非洲有一種巨大無比的樹，名叫猴麵包樹，它的枝杈千奇百怪，酷似樹根，樹幹非常粗壯，像一個大圓桶，直徑可達數米，高度通常在10米以上，最高的能夠達到30多米。
▲身形巨大的猴麵包樹
關於猴麵包樹名字的由來，一種傳說是黑非洲土著人的稱謂，意為"瓶狀樹"；另一種說法認為這是從一個阿拉伯語詞彙演變而來。那是很早以前，此種樹的莢果被販運到埃及，當地人不知為何物。但是，他們發現，莢果多籽，就以"布希波布"這個詞名之，意為“多籽的水果”。“布希波布”後來演化成"包波布"。這種多籽的水果狀似大面包，猴子和狒狒最愛吃。因此，這種樹有一個最廣為人知的名字，叫猴麵包樹。而這種樹的學名則鮮為人知，直譯為“指狀阿當松”。
▲貌似啤酒桶的猴麵包樹
而在“大猴麵包樹”的產地——馬達加斯加島，流傳著一個古老的馬爾加什傳說。傳說有一次，凶神惡煞般的魔王喝醉了酒，在撒哈拉大沙漠邊撒野逞威。橫衝直撞。他一不小心，腦袋狠狠地撞在猴麵包樹粗壯堅硬的樹幹上。魔王氣得咬牙切齒，七竅生煙。他一怒之下將這種樹全都，連根拔起，倒插在地上。並且命令掌管植物的地魔：“永遠讓它頭腳顛倒！”於是“大猴麵包樹”便長成了枝幹好像樹根的樣子。
▲猴麵包樹酷似樹根的枝幹.
其實猴麵包樹是一種大型落葉喬木，屬綿葵目木棉科。它最讓人驚奇的就是，它的樹幹呈現稀奇古怪的大肚子式的圓桶形，“腰圍”最大處的周長可長達30多米，常常要20幾個人手拉手才能合抱一圈，是一種“往橫里長”的不可思議的樹木。由於長和寬比例極不協調，像一個碩大的啤酒桶，因而這種樹常常顯得有些滑稽可笑。
猴麵包樹有奇特的脫衣術和吸水法。每當旱季來臨，為了減少水份的蒸發，它會迅速地落光身上的所有葉子，以保存生命。一旦雨季到來，它又會依靠自身鬆軟的木質，如同海綿一樣大量吸收並貯存水份。身軀完全代替根系吸水。
▲猴麵包樹的樹葉和花朵
然後，它就開花結果。果實“猴麵包”像一個巨大的葫蘆。甘甜汁多，別有風味，是猴子、猩猩十分喜愛的美味佳餚，因而獲得“猴麵包”的趣名。不過，這種“麵包”更是當地居民的“天賜糧食”。在非洲歷史上的幾次大饑荒時期，這種“天然麵包”曾從死神手裡奪回了成千上萬饑民的性命。因而猴麵包樹又有“黑非洲的生命之樹”的美稱。
猴麵包樹的果實、葉子和樹皮均可入藥，具有養胃利膽、清熱消腫和鎮靜安神的功效。最近。美國杜克大學醫學院的科研人員從猴麵包中分解出一種能抵抗胃癌細胞形成和擴展的物質，並由此揭開了常吃猴麵包的非洲人幾乎不患胃癌的奧秘。
▲猴麵包樹的果實
猴麵包樹樹皮纖維濃密，柔軟堅韌。從4000多年前至今，當地的居民就一直用它來搓繩織布。
這種樹看上去熊腰虎背、粗大雄壯；如同植物王國中的大將軍，但它實際上外強中乾，表硬裡軟。樹幹中鬆軟的木質常常被人鑿空掏盡，成為腹中空空的虛有其表的“偉丈夫”。
然而，這種巨大無比的樹洞卻是馬達加斯加鄉村居民及國外遊客的“神仙洞”。在雨季，裡面經常被當地人用來避雨。樹洞像一個寬闊的大廳，常常可以躲五六十個人或一群牛羊；在旱季，“樹廳”則清涼宜人。水池遍佈，因此常被許多農牧民用來遮陽貯水。而在躲雨避曬的同時，往往還能品嚐美味的猴麵包。真是妙不可言。
▲可供當地人休息納涼的猴麵包樹的樹洞
因為種種的特性，猴麵包樹被人們譽為“非洲樹王”，而它的壽命，更是稱霸植物王國，堪稱植物界的老壽星，即使在熱帶草原那種乾旱的惡劣環境中，仍可活4000到6000年，其壽命之長令人咋舌，一株老猴麵包樹周圍往往“子孫滿堂”，因而它們又有“森林之母”的美譽。
關鍵詞：#猴麵包樹# #生命之樹# #馬達加斯加# #非洲##樹王# #壽星# #森林之母# #樹洞# #植物王國# #猴麵包#
▲夕陽下的猴麵包樹
