我们在一些影视剧中经常看到，部队出征前都会由统帅为全体将士备宴壮行，正如李白所言：“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”。那为什么在古代吃点肉喝点酒就足以激励士气呢？
这话说的好像现在喝酒吃肉激励不了人心了？
话不是这样说，虽然都是喝酒吃肉，但古代人与现代人的心境是完全不一样的。现在我们一年中参加过多少宴席，可能我们自己也数不大清楚。但在古代，普通人可不是说随随便便就能胡吃海喝的。因为，古人对于衣食住行各方面都有严格的等级规制。
古代关于“吃”的问题。
人类社会的生产力是随着科技的不断进步而不断提升的，越是久远的年代，物资就越是匮乏。可能也正是这个原因，才让古人制定出了颇为严苛的礼法，用来约束各阶层人民的生活。
在《国语·楚语下》中记载：“天子食太牢，牛羊豕俱全，诸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食鱼炙，庶人食菜。”
按照这个规定，“烹羊宰牛”那可是公卿之类的达官贵人所能享用的。因此，古代军队统帅拿酒肉激励将士，那是对将士的一种极大的尊重；相反，若是有人在这种难得一遇的盛宴中没有享受到这种待遇，那就是对这个人莫大的侮辱。
今天就有这样一个故事，说的正是军队统帅与车夫之间的事：
公元前607年，楚庄王因不满宋国对自己的倨傲不从，命令仆从国郑国出兵讨伐宋国，向宋国国君讨要说法。
郑穆公得令，派出公子归生率军出征；宋文公派出大司马华元统兵御敌。
两国军马相会于今天河南睢县境内的棘地，棘地地形开阔、一马平川，是理想的决战之地。宋军本就是被迫应敌，更何况对手身后还有楚国撑腰，所以宋军整体士气不佳。华元为了提振士气，大量宰杀牛羊犒劳全体将士。
这本是一件好事，全体将士吃了肉之后士气大涨。可偏偏这其中出了一点小差错，负责给华元驾车的车夫没有得到应得的那块肉，这名车夫名叫羊斟，羊斟将没有吃到肉怨到了华元的头上。
后来，两军开战。羊斟驾着马车拉着华元径直跑到对方军营中去了，于是华元便戏剧性的成为了郑军的俘虏，宋军因此大败，被杀的溃不成军。
华元问羊斟为何这样做，羊斟回答道：“畴昔之羊，子为政；今日之事，我为政。”意思就是吃羊的事你说了算，驾车的事我说了算。
羊斟做了这样一件大事，按理说该是必死无疑了。华元是宋文公心腹爱臣，自然不会在郑国待太久。宋人准备了厚礼想要赎回华元，结果没等使者到达郑国，华元早已经从郑国逃出来了。
成功脱险的华元再遇羊斟时，问他：“是不是您的马不好驾驭？”羊斟回答说：“不是马不好驾驭，而是人不好驾驭。”
这段简短的对话之后，羊斟就逃到鲁国去了。
看吧，一块肉在今天看来是无关紧要，但在古代真实是关乎性命的。可见古人对于名誉的重视程度，“士可杀不可辱”这句誓言绝不是随便说说的。
