在《詩經》時代，桑林被賦予豔情的社會內涵。《豳風·七月》：“春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。”在春光明媚的日子，婦女們挎著筐子，沿著桑間的小路，去採摘桑葉，忙碌一天的採桑女勞動歸來邊走邊唱。從《詩經》中所記的美麗桑女採桑的勞動生活，我們可以想象出美麗多情的桑女在桑林中邂逅風流倜儻男子的情景，所以，從《詩經》開始，桑女獨特的愛情模式，形成了古典文學中獨特的文學符號，蘊含著極為豐富的文化內涵。
01“相約桑中”體現我國古代天人合一思想
在《風·桑中》反覆吟唱的“期我乎桑中”，說孟姜美女在桑林中等“我”很久了，兩人相見後，她還邀我到上宮去遊玩，直到日暮時分，才依依不捨地把我送到淇河的岸邊……更值到我們回味的是每章詩的開頭，“爰採唐矣，沫之鄉矣”“爰採麥矣，沫之北矣”比興為“在哪兒可以與美人相會呢？在那沫水之聖地”。詩中男主人反覆詠唱兩人在“桑中”“上宮”的銷魂時刻，表達出桑林情愛的喜悅，說明桑林是先秦時期民間男女幽會的場所。
《詩經》中表現“相約桑中”的作品有《桑中》《氓》《十畝之間》《七月》《隰桑》等，美麗多情的採桑女在桑林遇上心上人，毫不掩飾自己內心的快樂，他們在桑中約會……採桑女都是多情而浪漫的，採桑行為成為青年男女邂逅的契機。如《魏風·十畝之間》：“十畝之間兮，桑者閒閒兮。行與子還兮。十畝之外兮，桑者洩洩兮。行與子逝兮”，寫出採桑女在桑林悠閒自在的情景。
02“其葉沃若”象徵女性容顏及愛情的美好
桑林是男女相悅的場所，桑葉柔嫩、茂盛的生長狀況，常常與人類的豐富情感聯繫在一起，物我通感。如《小雅·隰桑》展現了採桑女與君子幽會時幸福快樂的心情。“既見君子，其樂如何”、“既見君子，云何不樂”，毫不掩飾自己內心的激動，她們在桑林中幽會，深情相許。特別是對桑葉“有難”“有沃”“有幽”的讚美，極力地刻畫了桑葉形美、柔美和色美，桑枝的婀娜多姿象徵女子的青春美，同時描繪了女性與君子相見時的歡愛之情。
03五千年來被認可的養生之道
無論是《詩經》還是之後的各類文學著作，桑始終體現著它的重要地位。究其原因，除了桑具有無與倫比的社會、政治意義之外，還是人們賴以生存的生產、生活基石，它不僅可以作為食物用來生活，還可以作為藥物用來治病。
桑的藥用價值和養生價值早就被人們認可。隨著經濟的發展及生活節奏的加快，人們對自身的健康要越來越重視。在眾多的養生方案裡食療養生最被接受和認可。像“民以食為天”，“藥食同源”，“寓醫於食”，這些都是中國從古到今的養生訣竅。
桑樹渾身都是寶，桑椹、桑葉、桑枝、桑黃等藥用和養生作用早在《本草綱目》中就有描述：
1、桑椹、桑葉中的脂肪酸具有分解脂肪、降低血脂，防止血管硬化等作用；
2、桑椹、桑葉中的黃酮類化合物、氨基酸、有機酸、胡蘿蔔素、維生素及多種人體所需的微量元素，促進新陳代謝，改善血液循環，有良好的美容皮膚的作用；
3、桑椹、桑葉中含有烏髮素，促進頭皮血運良好，頭髮變黑、柔軟而有光澤 ；
4、桑椹、桑葉具有增強免疫功能，有防癌抗癌作用；
5、桑椹、桑葉所含的營養成分可以益氣固腎，滋陰養血、生津潤燥，痛經通絡、緩解疲勞的作用。
