高鐵被公認為世界上最安全的交通方式，它具有很高的安全和速度優勢，並且具有較大的載客量。由於其眾多優點，高鐵也廣泛應用於世界各國。隨著科學技術的不斷髮展，高鐵技術也經歷了多次改進，包括加速和安全措施。在高鐵領域，中國仍然處於世界領先地位，但是你知道高鐵的極限速度是多少嗎？
1964年，日本人率先進入高鐵時代時，運行在東海道新幹線上0系電動車組的最高運行速度是210km/h。而在此之前，各個鐵路強國的試驗速度都要高於這個速度值，比如說蒸汽機車在1938年就創造了202km/h的速度，法國人在1955年用電力機車創造了331km/h的速度。
但是在20世紀60年代，全世界鐵路行業基本上都接受的觀點就是輪軌交通的極限速度就是在300多公里，不可能超越400km/h，這也是日本人和德國人開始研究磁懸浮的原因之一。因為磁懸浮是能夠達到400km/h以上速度的。不同的是，日本人在研究磁懸浮的同時，仍然大力發展輪軌高鐵， 而德國人則一門心思研究磁懸浮，輪軌高鐵的研究大大放緩，因此雖然德國人還是第一個應用了交流傳動內燃機車和交流傳動電力機車（交流傳動技術是現代軌道交通裝備的最核心的東西），但是直到90年代以前，德國人的高鐵技術是遠遠落後於日本和法國的。
在日本人率先進入高鐵時代時，歐洲人也逐步通過電力機車牽引的城際列車達到了200km/h的速度。尤其是法國人，開始研究使用燃氣輪機的TGV列車，並且跑出過318km/h的速度。但隨著70年代初的石油危機，法國人迅速將TGV的研究方向改向電力牽引，最終取得豐碩成果。1981年2月26日，TGV在東南線開通前的試驗中創下了380km/h的新的世界紀錄。這也標誌著400km/h不在是輪軌高鐵的極限速度值。
此後，隨著交流傳動技術的逐步投入使用，電氣設備迅速減重，電機功率比迅速提高。輪軌高鐵的世界紀錄不斷提升：
1988年5月1日，德國人用ICE首破400公里時速，達到了406.9km/h。
1988年12月12日，法國TGV在東南線達到408.4km/h。
1989年12月5日，法國TGV在大西洋線達到482.4km/h。
1990年5月18日，又一個歷史性時刻，法國人的TGV-A325號動車組在大西洋線達到了515.3km/h，人類鐵路歷史上首次突破500公里時速。
2007年4月3日，截至目前的輪軌世界紀錄誕生，法國TGV在東線以三動兩拖的試驗車V150列車創造了574.8km/h。而且V150運用了一個未來一段時間內高鐵減重提功率的一個利器：永磁同步電機。這也是人類進一步挑戰更高速度的一個好消息。
從理論上講，目前的輪軌高鐵突破600km/h不存在技術上的難度，中國的CRH380AM型動車組，就是原來的更高速度試驗列車，設計最高試驗速度超過600km/h。
