文/林岩
西周时期，周懿王在位时，“兴居无节，号令不时”，导致京城镐京常常遭遇戎狄外族的骚扰，周懿王被迫迁都犬丘（今属陕西兴平），结果朝纲混乱，民不聊生，百姓苦不堪言。
周懿王去世后，太子姬燮性情懦弱，本应由他来继承王位，却被叔祖周孝王姬辟方横插了一杆子，趁机夺取王位。
周孝王病逝后，在诸侯拥立之下，姬燮继位，史称周夷王。
周夷王意外得到了本就属于自己王位，对诸侯心存感激，一改天子高高在上，接受诸侯朝贺的传统，接见诸侯的时候，常常走下台阶，和诸侯平起平坐打成一片，他的这种举动大大损害了周天子的威仪，反而被诸侯看不起。
周夷王即位初年（公元前895年），当年被周穆王迁徙至太原的犬戎再度反叛朝廷，朝廷多次派兵征讨，依旧得不到彻底根除，天子威严扫地，诸侯渐生不臣之心。
周夷王三年（前892年），齐国第五任国君齐哀公遭纪炀侯弹劾，说齐国不断扩张势力范围，威胁到了宗主国。周夷王为了耍一耍天子威风，于是听信谗言，将齐哀公召至京城。
《竹书纪年》记载：周夷王当着诸侯的面，“烹齐哀公于鼎”，把齐哀公投进沸腾的大鼎之中，活活烹杀，以哀公异母弟姜静继位，史称齐胡公。
周夷王本想借着这个机会杀鸡儆猴，不成想，反而惹怒了诸侯。
此后，很多诸侯不再例行朝贡，单方面废除了朝贡制度，同时，诸侯之间相互征伐，西周王国自此出现了分崩离析的局面。
《史记》记载：“王室微，诸侯或不朝，相伐。”
楚国国君芈（熊）渠趁着中原地区大乱，王室衰微之际，先后征讨庸、越、鄂等国，势力范围扩张至江汉平原一带，控制了长江中下游地区。
芈渠非但不去朝见周天子，反而自立为王，还册封自己的三个儿子为王。长子芈康为句亶王，次子芈红为鄂王，少子芈执疵为越章王，分别镇守长江中游的三处险要之地。
按照当时西周王国的惯例是，只有周天子才能称王，而诸侯分别称为“公、侯、伯、子、男。”
芈渠只是“子爵”，对外只能称“楚某子”，现在他破坏规矩，一跃而凌驾于周王之上。
王室岂能容忍，于是多次派使者指责芈渠僭越礼制，有的诸侯也趁机威胁楚国。
芈渠迫于压力，不得不宣布自行废除了王号，自称“蛮夷”，承诺“不与中国之号谥”。
周桓王在位时期，楚国国君芈（熊）通认为自己爵位太低，祖先曾服侍过周文王，应当得到更高的爵位，周桓王不同意，芈通羞愤不已，再一次擅自称王，史称楚武王。
造成诸侯产生不臣之心，擅自称王等乱象，始作俑者非周夷王莫属。
眼看着楚国国君芈渠一天天势力强大，周夷王无能为力，只能听之任之，装聋作哑。
有些原本观望的诸侯也彻底放弃了规规矩矩做臣子的想法，加入了争霸的序列，周夷王想重振天子威仪的梦想逐渐成了泡影。
周夷王在历史上没啥成就可言，早年软弱无能，丢了王位，好不容易得到王位，又色厉内荏，假装的威风就是假装的，吓唬不了尾大不掉的诸侯。
周夷王无法恢复失去的尊严，只能凭借着小打小闹，维持着所谓的王室颜面。
夷王七年（前889年），周夷王出兵征讨太原一带的戎人，缴获“马千匹”之后，就仓促收兵。
周夷王还曾命令虢国国君虢季子姬白，出兵讨伐猃狁[xiǎn yǔn]部族，获得了其在位时期较大的一次胜利，其实战功应该是虢季子姬白的。
周夷王十六年（公元前880年），周夷王姬燮病逝，太子姬胡即位，是为周厉王，周厉王加重盘剥百姓，最终造成天下大乱，西周王国逐步走向灭亡的边缘。
