菊花王朝
菊花王朝是日本歷史上國祚最長的一個王朝，也是日本唯一的王朝，從神話時代的神武天皇開始算起，至今已經傳天皇126代，享國祚2680年，因此也被日本的“皇國史觀”宣揚為“萬世一系”。
不過由於日本第1代到第14代都沒有準確的歷史記錄和文物佐證，因此統歸為神話時代，不算在國祚內。一直到第15代應神天皇開始，因為有考古學發掘與書面資料的佐證，使得應神天皇的可信度大大增加，因此應神天皇才算是菊花王朝真正的祖先。
從公元270年登基的第15代應神天皇開始算起，菊花王朝的國祚至今已經長達1750年，傳位111代天皇，而且從沒有間斷過，這個壽命已經超過了世界上大部分的王朝。
並且菊花王朝並未終結，時至今日，日本天皇依然還是日本的國家元首（象徵性的），也就是說菊花王朝的國祚還會繼續延續下去。
作為日本歷史上最長壽的王朝，菊花王朝的壽命為什麼會這麼長？
神道教神社
一：日本天皇的超然地位是基礎
與中國的王或者皇帝一樣，日本天皇也講究一個君權神授：日本最高的神是天照大神，日本人自稱日本民族是“天孫民族”，天皇是天照大神的後裔並且是其在人間的唯一代表，代表上天統治世界。
當然在如今看來這種說法相當荒謬，因為我們知道這一切都是當時的統治者對自己所進行的一種包裝，目的就是維護自己的皇權統治，好讓天下臣民安心被自己剝削而不反抗。但是在生產力落後的日本封建社會，這種說法卻流傳甚廣併為普羅大眾所接受。
當然僅僅一條君權神授是遠遠不夠的，這裡就必須要說到在日本影響力最大的原生本土宗教：神道教了，因為在神道教中，也將日本天皇尊為最高領袖，每當神道教舉行重大祭典的時候，日本天皇都要出面親自主理。
這也就意味著日本天皇不僅是俗世中的國家統治者，也是日本宗教世界的最高統治者，這種政教結合的方式不僅維持了皇權統治，也在無形中使得日本天皇擁有了超然的地位。
因此就算權臣把持朝政，把日本天皇架空成了有名無實的傀儡，但其宗教領袖地位卻沒有遭到絲毫動搖，因為在生產力落後的封建社會，宗教對老百姓的影響力要遠大於皇權，任何試圖推翻、廢黜天皇的行為都將被視作是對日本全國人民開戰。
“日本四大怨靈”之一的崇德天皇
不過日本天皇的地位並非一直就如此穩固。從公元10世紀開始，天皇的超然地位開始下降：一是天皇先被權臣、上皇完全架空，失去了權力和對朝政、大臣的控制；後有關東豪族平將門公然反叛，在京都的天皇朝廷自稱“新皇”，天皇的權威開始下降；
二是有多名天皇不得善終：崇德天皇死後成為“日本四大怨靈”之一，醍醐天皇墮入地獄，順德天皇、後鳥羽天皇、土御門天皇被流放而死，這表明天皇作為天照大神的後裔卻不再受到天照大神的眷顧；
三是公元6世紀佛教傳到日本後，因為得到統治階級的大力扶植，迅速成為當時日本社會的主要宗教，神道教因為缺乏系統的教典和完善的體系，一時之間成為佛教的附庸，各路日本本土神成了佛或菩薩的化身，或乾脆成了護法神，也就是“本地垂跡”，傳統神道教的體系受到衝擊，作為神道教領袖、天照大神後裔的天皇的地位自然也隨之水落船低。
為了鞏固自己的地位，日本天皇開始從佛教中尋找新的權威來源，最終日本的天皇、國名、天照大神被和日本密教的根本佛大日如來聯繫到了一起，並在天皇的繼位儀式上加入了佛教儀式中的“即位灌頂”，天皇通過佛教重新獲得了超越性的神聖地位。
昭和時代的日本紙幣，可見神道教神社
後來神道教吸收了儒家、釋家等部分思想，建立起自己的一套體系，著重強調尊皇忠君，開始鼓吹以日本為中心、建立以神道教為統治思想的世界秩序，神道教重回統治者的視野，不過此時佛教的影響力依然要大於神道教。
情況在明治維新時期發生了變化。1869年，倒幕運動正式推翻幕府將軍統治，還政天皇，天皇重新親政。為了鞏固王權，1870年明治天皇發佈《大教宣佈》詔書，將神道教尊為國教，同時進行廢佛毀釋運動，將神道教和佛教剝離，神道教的地位重新得到確立。
