人物生平
早年經歷
克勞狄烏斯在父親德魯蘇斯任職於高盧時期，於公元前10年出生於路格督奴·高盧（今日的法國里昂地區）。克勞狄烏斯在嬰兒時期，父親就去世了。後來，他的兄長日耳曼尼庫斯受到叔祖父屋大維的收養，因此便由他繼承克勞狄烏斯的家門。
克勞狄一世雕像
克勞狄烏斯從少年起，便注重於閱讀典籍以及做學問。他在李維的教導下研究歷史，有20卷伊特魯里亞、8卷迦太基的歷史作品（但並未流傳至今），並還打算寫作馬克·安東尼的傳記，但後者卻因涉及奧古斯都的負面材料而作罷。他還鑽研當時的語言，併為了符合語言學的要求而起用了新的拉丁字母。
儘管如此，克勞狄烏斯在童年與少年時期，因為身體的殘疾（可能患有小兒麻痺）而在外型上有明顯的缺陷。使得他在身心兩方都缺乏活力。他的母親安東尼婭常稱他“只由自然產生，卻未被自然完成的怪人”。在他成年之後，屋大維曾在信函中提到：“……如果他是健全的，那麼我們有什麼理由懷疑，他應該像他哥哥那樣一步步地受到提拔呢？然而，如果我們清楚地知道他身心發展不健全，我們就不該給慣於嘲弄和挖苦的人，提供他本人以及汙辱我們的把柄。”
因此，在奧古斯都到提庇留兩位皇帝的任內，這位克勞狄家族的成員，從未得到任何參與公眾生活的機會。
意外登基
公元37年，克勞狄烏斯在自己的侄兒卡利古拉就任皇帝之後，首度擔任了羅馬的執政官。但這項虛榮並未為他帶來人們的尊重。由於過去未曾受到從政方面的栽培，克勞狄烏斯無法清楚地在公眾之前發表演講；而卡利古拉也是以嘲弄的心態看著這位叔父的窘態。因此，人們從未重視過這位皇室成員，總是以看笑話的方式看著他在公共場合中的失言失態。
公元41年，激起羅馬許多階層人民厭惡的卡利古拉，在受到近衛軍長官的刺殺，後者並連帶殺死卡利古拉的妻子與女兒。近衛軍找到時年50歲的克勞狄烏斯，士兵高呼他為皇帝，並將他帶到軍營保護。克勞狄烏斯以為近衛軍造反，十分害怕，後來情勢才逐漸明朗。當元老院得知卡利古拉身亡，立刻開會討論今後局勢，有人提議恢復為共和體制；後來，眾人還是決定維持奧古斯都建立的元首制度，認同近衛軍的行為，承認克勞狄烏斯擁有皇帝的一切權力。
統治時期
克勞狄烏斯在擔任皇帝之後，曾經面對多次的動盪。亞細亞庫斯曾在黨爭中，密謀暗殺皇帝克勞狄烏斯，但受到破獲而失敗，皇后美撒利娜更是趁機擴大株連、消滅政敵。達爾瑪提亞的副將富里烏斯打算髮動內戰，但在5天之內由於軍團的恐懼而被鎮壓。
儘管局勢動盪，克勞狄一世仍然留下了許多政績。他上任伊始即出兵不列顛，為羅馬帝國開疆拓土；在十四年的統治中他完成了一些重要的公共工程，允許行省貴族進入元老院並委以高官，初步建立羅馬帝國的官僚制度。 在他在位期間，羅馬帝國的“地區大會”通過了有關婦女監護的法律。
公元48年，克勞狄一世誅殺了自己“紅杏出牆”的皇后美撒利娜，次年與小阿格里皮娜結婚。
神秘死亡
54年10月，克勞狄烏斯在一場家庭晚宴中，因食物中毒而死。時人普遍懷疑是克勞狄烏斯的第四任妻子，小阿格里皮娜投毒。克勞狄烏斯享年64歲，在位14年。他死後受到王者的葬禮，名字被列為神靈。尼祿當政後曾取消這個榮譽，但後來維斯帕先為恢復了他“神聖的”稱號。
為政舉措
鞏固政權
羅馬帝國擴展歷程
