《坛经》是六祖弟子记录六祖言行的经典，这部经典阐述了六祖惠能大师的智慧。他以自己独特的感悟，把佛教晦涩复杂的知识简单化，结合中国本土两家智慧，儒家和道家，从而演变成一个新的思想——禅宗思想。
禅宗思想用现在哲学方式进行划分，是一种具体且有现实意义的方法论，用这样的方法可以让人们明白自己的本心本性。人这一生最应该明白的是自己的“心”，很多人糊涂一生，随波逐流，到头来不知道自己想要的是什么，只是如此混日子，让人唏嘘不已。禅宗智慧就是让人们明白自己的心，祖师爷是菩提达摩，传闻菩提达摩从天竺过来，到中土这边传法，把释迦牟尼的“教外别法”传授给众生。古印度那边禅宗第一代祖师为迦叶尊者，有一次释迦牟尼讲法，他拈花迦叶会心一笑，这便是不立文字，直指人心之法。这样说的很玄乎，用我们通俗易懂的话来讲，有些精神只可意会不可言传，文字只能记录知识，还超越智慧的智慧要自己去悟，超越一般智慧的般若智慧，更是得时常问问自己的心。
《坛经》开篇，惠能大师给大家作报告，把自己求法的经历给大家做了一番论述。首先介绍了六祖这一次缘起的经由，有多少人参加了这次法缘。开篇一个“时”字，用得非常妙，没有说具体的某月某日，那样子是死的、不灵活的、静态的。这和《坛经》的主旨“明心见性，见性成佛”不谋而合，如果我们当下的心和六祖、五祖乃至释迦牟尼、迦叶尊者的心一样，那么当时发生的所有事情便觉得就在眼前，自己有身临其境的感觉，从心的角度去理解这些事情，这样才能知晓属于禅宗独特的方法论，好好地理解六祖的精神，会对我们的生活产生非常大的帮助。
六祖接着说道，善知识！菩提自性，本来清净；但用此心，直了成佛。何为善知识？善这一字，妙用无穷，表明正确且合理的方法，我们需要正确且合理的知识，这些知识可以指导我们找到更好地方法在现实生活中实践，从而以更加合适的方式去解决生活中的种种问题，这样的知识称之为善知识。我们现在学习的知识，只有知识之称，很笼统的称呼，所以这些知识在未来的运用中，可能成为善知识，也可能成为恶知识。善之一字含义多么广泛，大家可想而知，要想把学习来的知识变成合情合理的“善知识”需要采用正确的态度，正确的方法。
这个正确的态度，正确的方法来自于我们的心中。菩提自性，本来清净。六祖惠能大师的观念是“万法皆从心中来”，把自己的心搞明白了，什么事情都可以明白。事实正是这样，因为我们心中有诸多想法，所以才会有这样那样的行动，有了这些行动我们才会有这样那样的情绪和思维，依靠这些行动、情绪、思维我们便成了我们。
六祖的方法论在每个人的心中，若是明白了自己的心，知晓了本来的“性”，我们就可以成“佛”，佛便是觉悟，用中国本土的话来讲就是“得道”，用现在的话讲就是明白了事物之间的规律，把这些规律运用到生活中将利于自身发展，愉悦精神，丰富物质。
“心”最开始的状态就是清净无染，我们越是想从外面找到方法去解释这颗“心”，就越是不能明白这颗“心”，六祖方法最佳，“用此心”，在生活中多用，如何用，六祖一首《无相颂》可以给我们一些指导。
