他，因為成功塑造了話劇《天下第一樓》的“盧孟實”和《萬家燈火》中的“田政府”而榮獲第二十屆梅花獎；他，因為扮演電視連續劇《我愛我家》中的“賈志國”而走進大眾的視野；他，就是北京人民藝術劇院影視話劇著名錶演藝術家、國家一級演員，楊立新。
楊立新，1957年出生於北京，在北京南城長大。南城的民間戲曲是楊立新最早的藝術啟蒙。回憶起兒時，他說：“我記得我看的第一齣戲是《大錘》，後來我在當時的華北戲院看了很多次河北梆子，特別喜歡。9歲的時候，我就開始看樣板兒戲了。”1974年，北京話劇團，即現在的北京人民藝術劇院招收演員班，當時年僅16歲的楊立新揹著家人偷偷去報考。那時的考試非常簡單，楊立新只朗誦了一段《西沙組歌·序歌》，就被人藝話劇班錄取了。
剛進入北京人藝的楊立新，只能擔當一些小角色。但他用心地為每個角色撰寫角色分析，而且不侷限於人物本身，還有對時代背景的猜想。他常常自己用心揣摩角色的特點，並且跟其他演員交流，務求把每一個小角色都演出立體感。楊立新說，“初學演戲時，心裡緊張，手腳忙活。但忙活了半天，有時卻不知自己在幹嘛。後來戲看多了，向老演員學多了，就知道了其中奧妙。就說《茶館》吧，我做群眾演員站著看、當觀眾坐著看已不下百遍。”楊立新，正是從這些看似簡單的小角色入戲，“鑽”到另外一個人殼裡，感知劇中人物的冷暖。從此，楊立新的名字就如同他出演的劇目一樣，部部深入人心。
1980年，楊立新演出了第一個重要舞臺角色，《日出》中的方達生，他當年僅23歲。1988年，為慶祝中美建交，北京人藝排演話劇《譁變》，楊立新出場時間僅有八九分鐘，但他非常得意，“八九分鐘觀眾鼓了三次掌”。楊立新的第一部電視劇叫《半邊樓》，他演一位被學生傾慕的老師。他覺得角色對學生的追求反應不合邏輯，於是將自己對角色的理解和臺長彙報，之後加寫了4場戲。1993年，楊立新參與拍攝《我愛我家》。談起《我愛我家》，楊立新說他演賈志國真的沒費什麼勁。“他是一個國家機關的處長，按理說應該挺牛，但他爹是局長，瞧不起他；他老婆以照顧一家人而居功自傲；他弟弟雖是個無業遊民，但小青年不拿他當回事兒；他女兒就更不拿他當回事兒了，大家在我旁邊一‘鬧騰’，我呢，‘鬧中取靜’，賈志國的喜劇效果就出來了。”
從事演藝四十多年來，楊立新先後主演了《茶館》《北京大爺》《窩頭會館》和《甲方乙方》《漕運碼頭》《楚漢傳奇》等近百部話劇及影視作品，曾獲北京市第一屆德藝雙馨（藝術家）稱號，享受國家特殊津貼。
多看戲，可以更好地感悟人生！在楊立新心中，演員在走向舞臺的時候，實際上是在趕赴一個約會。那是一個演員一生中惟一的、也是最重要的約會……