卡利古拉的許多倒行逆施之舉造成了各階層人民對於皇帝的敵視。克勞狄一世上臺之後，立刻表示對元老院的特殊尊崇，許多行政措施交由元老院做最後決定；他也尊重羅馬次級的政治團體——氏族大會（庫里亞）與公民大會，並不以自己的意志而壓制他們的聲音。面臨“元老院議員不得營利”和辯護律師的職業倫理這雙重問題，克勞狄一世規定辯護律師可以收取一萬塞斯退斯以下的酬勞，而元老們也可以通過擔任辯護律師取得一定的收入。 他個性謙遜溫和，拒絕使用英白拉多（即“統帥”）作為頭銜。 他常親自出席司法的聽審與訴訟判決。為了提高自己在軍隊中的聲望，他組織了27個軍團並統帥它們親征不列顛， 平定當地的叛變。這些都使得他在短期內獲得了人民的愛戴。
實業興建
古羅馬高架輸水渠
克勞狄烏斯完成的公共工程不多，但卻都是重要的。他挖開亞平寧山上的潟湖“富基努斯湖”，並將湖水經由引水道引入羅馬城；這項工程花了11年的時間終告完成，共修成了長達3英里的排水道。另一件重大工程，則是擴大了羅馬的外港奧斯提亞，在港外兩側建了兩道弧形防波堤，並在入口處的深水段修築了攔波堤，最後以亞歷山大城的法洛斯島燈塔為原型，立了一座燈塔以指引夜間來往的船隻。 他還擴建了意大利的道路。
重視行省
羅馬元老院的組成分子，只從羅馬、意大利的高層公民選出；從凱撒時代征服後的高盧行省的顯貴們，大部分無從進入。在克勞狄烏斯統治時期，經過了一場激烈的辯論之後，他同意授與比利時高盧這些後期歸化的地區的貴族以獲選進入元老院的資格。 他並且將羅馬公民權授予行省居民。此外他還新建了毛里塔尼亞行省。
官僚制度
克勞狄一世初步建立起了一整套官僚機構：秘書處掌管內政、外交和軍政，財務處經管財政，司法處處理法律事務。
人物評價
總評
克勞狄烏斯在卡利古拉遇刺後，迅速地平息羅馬在政治與經濟上的情勢。並對帝國穩定的發展做出了一定的貢獻。從日後佛拉維王朝的維斯帕先、提圖斯、圖密善等帝的繼位誓詞（“吾將尊循神君奧古斯都、提庇留、克勞狄烏斯之施政……”）來看，他的表現最終還是得到了羅馬人的正面評價。
歷代評價
法國啟蒙思想家孟德斯鳩：格老狄烏斯最後消滅了舊秩序——原來他把審判權給予自己的官吏。馬利烏斯和蘇拉所進行的戰爭，其主要目的不外是想解決這樣一個問題：這一權力要屬於誰，是屬於元老還是屬於騎士？可低能的傢伙一高興就把二者的這種權力全給取消了······在共和國之後進行統治的君主，沒有人比他的權力更加專制了，因為他擁有人民的全部權力，而人民則是不能限制自己的。
英國曆史學家愛德華·吉本：公元1世紀時，羅馬帝國唯一增加的行省是不列顛。這場長達四十年的戰爭，是由最愚蠢無知的皇帝開啟戰端，最荒淫無道的皇帝繼續支持，到最怯懦膽小的皇帝手中宣告終止。 （分別指克勞狄、尼祿和圖密善這三位皇帝）
拉美著名“解放者”西蒙·玻利瓦爾：每有一個辛辛納圖斯就有一百個卡拉卡拉；每有一個圖拉真就有一百個卡里古拉；每有一個維斯帕西安就有一百個克勞狄烏斯。
美國史學家斯塔夫裡阿諾斯：確實，奧古斯都之後的四個皇帝——提比留（公元14-37年在位）、卡里古拉（公元37-41年在位）、克勞狄（公元41-54年在位）和尼祿（公元54-68年在位）——都是不稱職的。但是，帝國經受住了他們的暴政······
