1994年10月，董明珠结束了3年的业务员生涯，回到珠海格力电器总部。刚回到总部，就遭遇公司内部剧烈的“集体辞职”事件。主管销售的副总和营销人员集体跳槽到竞争对手那里。
事情的起因是：为了公司的长远利益，总经理朱江洪缩减销售人员的提成，提成比率由原来的1%下降到0.28%~0.38%。此举引起销售人员的极度不满。销售人员普遍认为，目前格力形势一片大好，连存货都一销而空，他们的功劳是最大的，在企业销售额和利润不断提高的情况下，公司不应该大幅度地降低销售人员的待遇，这是令人难以接受的。
其实朱江洪是一个很宽容的人，他并不是嫉妒销售人员的高收人。格力创业之初，一个销售人员的待遇能达到他的收人的20倍甚至30倍；全单位唯一的一部手机在采购部；朱江洪把车和手机都让给销售和采购部门，自己走路上下班。
对此，朱江洪的看法是，企业现有的成绩，是各部门密切配合、共同努力的结果，比如科技人员为开发新产品而废寝忘食地工作。假如没有好产品，任凭销售人员怎样满天飞也永远不会有市场；只要是精品，不用请客吃饭地到处推销，走到哪里都会有人要，因此不能只把功劳算在销售人员身上。虽然销售策略很重要，但如果产品质量不合格、款式不新颖、技术跟不上，要取得销售成功是不可能的。格力能有今天的成绩，销售人员的付出自然功不可没，但是也有客观条件在起作用。1994年，是天气、环境造就了空调市场的一片繁荣。
然而负责分管销售的格力副总认为，产品质量好是打开市场的必要条件，而不是充分条件。质量好的产品并不一定就能畅销，而营销的作用就在于将好的产品推向市场，让消费者接受。营销人员担负着企业的命运，他们在企业中的身价也在企业相互挖掘中不断得到提高。
显然，志不同道不合。这位负责销售的副总离开了格力电器，被广东中山市一家私营空调厂高薪挖走。这家企业向该副总承诺，只要他的销售额超过3亿，企业最多可以给业务员3%的业务费，外加2%的广告费，一共是5%的提成，比格力电器的提成高出10倍左右。这一策略让格力电器营销部的人员集体跳槽，到这家企业去寻找更为远大的前程。
跳槽只是此次事件的前奏。1994年11月，格力空调1995年度订货会在珠海宾馆召开，来自全国的数百名经销商汇集一处。在广东中山市的这家私营空调厂订货会上，以格力电器原负责分管销售的副总为首，包括8名业务员、2名财会人员在内的11名人员集体亮相，将前一天参加格力电器订货会的340名经销商中的300名带到竞争对手那里。一时间，格力电器内部人心惶惶，企业运作受到严重影响。
这一恶性事件在格力内部产生了激烈的震荡，大家众说纷纭。此时，董明珠作为格力炙手可热的“金牌业务员”，自然也在别人的挖角视线之列，很多企业给她开出的价码是年薪200万元。
但是，董明珠没有动心，而是坚定地站在格力和朱江洪的一边，并劝说准备跳槽的业务员重新考虑。董明珠的理由是：第一，企业没有对不起大家的地方；第二，朱江洪是一个好老板；第三，大家长期在一起，有感情。这三个理由显示了董明珠当时对环境的判断：比起利润，她更看重发展潜力；比起待遇，她更在意企业的领导好坏；面对被人垢病的国有企业，董明珠选择的不是逃避，而是留下来重建。
面对人心涣散、企业艰难的境地，朱江洪意识到企业中层干部队伍的建立和稳定的重要性。既然问题出在主管营销工作的经营部，那么干部队伍的重建也就首先从经营部开始。朱江洪决定用民主选举的方式从企业里选拔经营部部长。结果在大家的一致推选中，董明珠升任格力电器营销部长，开始带领遭受劫难的企业绝处逢生。
