由於文字的緣故，使得很多人對法家產生了一定誤解。而且法家又經常以設立刑法出名，所以，現在一提到法家，大家就想到依法治國，法律這些。實際上法家的法，不是法律的法，而是方法的法、辦法的法。法家按我們現代語言來解釋應該是
：套路家、陰謀家、手腕家。制定法律，只是法家的手段之一。
法家代表：韓非子
而古代的法律與我們現在文明社會的法律在本質上也是不同的。中國幾千年的帝國統治，普天之下莫非王土，全天下都是帝王家的私有財產，也就是家天下，皇帝就是大家長。古代的法律實際上是家法，是大家長給臣民們立的規矩。現代的法制社會，是權利互相制衡，維護社會各階層的權益。
儒家和道家的理論都是建立在人性本善的基礎上。很多人罵孔子、罵儒家，實際上都是被洗腦了。儒家真正的問題不是什麼腐朽落寞、為統治階級服務、愚昧人民群眾。他的問題就出在這個人性本善的基礎上，道家也是如此。你認為人性本善，想關起門過小日子，你不惹別人、別人也不來惹你，彼此相安無事。看上去很美，但根本就不現實。
人類社會終究還是叢林法則，優勝劣汰適者生存，你衰落了，有病了，一群狼就圍上來了。人性本善的文化是立不住腳的。
法家的思想基礎是：人性本惡。這是法家與其他學派最根本的區別。
法家認為人天生就是惡的，所以必須用各種手段去遏制人的惡。控制人性裡的惡，設立刑法，制定家法是法家的手段之一，但不是全部。也包括血腥的恐嚇、陰謀的欺騙、背後的監視、利益的誘惑......各種辦法、套路。
信奉法家的人他首先認為人都是壞的，所以他就會制定各種規矩，你必須幹什麼，不能幹什麼，都給你指定好，你不能自由發揮，因為你是壞人嘛，讓你自己發揮你肯定就去幹壞事去了。然後他還會制定相應的獎懲制度，你遵守我這規矩給你什麼樣的獎勵，你不遵守這個規矩，給你什麼樣的懲罰。
法家的另外一個跟其他學派不同的特徵就是隻為帝王一人服務。
就像總有人喊儒家是幫統治者奴役人民的，這是不瞭解儒家。民為貴、社稷次之、君為輕。這才是儒家的思想。君叫臣死臣不得不死那是唱戲的編的。不論是儒家還是道家他對統治者都是有要求的，有行為規範的。推翻無道的昏君是符合儒家的價值觀的，甚至也是支持的。
但法家不一樣。他告訴帝王們：老百姓都是刁民，必須用各種制度規範把老百姓控制死死的。其實如果一個帝王接受了法家思想，認為人是惡的，那麼他就很難把老百姓再當人看。他對老百姓的態度就是奴役、奴役至死。這就是秦王、秦皇們治國態度的根源。
法家不但告訴帝王老百姓是惡的，大臣們也沒一個好東西。大臣們也是要治理的。但這些人還不是最壞的，作為帝王最應該防備的是：太子、親王、皇后、嬪妃、外戚、太監。這些離帝王最近的才是威脅最大的。
中國幾千年來，君王們表面上宣揚的是儒家，背地裡信的是法家。但歸根結底也只有法家，因為在社會上宣傳儒家也是法家的套路之一。就像朱元璋推動八股取士一樣：天下英才盡入彀中。在思想上全給你限制的死死的。
法家是一套非常完整的體系，制定刑罰只是他手段的一部分。它有很多的理論心得只能帝王自己背後去了解，明面上卻是說不得的。
