“小人謀身，君子謀國，大丈夫謀天下”，這是出自鬼谷子的一句名言，鬼谷子名叫王詡，又名王禪，道號玄微子。道教代表人物，據傳說鬼谷子額頭前有四顆肉痣，成鬼宿之像，創立了鬼谷派。有這麼一個傳說，講述了鬼谷子的身世。
相傳在很久很久以前有兩戶人家，一家姓趙，一家姓王，他們是鄰居。趙家是經商的，而王家是務農的，身份不一樣，但是兩家經常來往所以交情特別好，關係特別密切。
本來王家務農相對窮一點，趙家經商相對比較有錢，可是這世間的事真說不準，後來趙家經商破產了。一看自己的老鄰居居然過得這麼慘，王家慷慨解囊接濟他們，趙家非常感動，於是就許諾把自家的女兒許配給了王家。多年以後，王家的父母相繼去世，王家家道中落，作為商人的趙家又後悔把女兒許配給王家。
趙家現在東山再起了，王家現在這麼窮，讓女兒嫁過去肯定會吃苦。於是就悔婚，不想把自己女兒嫁過去。王家的孩子非常苦惱特別生氣，一氣之下就生病了，因無人照料，病情越來越嚴重，最後就去世了。
趙家不講道理，可趙家的女兒卻是通情達理，聽聞噩耗，趕到王家公子的墳前悲哭不已，因為哀傷過度了，一下子哭暈過去。迷迷糊糊的好像王家公子又活過來了，來到墳前告訴趙家的女兒，讓她把墳前的那一把稻穀帶回去。
趙家女兒醒來，一看身邊確實有一把穀子，於是她就真的帶回去了，把它淘乾淨了做成飯吃下去了，結果這飯一吃下去，趙家女兒就懷孕了，10月懷胎以後就生下了一個男孩，後來就成了一個聰明的男子漢，據說這就是鬼谷子。
當然這只是個傳說，並沒有真正的歷史根據，關於鬼谷子是哪裡人，有三種不同的說法。第一種是說他是衛國的朝歌人，第二種是說他是魏國的鄴城人，還有一種說法是說他是陳國人，具體是哪裡人歷史沒有準確的記載。
但是可以確認的是，鬼鬍子是一位著名的思想家，道家的代表人物，兵法集大成者，縱橫家的鼻祖等。因為他喜歡隱居在清溪鬼谷裡，所以自稱鬼谷先生。據說這位大神鬼谷子經常進入雲夢山採藥修道，並且在松山以南學仙，所以到了後來人們就常常稱他為王禪老祖。
鬼谷子一身本事鬼神莫測，諸門無所不入，六道無所不破，眾學無所不通。不僅有經天緯地之才，還有悲天憫人之心，終結了戰國的亂世，救萬民於水火，先後教出了500多位精英弟子。
舉幾個大家比較熟知的，像戰國四大名將中白起、李牧、王翦這三位都是鬼谷子的徒弟，孫臏戰國時期齊國霸業的奠定者，龐涓戰國初魏國名將，合縱連橫的蘇秦、張儀 ，商聖范蠡，法家代表人物商鞅，呂不韋等等。
鬼谷子留給後世的眾多作品中，最具代表性的要屬《鬼谷子》這部書了。這部書，一直都被視為中國古代軍事家、政治家和外交家的聖經，更是現代商家必備的書。它所記載的智謀權術的各類表現形式，被廣泛運用到各種領域。
可是這麼一部曠世奇書，因為所崇尚的是謀略、權術、言談以及辯論的技巧，它的思想與儒家所推崇的仁義大不相同，所以也就成為不了幾千年傳統文化裡的主流讀物了。
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