“朕恭惟天神天祖，立極垂統；列皇相承，継之述之。祭政一致，億兆同心。治教明於上，風俗美於下。而中世以降，時有汙隆，道有顕晦，治教之不洽也久矣。今也，天運循環，百度維新，宜明治教，以宣揚惟神大道也。因新命宣教使，以佈教天下。汝群臣眾庶，其體斯旨。”——明治3年1月3日（1870年2月3日），明治天皇作大教宣佈詔書
在確立神道教地位的同時，日本政府還規定崇拜神道教成為日本國民的義務，神道教開始成為明治政府教導百姓忠貞愛國、誓死效忠天皇的工具，而作為神道教最高領袖的天皇的地位自然也越來越超然。
裕仁天皇
這種情況一直維持到二戰。二戰結束後，在盟軍要求下，日本政府宣佈政教分離，裕仁天皇發佈詔書，宣佈自己是人不是神並廢除國家神道，但神社神道已經成為日本神道教信仰的主流，大部分日本人依然將天皇尊為神道教最高領袖，是“神”。
而美國在佔領日本後之所以沒有廢除天皇制度，而是將其保留至今，除了為了自己的利益，很大程度上也是為了防止廢黜天皇導致日本民間信仰崩塌激起民變。
日本天皇擁有如此超然的地位，菊花王朝的壽命這麼長也就沒什麼稀奇了。
日本戰國時代
二：“權力從法理上來自天皇”的認知維護菊花王朝統治
早期日本實際上實行的也是氏族統治，日本國內官吏貴族的祖先大多都是大和國在統一日本時，天皇分封的子嗣，擁有跟天皇一樣的血脈，他們與天皇一同組成了統治日本的氏族社會，在享受天皇給予的各種權力和特權的同時，努力維護天皇的統治。
在當時的日本，大部分人都以懷有天皇血統為榮，誰能擁有天皇血統，誰就能合法建立藩邦並自稱藩屬，就能夠成為公家的攝政、關白或者武家的將軍，享受各種權力和特權，他的子孫後代也可以享受這樣的權力和特權，而沒有血統的人哪怕就是再戰功赫赫也是白搭。
天皇血統是尊貴地位的象徵，也是藩主進行合法統治的權力來源。當年豐臣秀吉就是因為世人皆知他是貧苦農民出身，啥血統都沒有，即使他權傾朝野，也不能當上關白或將軍。最後還是讓天皇賜姓“豐臣”，成為藤原氏的後裔，加入了公家體系，這才得以成功坐上公家的關白之位。
而豐臣秀吉的主公織田信長在打天下的過程當中，為了自己將來的統治，也為自己編制了一個很好的出身，先是自稱源自源氏，後又改稱源自平氏，而這兩個姓氏追根溯源，恰恰都是天皇的子嗣。
豐臣秀吉的繼任者德川家康原名松平家康，而如果再往上追溯，他應該是藤原氏一族的，也可以說是天皇子嗣，不過他為了自己的統治地位，不僅改名德川，還封了更強盛的源氏的源氏長者，就是從藤原氏變成了源氏，這才建立起自己的幕府統治。
德川家康，江戶幕府開創者
除了血統，任何一個掌權者如果要保證自己獲得的權力的正當性，還需要從天皇和公卿那裡獲得政治授權，否則便是違法，得不到天下的承認。就算是源賴朝、足利尊氏、德川家康這樣掌握天下兵馬、權勢無雙的人，也得在受天皇諭旨、受封徵夷大將軍後，才能名正言順開創幕府。
後來發生的“倒幕運動”，其口號是“尊王攘夷”，實質上就是藉著天皇的名義來保證自己推翻幕府統治的正當性。
只有天皇血脈、得到天皇冊封和許可才能進行統治，這也就是所謂的“權力從法理上來自天皇”，並且這種認知在長年發展中早已經根深蒂固，有力維護了菊花王朝的統治。
幕府統治時期的日本
日本的幕府將軍們不是沒有想過取代日本天皇，但一方面唯血統論要求天皇人選的血統必須是天照大神的後裔，將軍們不是天皇直系，血統明顯不夠純；
另一方面，德川幕府曾經在1615年公佈《禁中並公家諸法度》十七條，詳細限制了天皇和公卿貴族的權力和行動，想借此來為自身神性地位正名，最終實現幕府與天皇地位持平，成為國民擁戴服從的“神”。
但“權力從法理上來自天皇”認知根深蒂固，早已深入人心，傳統的力量總是強大的，即便德川幕府苦心經營三百多年，也依然無法達成目的，反而在“倒幕運動”中轟然倒塌。
神武天皇
三：日本特色“分封制”保證日本皇室的安全
