本文講述史上最低調的“皇弟”。有人說他是中國近代史上關係最硬的人物之一，比如說慈禧太后是他奶奶。其實這是不對的。慈禧太后只是他奶奶的姐姐而已。不過他的關係還是很硬的，他的父親是晚清攝政王愛新覺羅·載灃，而載灃又是愛新覺羅·載湉即光緒帝的弟弟。所以他就是光緒帝的侄子，而且還是宣統帝溥儀的弟弟。
一個標準的“皇弟”，但他生活十分低調，堪稱史上最低調皇弟，他一生有兩個怪癖；他當老師教書一輩子，卻高壽達97歲。（一）大清王朝的末代皇弟
做為大清王朝的末代皇帝宣統帝溥儀之弟，“末代皇弟”愛新覺羅·溥任似乎生不逢時。1918年9月21日，溥任生於北京什剎海北岸的醇親王府，此時他的大哥溥儀已經退位6年多。不過這絲毫不影響溥任的皇族血統，他仍是一個有貴族身份的人。
醇親王府可不是一般的府邸，這裡“兩度潛龍，一朝攝政”，向來是個神秘的所在，從這裡走出了光緒、宣統兩代皇帝和一位攝政王載灃。可以說在晚清的數十年，滿清朝廷裡唯一可以分去慈禧光環的就是這三個男人。在慈禧死後，兩歲的溥儀自然不能當政，則由其父載灃充當攝政王，執掌朝政。然數年之後，辛亥革命爆發，1912年2月12日，6歲的宣統帝在皇太后隆裕帶領下，宣佈退位，但溥儀仍以“遜帝”的身份居住在皇宮。
在這樣的背景下，溥任誕生，他是溥儀的四弟。此時溥儀已經退位，所以溥任儘管有皇弟之名，卻沒有皇弟之實。但毋庸置疑，他的幼年還是在錦衣玉食里長大的，而且受到了良好的傳統教育，這為他之後的人生做好了鋪墊。溥任在父親載灃的教育下，自幼學習傳統史文、書畫等，自是有一定學識，很有國學功底的。不過由於時代原因，他當然沒有父親和兄長那樣可以擁有很“厲害”的歷史地位，他擁有的只有低調，但低調中卻有更加綿長的幾乎長達一個世紀的精彩人生。
（二）大清王朝的最後痕跡
溥任在少年時期一直生活在王府的深宅大院裡，出去的很少，還都是跟著父親去紫禁城看望雖已“遜位”，卻仍然暫居皇宮的大哥溥儀。1924年11月5日，當馮玉祥把溥儀從宮中徹底逐出回到醇親王府時，溥任6歲。面對大哥的落魄，他幼小的心靈裡產生了極大的觸動。他不知道什麼叫改朝換代，但他似乎意識到一些“災難性”的東西要來臨。命中註定，他不會成為一個貴人，但也不會成為一個紈絝子弟。
不久，不甘心的大哥溥儀又悄悄潛往天津。4年後，溥任也隨父親和家人遷到天津。而此時的溥儀，在日本人的挾持下到東北就任滿洲國的傀儡皇帝。1931年，“9·18”事變後，溥任曾陪同父親赴長春看望他的哥哥溥儀和溥傑。
當親眼看見兒子處處受制於日本人，看到日本關東軍飛揚跋扈的樣子時，父親很痛心。父親對溥任說，“當人家的兒皇帝有什麼好處？連石敬瑭都不如！”父親就急於離開長春，可溥儀卻希望他們能留在那裡“享福”。這遭到載灃的極力反對，為此他還以裝病相要挾。溥儀怕父親因此出事，無奈之下，只得讓他們返回關內。
回到北京的載灃徹底對政治失去興趣，他時時自我警告，每日只是讀書，絕對不涉政局。在父親的要求下，十幾歲的溥任當然也絕對不幹政事，此後他數次謝絕兄長讓他從政的邀請，一心專於讀書。
抗戰時期，他們一家遠離北京的王府，暫住天津。1938年，天津突然鬧起洪災，他們的暫住地也受到水患衝擊，無奈之下，父親又領著他們全家人遷回京城的王府舊居。
歷時8年的抗戰終於結束，中華民族的災難也結束了。可是，對於溥任一家來說，仍然是前途未卜。一是他遠在東北的大哥二哥溥儀、溥傑生死不明，二是國民黨的軍隊進駐北京後，有傳言說，所有舊王府都要收歸國民政府，醇親王府就面臨被沒收的局面。一旦這樣，愛新覺羅家族的“榮耀”是不是在世界上徹底消失了？屆時，對於溥任來說，可真就是“國破家亡”了。
