和田市，古稱于闐、和闐，是西域三十六城郭諸國之一的于闐國屬地，其名源自於闐，也是古代尉遲部落名。這個姓氏，我們並不陌生，唐代好漢尉遲敬德，大概就是來自西域的于闐。新中國成立之後，和闐簡化為和田，而和田市又是從和田縣及周邊縣域分離出來的縣市級。
近兩年來，我曾多次到和田市辦事，也圓了多年嚮往的夢想。在我以前的記憶裡和田應該是屬於原始生態的地域，但到了和田後，才知道和田市的變化，與南疆所有的城市一樣，都沐浴著時代的發展，援疆工作也讓和田市發生了翻天覆地的變化。
第一次去和田，是在冬天，從阿克蘇市坐火車到和田市後，入住團結廣場附近的天玉賓館。這家賓館是和田市有名的何胖子建設的，他是四川商會的會長，三十多年前，他從四川老家來和田市創業，剛開始只是一家飯店的廚師，後來自己獨立開了一家餐館，幾十年過去，他註冊的何胖子企業已擁有酒店、餐飲等幾十家連鎖企業，還有房產開發等旗下企業，佔據了和田市半壁江山。
那天和田市被風沙籠罩，空氣中瀰漫著灰黃的沙塵，這就是南疆特有的沙塵暴天氣。不過在和田地區，這種沙塵氣候很是常見，也難怪當地人總結出一句經典的口頭語：“一天到晚三場土，白天不夠晚上補。”意思是說和田一天最多的時候能刮三場沙塵暴，白天不刮的時候，晚上也會來上一場。
我覺得這個總結有點誇張了。要說和田的沙塵天氣比其他地方多，這是實話，因為我到和田的季節，大概在十二月份左右，一般來說，這個時節不會有沙塵天氣的，但和田卻很特殊，冬季也會刮沙塵。南疆的其他地區，都是在三月至四月份有沙塵，有時夏季偶爾也會來上一場。
在天玉賓館住宿，因在市區中心，出行還是較為方便。趁著傍晚時分，我走出住宿的小院，右拐走不遠就到了團結廣場，站在廣場邊緣，迎面就是毛主席接見庫爾班大叔的塑像。毛主席親切地握住庫爾班大叔的手，體現了新中國第一代領導人對新疆少數民族的關愛和溫暖。
團結廣場周圍，還有地下街，都有玉器市場、商城、酒店等。市內還有崑崙湖、東湖公園等遊樂場所。晚上必去的地方，就是和田夜市了，和田夜市分為老夜市和新夜市，相隔也不太遠。無論是本地的各族群眾，還是外地來玩的遊客，和田夜市無疑是最吸引人的地方。
和田市以維吾爾族同胞居多，市內的民族餐館、酒店也不少，內地有特色的餐飲也佔一定分量，比如，川菜、湘菜等為主的國內名菜。何胖子在和田市根據不同的消費人群，開了驢肉館、火鍋店、音樂烤吧、夜市等，生意真心不錯。
烤鵝蛋，是和田的特色美食。有生以來，我是和田夜市第一次吃上了烤鵝蛋。這種烤鵝蛋，烤熟之後，還會在裡面加一些瑪咖等營養材料，有滋補、健體等價值和作用。別小看烤鵝蛋，一個就要五十元呢。還有糖稀粽子，也是和田當地結合內地小吃獨創的一道美食。
如果到了和田市，不去玉石市場就有點遺憾了。在市區的玉石精品市場，價格貴得離譜，不如去市郊玉龍喀什河邊上的玉石交易市場逛逛，說不定還能淘上一個價值不菲的籽料。但也要注意籽料的產地等問題，如今冒充和田玉的諸多，小心別上當就好。想買和田玉，最好讓懂行的朋友帶著你，這樣不至於買上假玉石。
如果有足夠的時間，不如親自到玉龍喀什河裡去挖和田玉，儘管挖玉石的人不少，但只要你跟玉石有緣，說不定就挖到一塊和田玉籽料。我有個朋友，在和田市上班，經常有空到河裡挖玉石，終有一天，他挖到了一塊上乘的和田玉籽料，別人當場出價十萬元，朋友也沒捨得出售。他說，這塊玉和我有緣，無論出多少價錢，我都不會賣的。
其實，我也到玉龍喀什河去了兩趟，因沒有帶工具，只能沿著冬天的河床尋覓夢中的和田玉。可惜，每次都沒撿到真正的和田玉，不是自己跟玉無緣，而是撿玉石的人太多了。站在橋上，一眼望去，挖玉石的人，三三兩兩地用鐵鍬，或者是剷車，仔細地翻河床內的石頭，運氣不好的話，翻上幾天，也難以撿到一塊玉石。
和田市東邊的玉龍喀什河，有兩座大橋，之間相隔不是太遠，一座是老橋，一座是新橋，但兩橋之間的河床，是禁止用挖掘機和剷車翻玉石的，只能用人工簡單地挖，否則被有關部門抓住就會受到處理。我想如果有時間，可以沿著河床一直向上尋覓，也許能撿到一塊和田玉，只能憑運氣的好與壞。
當然，和田市的沙漠景觀臺也值得一去，景觀臺位於和田市至阿拉爾市沙漠公路37公里處西側的天然沙丘上。向西看，就是玉龍喀什河與和田市區的高樓大廈。東面是塔克拉瑪干大沙漠及蜿蜒的阿-和沙漠公路。東北方向可以望到遠處的熱瓦克佛寺遺址。
另外，和田市的玉石文化牆更值得去看看，此處位於玉龍喀什河西畔的和田市浙江工業園區內，文化牆的兩面共有十九塊雕刻的浮雕圖。于闐樂舞，也是必看的古老舞蹈，代表了和田後者的文化藝術。同時，和田市範圍內的巴格其鎮的核桃王也可以去目睹，畢竟是新疆古老的樹種，枝葉茂盛的粗大的核桃樹，向世人訴說著這片土地的前世今生。
要說和田市的特產，除了和田玉雕、和田大芸、和田地毯、和田絲綢、羊脂玉、薄饢、和田大棗、烤鵝蛋（雞蛋）等。我認為和田的維藥市場內的藥材，也是當地最為突出的特產。維藥市場和地毯市場連在一起，位於玉龍喀什河東岸，平時人流量較大，都是為了購買藥材和地毯的商家和市民。
“維藥”，意思是指維吾爾族藥品或藥材。之所以稱為是“維藥”，也就是一種新疆本地的叫法而已，其實，這些都是中藥，也有不少都是漢族同胞家庭平時用的佐料或食材。如今在新疆範圍內，和田市已成為全疆最大的中藥交易市場。
