因為諾貝爾生理和醫學獎，中國廣大民眾認識了屠呦呦以及她研製的抗瘧疾藥青蒿素，但對這個藥具體有什麼用還不是很瞭解。
由於經濟發展以及生活水平提高，目前我國的瘧疾幾乎絕跡，年輕一代大多是從書本及影視劇中知道它的俗稱——“打擺子”。但在世界上的其他不發達地區，瘧疾仍舊嚴重威脅著人類的身體健康。
屠呦呦 圖源網絡
而屠呦呦研究和發現了青蒿素，挽救了數以百萬計的生命，這項了不起的醫學成就，進一步提高了國內各項醫學攻關的信心。
青蒿素——中醫藥給世界的一份禮物
青蒿素從青蒿中提取，青蒿是一種菊科草本植物，它主要生長在我國的西南山區。長期以來，青蒿就是一種常用的中藥。
中醫藥典記載，青蒿具有洩熱的功效，對發熱上火、更年期疾病等有療效，煮水喝也能治療鼻出血等症狀。不過，青蒿是一種性寒的去火藥，只有內熱大的人才適合，那些脾胃虛寒的人，不適合使用。
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至於青蒿是如何被發現對治療瘧疾有效的，這都要歸功於屠呦呦以及她領導的團隊。
從上千份的中醫方藥中，屠呦呦發現了青蒿的特效。1971年，屠呦呦從青蒿中發現了對瘧疾有效的青蒿素，在經過2000多例的臨床試驗後，最終確定青蒿素抗瘧的效果。不久後，她又再次發現了雙氧青蒿素，對全世界的抗瘧事業貢獻了巨大的力量。
青蒿素抗癌取得突破進展
事實上，青蒿素不但在抗瘧疾領域有很好的功效，在抗癌研究上也顯現了作用。
早在1995年，華盛頓大學的研究人員就發現了青蒿素對特定類的癌細胞有殺滅作用。體外實驗中，青蒿素能夠將癌細胞全部殺死，而健康細胞不會受到任何影響。目前研究顯示，青蒿琥酯能夠有效抗擊結腸黑色素瘤、乳腺癌等多種癌症，而雙氫青蒿素對於胰腺癌和白血病有顯著的效果。
近幾年來，中國科研者也重點關注青蒿素的抗癌研究，王慧團隊得到了不錯的成果，取得一系列進展。他們發現青蒿素及其衍生物能抑制腫瘤生長、促進癌細胞凋亡，還能增強化療和靶向藥的治療效果。
目前，相關論文已經發表在國際期刊《細胞發現》和知名醫學期刊《柳葉刀》子刊《EBiomedicine》上。
廣州復大腫瘤醫院總院長徐克成表示，一方面青蒿素會使得癌細胞外大量鈣離子進入癌細胞內部，引誘癌細胞程序化死亡。另一方面，青蒿素使得癌細胞內的滲透壓發生改變，癌細胞吸收大量水分發生膨脹，
最終會將自己“撐死”。對於青蒿素在癌症領域體現出來的效果，我國的科研團隊仍在進一步深入研究，而如果真的能夠大規模展開臨床運用，那將又是一項造福全人類的壯舉。
青蒿素，會是下一個“神藥”嗎？
除了研究青蒿素的抗癌功效外，青蒿素在其他領域的藥用功效也逐漸顯露出來。
2016年，奧地利的科學家發現，青蒿素對於糖尿病也有療效。青蒿素能夠修復受損的β細胞，而β細胞藉助於青蒿素被修復，將是治癒Ⅰ型糖尿病的有效方法。
而我國的科研團隊研究發現，青蒿素類化合物與他汀類藥物的組合，不但有顯著的降血脂功效，還能夠降低他汀類藥物的毒副作用。數據顯示，有20%到30%左右的心腦血管患者對他汀類藥物不耐受，而青蒿素化合物與他汀類藥物聯合使用，不但能降低毒副作用，還能提高降血脂的功效。
2019年，根據屠呦呦團隊試驗，青蒿素對盤狀紅斑狼瘡、系統性紅斑狼瘡的治療有效率分別超過90%、80%，目前尚無根治方法的紅斑狼瘡（被稱為“不死癌症”）有望獲得治癒，這個消息讓許多患者及其家屬“喜極而泣”。
對青蒿素的研究目前仍在進行，而不斷取得的新進展，對於全人類的健康，對於每個受病痛折磨的家庭，都是福音。
溫馨提醒：目前青蒿的多種新作用仍處於研究階段，切勿相信一些虛假宣傳的保健品。
參考資料：
[1]《青蒿素有望成為降血脂、抗腫瘤新藥》 上觀新聞 2019年6月18日
[2]《治癒1型糖尿病的新希望——屠呦呦的青蒿素！》 醫學論壇網 2017年1月30日
[3]《獲得諾貝爾獎的青蒿素到底是什麼？》 網易健康 2015年10月5日
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