此時，溥任和父親載灃，為了保住一家人賴以生存的家業，為了保住大清王室最後的“榮耀”或者最後的痕跡，他們不得不苦苦地尋找對策。
（三）辦學校，興教育
終於有了轉機。溥任和父親得知國民政府有條規定，凡開辦教育事業的前清王府舊宅，都可以保留。本來，辦學校興教育就是一件利國利民的事情，在任何時代和任何國家，這一點都是必須被肯定的。於是溥任和父親一商議，決定在醇親王府義務辦學。
1947年，一所名為“競業”的小學在醇親王府的淨業寺舊址掛牌成立了。父親載灃出任學校董事長，溥任任校長，他們還聘請了幾位教師，另外溥任的妹妹金志堅也擔任了授課教員。因為當時按照清帝遜位時的規定條款，愛新覺羅家族的人在辛亥革命後全都改了姓氏，“金”便是其中的一個。溥任的新名字就是金友之。
學校是私立的，當然一切開銷全靠自己出，溥任和父親變賣了不少家產來維持學校的運營。老師不夠，溥任本身也要兼課。不過學校辦得很有起色，最多時有200多個學生。這樣溥任一家的生活暫時安定了下來。
但不久後，國內革命戰爭期間，溥任家的安靜再次被打破，曾經的醇親王府再次處於風雨飄搖之中。那時，國民黨軍隊進駐王府，特務機關也看中了這座幽深的王府，把裡面秘設了監獄。自己的家被弄成監獄，這讓人如何生活？他們全家人被趕到一個花園的角落裡。遭此變故，年近古稀的父親終於被疾病壓倒，他只能終日躺在床上，或者猥瑣在狹小的輪椅裡，徘徊在狹小的花園，回想數百年來滿清王朝曾經的輝煌了……
於是全家老小的生活，裡裡外外全靠20多歲的溥任承擔了。兩個哥哥自偽滿洲國覆滅後生死不知，解放大軍勢如破竹圍困北京的勢態不詳，而每日艱難不安的生活又受到府內軍、特務的騷擾，一家人生活的煎熬和困苦可想而知。“那真是度日如年的日子啊！”溥任後來回憶說。
終於，1949年1月30日北京和平解放，盤踞在醇親王府裡的軍隊特務一掃而光。王府又恢復了往日的寧靜。然而臥病在床的載灃心裡仍是憂心忡忡。全家賴以生存的王府產業會不會被人民政府沒收，一家老小今後的生活怎麼辦？
結果出人意外，當時的市領導請示了中央，醇王府作為載灃的私產，政府可以出錢收購，以解當時辦公用房短缺之急。
1949年10月，載灃讓溥任出面將王府出售給高級工業學校，年底全家遷到東城魏家衚衕一個大宅院裡。
1951年，溥任的父親載灃因病去世。父親去世後，溥任繼續以校長的身份，主持競業小學的教務活動。1957年，溥任將競業小學連同所有房地產上交給國家。隨後，溥任被調入北京西板橋小學任教。從此，曾經的末代“皇弟”愛新覺羅·溥任成了人民教師金友之。在此後的30年間，溥任接著從事教師職業，相繼在西板橋小學、廠橋小學等處教書，他長期奮鬥在教學第一線，併為此奉獻一生。
溥任的三哥溥倛，幼年早殤；1967年，大哥溥儀病故；1994年，二哥溥傑也去世了。溥任似乎成了大清王朝最後的“餘輝”，但他仍以殘陽般的光彩繼續燃燒著自己的餘生……
不過溥任從來不是靠吃“祖宗飯”的人，他靠自己的勞動生活。他以每月58元的微薄的工資，養育了5個子女，在節儉的生活中培養著下一代人的獨立品格。後來他的5個子女都成為有一定成就的普通勞動者。
直到1988年，年近70的溥任，金友之老師才戀戀不捨在廠橋小學的工作崗位上光榮退休。
（四）擁有兩大怪癖的老人
