在心理咨询的过程中，“沉默”不一定经常出现，但也不可能完全避免。有时咨询师会对“沉默”表现出焦虑；有时来访者也会无法忍受“沉默”，这对咨询师与来访者而言，都是特别的，也会引发后续一连串的心理感受和行为反应。今天，我们就来聊聊“如何理解咨询中出现的沉默”。
沉默大致可以分为5种不同的类型。
第一， 阻抗性沉默
来访者内心有一些小秘密或是重大事件，难以说出口。当被咨询师问及或讨论到相关“敏感、关键”话题时，出现迟疑，心里可能是纠结的，行为表现上是排斥的（这也是一种瞬间的、自然的防御），是正常的反应，来访者用“沉默”拒绝或至少暂时拒绝回答，我们可以称之为“阻抗性”沉默。
第二， 来访者对咨询师的攻击
来访者内心对咨询师有意见、有愤怒，但无法直接表达。例如：非自愿的青少年来访者（可能是被父母或学校要求前来咨询，带有某种被迫的性质），内心自然是愤怒的，不仅对监护人愤怒，这种情绪同样会转移到咨询师的身上。来访者用“沉默”作为对咨询师的一种攻击。这种攻击方式有时比破坏性的语言更让人难以忍受，会使咨询室的整体氛围变得十分低沉，甚至有些“诡异”。
第三， 来访者没有原因突然不知道该说什么
有时，“沉默”来得十分突然，让人感到意外，在某一时刻，来访者大脑出现一片空白不知道要说什么，前一秒还有重要的感受和想法要表达，后一秒居然忘记了。当然，有时“沉默”也会出现在心理咨询经过一段时间之后（特别是长程的咨询），来访者似乎该说的话全部说完了，一时间无话可说，有些“尬聊”，此时也会出现片刻的安静和停顿。咨询师和来访者都会看看对方的反应以及思考自己接下来该如何做（说些什么）才好。
第四，咨询师与来访者赌气
这与先前的愤怒或其他负性情绪可能存在一定关联性。感觉“既然你不说话，为何我要说话？”不如就这样僵持下去，看看究竟会发生什么？好像暗自也会有一个声音“谁先开口谁就输了”。有时，在家庭治疗（或婚姻治疗）中也经常会出现，这是一种特殊的“沉默”，丈夫和妻子都不愿先说，使得整个局面僵住在原地不动。
第五，思考、回味性沉默
这是一种特别的“沉默”。当咨询师与来访者就某一话题探讨之后，陷入片刻的宁静，似乎来访者对谈话内容正在进行反思，咨询师此时也无意打断这种“沉默”，适当给予一些时间停留在那里；过快开启晤谈可能意味着干扰。这种思考、回味性的沉默是有意义、有价值的，是来访者觉察的瞬间，成长的瞬间，开启未来改变可能的瞬间。
那么，咨询师面对“沉默”要如何回应和处理呢？
有时，我们让“沉默”保持一些时间，有时我们需要打破“沉默”，毕竟一直沉默下去也是不现实的。咨询师为了打破僵局，有时会跳过“沉默”，快速抛出一个新的话题重启晤谈，但似乎缺乏与沉默前晤谈内容的链接，显得有些生硬。所以，咨询师回应“沉默”的方式其实确有讲究。
咨询师可以通过以下三种提问方式，与来访者重新开启新的晤谈：（1）你是如何将沉默与某件事联系在一起的？能否告诉我你对沉默的理解？（2）我很好奇，你对沉默的感受是什么？（3）在以往的生活经历中，是否发生过类似的沉默场景，你联想到了谁，曾经你是如何应对这种沉默的？……咨询师通过启发或联想提问的方式，让来访者表达此时此刻的感受与想法，这很重要！
结语
面对心理咨询中的沉默，咨询师无需过于紧张或犯怵；相反，可以利用这一难得的机会，觉察自己的感受及感受背后的意义；也可以利用这一“沉默”时机，观察来访者的反应；启发、倾听来访者对于沉默的理解、联想与感受等等，这将使咨询中的“沉默”变得更有意义和价值。