在“和國”統一日本的時候，便在地方上分封了大量與日本天皇是同一血脈的藩主，又在中央朝廷分封了大量日本天皇是同一血脈的公卿貴族，這些藩主、公卿貴族維護天皇的統治，彼此之間又相互牽制，這就跟周王室分封71個諸侯、結果有53個諸侯與周天子同姓有著異曲同工之妙。
隨著社會生產力不斷髮展、社會環境不斷變化，一些實力較強的地方藩主開始不斷崛起，並且建立了武家政權，開始與以公卿貴族為主的公家展開鬥爭，最終依靠家臣和其餘藩主的支持，架空了天皇和公家，建立起幕府統治。
為了加強自己的統治，幕府將軍一邊分封自己的家臣、功臣到地方上擔任藩主，一邊又封賞那些支持自己的藩主，這跟中國古代封建社會開創新朝之後封賞功臣和支持者是一樣的。
幕府統治
但不同的是，幕府並不像秦代以後中國皇室一樣，他並沒有建立起一個強有力的中央集權：幕府將軍雖然實力最強，對天下的一切擁有所有權，但更像是中國春秋時期的霸主而不是君主，他們得到各藩主和天皇的承認，是各藩主共同的盟主，卻不能像君主一樣行使統治權，因為他們無法對各藩進行中央集權式的直接管轄；
各藩主雖然要遵從將軍的命令，不時出錢出兵出力，維護幕府將軍的統治，但同時他們也在各自的領地內享受極大的自主權，可以自行頒佈法令、徵兵和徵稅，甚至敢公然跟幕府唱反調，就連幕府徵兵，也不能徵到藩主的藩領內，只能在自己的屬地內徵兵。
而各藩主之間為了各自的利益也經常爆發爭鬥，加上距離幕府近的藩大多是幕府的家臣、功臣所設立，而地處偏遠的藩大多是忠誠幕府卻不受待見的藩主，因此彼此之間矛盾也不小。
大政奉還
另外，各大藩主雖然是各自藩領的主公，但他們的藩領實際上也是由旗下諸多武士家族所組成，藩主跟幕府將軍一樣，實際上也是地方上領主們的共同的盟主，並不享受絕對的權力。
這種日本特色的“分封制”保證了將軍與藩主之間的制約、藩主與藩主之間的制約、藩主與領主之間的制約，這種制約使得日本皇室可以穩坐權力中心。
哪怕天皇被人架空了，由於天皇的神性和手裡的特殊權力，以及幕、藩、領之間的制約，依然沒有人敢於廢黜天皇，終結菊花王朝。
波茨坦公告敦促日本投降
四：美國保住了菊花王朝
在二戰即將結束的1945年7月26日，為了敦促日本投降，中美英三國聯合發佈了《中美英三國促令日本投降之波茨坦公告》。
不過為了減少日本人的抵抗，降低盟軍的損失，盟軍選擇以不廢除天皇製為前提，換取日本對《波茨坦公告》的接受，這就為保存天皇制預留了空間。
在日本投降後，發動並參與戰爭的日本一眾軍政首腦受到了英法美中等國組成的反法西斯同盟的審判。作為日本的國家元首，手上沾滿鮮血的裕仁天皇自然也難逃正義的制裁。蘇、英、法、澳等盟國要求將裕仁天皇作為日本頭號戰犯，與希特勒、墨索里尼並列為“三大元兇”，將他逮捕審判。
同時也是為徹底根除日本國內的軍國主義、消滅專制思想和侵略思想、斬斷日本人的精神紐帶，進而從精神層面摧毀日本人的國家意志，盟軍要求廢除天皇制度，終結菊花王朝。
麥克阿瑟和裕仁天皇
但美國卻堅持保留天皇制，一是如第一條理由中所說的那樣，當時的日本天皇已經成為日本國民的普遍信仰，而美國廢除天皇制、審判天皇確實可以達到閹割日本的效果，但也會導致日本民間信仰崩塌，引發民眾騷亂甚至是戰爭，並不利於對日本的佔領；
二是隨著二戰結束，蘇美兩國博弈開始日趨激烈，為了對抗蘇聯，同時也是為了防範中國將來成為美國的潛在威脅，一個保留有一定獨立性的日本要遠強於淪為附庸的日本，而天皇和天皇制的存在恰恰可以為日本的獨立和發展提供支持。
因此美國卻決定對裕仁天皇不追究責任，也不對其起訴，還保住了日本的天皇制度，使得菊花王朝未被終結，得以繼續延續下去。
菊花王朝現任天皇：德仁天皇
正是在多種因素的共同作用下，使得菊花王朝不僅未被終結，反而得以繼續延續，成為日本歷史上壽命最長的王朝。
只是隨著日本國內局勢的不斷變幻，軍國主義這種毒害人民的思想糟粕在日本國內“沉渣泛起”，興風作浪，在作死的道路上越走越遠，未來的菊花王朝能否繼續延續國祚，恐怕還是未知之數。