世界上的不少與眾不同的智者，都會有些令常人難以理解的“怪癖”，溥任也不例外。他也有兩大怪癖。一是，他只要騎車出門一趟，必到書店瀏覽一遍，買到心儀的書之後才肯歸家，有時候回到家才想起忘了辦別的事了。他太喜歡讀書了。他和老伴住的屋內顯得有些擁擠，裡面擺著幾個碩大的書櫃，書櫃中放滿了各種版本的史書。
第二個怪癖是，溥任出門遛彎兒時，總會低頭留意腳下。每見路上有石頭， 他都要彎腰拾起，然後揣在手裡沒完沒了地琢磨。街坊有人開玩笑地說：“四爺，您是在練腰功吧？”他只是微微一笑。他居住的小院牆邊，總有一堆大小不一的石頭。那些沉默的石頭，也是有生命的，只有懂它的人，才能感受到它的重量和溫度。
溥任退休後，他將更多的時間投入到清史研究中，他發表過的作品有《晚清皇子生活與讀書習武》、《納蘭性德與〈通志堂集〉》、《醇親王府回憶》等，還整理了其父親載灃的《使德日記》等。
由於小時受到傳統文化的燻淘，溥任對古玩、字畫頗有研究，他的山水繪畫，落筆大有古風，書法中的楷書也很有造詣。但他非常謙虛，常自稱他的作品算不上繪畫，只是臨摹而已。所以，他從沒參加過什麼“拍賣”活動。
但是，由於他的特殊身份，他的行蹤和生活還是很引人關注的。退休後，溥任曾先後3次東渡日本，並赴韓國、新加坡、馬來西亞等國參加書畫展覽和文化交流活動。有一年，他赴香港遊覽，一家電視臺還專門邀請他們去做直播節目，在當地引起不小的轟動，許多人求他寫字作畫，儘管他執意不收報酬，但還是得到了一筆收入。他回來後不久，
就將這筆錢捐給了希望工程。溥任先生非常熱心公益事業。1991年，他將書畫款10000元捐獻給北京郊區檀營滿蒙小學。同年，安徽、江蘇等省遭受了嚴重的洪澇災害，他又向災區人民捐贈5000元。
1994年，溥任和二哥溥傑合作的書畫在日本出售，得到60萬日元，回國後全部捐獻給青少年發展基金會，為建立我國“救助貧困地區失學少年基金”首開先河。1996年，他向古北口滿回民族小學捐款，並被該校特聘為名譽校長， 1998年他再次向此校捐贈10萬元。
1996年6月，溥任應邀赴韓國舉辦書畫展，行前他僅用300元人民幣買了一套廉價西服；回國後卻把在國外出售書畫的錢全部捐獻。
出身皇族的溥任先生向來對金錢看得很輕，視金銀財寶如無物。早在1951年3月，他就先後3次分別向文物管理局和北京圖書館等單位捐獻了“醇親王寶”金印和鍍金冊、銅鏡、八音盒等珍貴文物共28件，及《二十四史》等古籍7121冊，還有清硃批諭旨14包和孫中山照片、載灃照片等大量文物。到80年代，他和溥傑又捐出了清帝康熙、乾隆、咸豐、宣統的御筆書法、澄泥硯，捐出了清宮皇帝畫像和慈禧太后的書法等文物。
溥任先生一生淡泊名利，甘守清寒。他所居住的幾間舊平房，年久失修，夏天還漏雨，他本來可以將書畫所得錢款用來修繕一下，或者搬到好一點的住處，但他卻將大量錢款用於公益事業，寧願同老伴靠微薄的退休金節儉度日。他參加文史館的活動，本來可以報銷出租車費，可他總是儘量騎自行車，以便節省開支。平常所用的提包也是花5元錢買來的舊式書包，穿的是花30元錢買來的處理夾克衫。
這就是中國最後一個王朝的末代皇弟的低調生活。
2015年4月10日下午，愛新覺羅·溥任在走過了97年的平凡的人生長路後，無悔而逝。也可以說，溥任用他低調的一生延續了愛新覺羅皇族的最後一抹精彩。
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