抑郁不仅仅是感到不开心或悲伤，它是难以描述的恒定状态，很难量化。心境障碍，或称之为一种低水平的忧郁状态，与主要的抑郁症不尽相同。那些有运动障碍的人可能很迟钝，看起来并不快乐，但他们能够与他人互动、上班，通常能够发挥正常的生理和心理功能，并能够照顾自己的需求——尽管水平不高。这些人可以保持这种状态一段时间，即使他们相信自己会更快乐，但许多人并不寻求帮助，而只是一天又一天地继续在人生旅途中跋涉。
抑郁症是一种更为严重的疾病。抑郁之人总是处于焦虑和恐惧的状态，他们无法感到快乐，并开始渐渐疏离其他幸福的人群。临床上处于抑郁状态或患有严重抑郁症的人会觉得自己陷入了“泡沫”，与其他所有人“有所不同”。他们认为自己是微不足道的，毫无价值的，毫无希望的，也不值得解决自己的问题。
那些抑郁之人可能没有太多的睡眠，早上醒来会感到筋疲力尽。有些人虽然睡眠过多，但仍可能不会感到精神焕发。这是一种持续不断的疲劳状态。想象一下，在腿和手臂上都装有二十斤的沙袋，并试图过正常的一天，在持续疲劳的状态下生活，这简直就像是一场噩梦。
抑郁之人不仅会与其他人感觉不同，而且会与他人的现实行为也有所不同。那些没有抑郁的人散发出一种轻松和自信的气息，他们知道如果自己犯错了也不是世界末日。抑郁的人信心为零，并经常担心犯错，这使他们一直保持偏高的焦虑情绪，他们总是担心如果事情做得不对该怎么办。精疲力尽和必须努力工作才能使一切恢复正常，不幸的是，这可能导致自杀的念头。
在临床上，一个人如果处于抑郁状态就像处于瘫痪状态，不仅身体耗尽了能量，心灵也筋疲力竭。人的思维会受创，而且感觉更好的前景似乎离自己百万公里。想象一下，牙痛，这种疼痛是恒定的。这是一种心理、认知、身体、社会和精神疾病，除非经历过，否则很难想象。
太多的抑郁之人不相信自己患有抑郁症，也不寻求帮助，其他人则不想见心理医生，因为担心他们会被贴上精神病的标签。那些与抑郁症作斗争的人常常避免使用可能有帮助的药物。他们说：“我不是吃药的人。” 其他人则认为药物会改变他们，使他们换了一个人。还有一些人则认为，如果他们必须吃药，这会巩固他们一定有问题的事实。因此，如果他们不吃药，那就证明他们没有问题。
现实生活中有太多的错误信息，包括互联网上的信息，以至于一个医生（可能是心理医生）为了帮助某些人，需要首先获得信任和教育，以便将事实与虚构区别开来。当一个人去看治疗师或精神科医生时，信任是一个非常重要的因素。当某人对治疗和医生抱有一定的信念时，即使拥有多年培训经验的专业人员也很难获得信任。同样，对于那些拒绝治疗的人，教育是非常关键的。抑郁的人需要开始挑战他们的旧信仰体系，并尝试一些不同的事情，以期感觉更好。
抑郁会改变一个人积极的思维，这就是为什么很难帮助抑郁症患者实现自助的原因。但是，在合格的医生和经验丰富的治疗师的指导下，抑郁症的症状可以缓解。沮丧之人可以通过寻求帮助来恢复健康，尽管第一步很困难，但这是许多健康步骤中的第一步。
