯仁，伯仁卻因我而死"，這樣的念頭纏繞於鄧綏的心中，她雖然可以用種種理由來為自己辯解，但面對這種宮廷鬥爭的血腥和殘忍，鄧綏還是不斷地拷問自己。
所以，當陰皇后被廢已成定局時，她頂著劉肇的雷霆之怒為之求情，當人人都登門道賀時，她閉門不出，惶恐不安；當朝中上下都在議論她將要做皇后時，她卻大病一場，當劉肇提出要讓她做皇后時，她反而再三推辭，當她自己最後終於手握大權時，她仍然不忘赦免陰氏家族中人回京，並賜以金帛以安養。 每個人的成長過程都要經歷這一關，從無所顧忌到自我反省，從開始的自我為中心、不擇手段，到後來的前後衡量、小心翼翼。鄧綏在她的成長過程中，也必須要經過自己內心的"天人交戰"這一關。
