雙腳羊的所指並非是羊而是人，在一些比較亂的局面之中，尤其是戰亂之中，百姓民不聊生，難以維持生計，人們只有將人來煮了給吃了，這裡的雙腳羊指的就是被當作食物吃了的人。
在古代每當兵荒馬亂、天災人禍致使民不聊生之時，便常常出現類似的一幕。宋莊綽堂而皇之的在《雞肋編》卷中記載：“老瘦男子廋詞謂之‘饒把火’，婦人少艾者，名為‘不羨羊’，小兒呼為‘和骨爛’，又通目為‘兩腳羊’。”古人不僅食人，還吃出了花樣，竟然還有如此之多的稱謂，當真是命比紙薄。
年輕的女子豐滿多汁，被稱為“不羨羊”，意思是年輕的女人肉的鮮美程度，讓你吃了忘記羊肉的鮮美；小孩子更是皮細肉嫩，所以叫“和骨爛”；老年男子皮糙肉燥，所以叫“饒把火”。
在鮮卑族進入中原之後，看見男人就殺，看見女人就俘虜，由於這些少數民族在入侵過程中都沒有隨軍攜帶軍糧，於是就將這些被俘的女子充當軍糧，開啟了將人當成軍糧的惡習。隨後的羯趙政權更是將漢族女子直接抓起來當成軍糧來飼養，甚至將這些女子命名為”雙腳羊“。
東晉政治腐敗，世家統治將朝廷掌控在手中，五胡侵略徹底將中原瓜分殆盡。羯族入了中原之後，根本沒有糧草作為後備之援。其實並非是羯族猖狂，認為一日之內便能滅了中原。其實羯族的糧草就是中原的女子。羯族每攻下一座城池，便將城中貌美女子聚集在一起，以便白日行樂。
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