潮汕草藥，品種繁多，資源豐富，遍佈平原山區，野生土長，採集方便。潮汕的草藥有的可數味配合或加上中藥成方煎水內服；有的搗爛用於敷貼或取其鮮汁配藥散外用；有的可與中藥結合製成丸、散、膏等。民國以前，草醫利用草藥醫治癰疽、毒瘡、瘰癧、麻風等症。當時的潮州城內，專營青草的藥店就有10多家。近郊農民每逢農閒時也採藥挑賣。在遠銷海內外的潮汕南土藥中，就有土茯、淡竹、茅根等草藥。
1949年後，人民政府十分重視繼承祖國的醫藥學遺產，加強對草藥資源的發掘、調查、移植和利用。1958午後，各級醫療衛生部門大量採用和廣泛種植中草藥，並按不同季節和疾病發生流行情況，採用中草藥作為群眾性預防藥品。1959年，汕頭市用草藥治療蛔蟲、鉤蟲、血絲蟲病，用桃葉、蓖麻葉、劍麻等燻殺滅蚊獲得效果；潮安縣應用中草藥貫眾、紫革等預防麻疹，服藥人數9.7萬餘名。與此同時，各地衛生部門還組織醫藥衛生人員上山採集草藥，僅是1959年汕頭市便採集草藥6萬多斤，既解決了部分藥材供應緊缺，又節省大量資金。60年代，各級衛生醫療部門推廣使用中草藥治療常見病、多發病。 1960年4月，揭陽縣人民醫院設置了青草藥門診，聘請了名草醫和草藥工進院工作，10月，該縣棉湖公社(今屬揭西縣)設立了臨時的青草醫院，配備病房6間、病床38張、草醫3名，以草藥為主治療肺結核、哮喘、急性腸胃炎等，獲得臨床驗證。1966年 3月26日，汕頭專區成立了草藥研究委員會，對本地民間草藥進行發掘、整理，加以總結、推廣，並於1968年編輯出版了《潮汕草藥》5萬冊(張長民主編)；各地也編印了多種地方性的中草藥驗方、秘方。1969年，潮汕衛生系統開展“一根針、一把草” 和群眾性的採、種、制、用中草藥的活動。據1970年不完全統計，衛生系統(包括農村合作醫療站)共採藥200多萬斤，種植3766畝，建立中草藥加工廠、工場718個，草藥的臨床應用更為廣泛，有效地解決了醫療單位，特別是農村醫療站的給藥問題，鞏固和發展了農村的合作醫療。1971年，揭陽縣利用中草藥11萬斤為群眾防治乙型腦炎，服藥群眾72萬名；澄海縣應用中草藥處方約佔總處方的60％。1976年汕頭地區共種植中草藥1873.9畝；組織採藥11.40萬人次，共採集186萬多斤；建立中草藥製劑室、土藥廠714個，中草藥製劑103種：潮安縣400多個生產大隊有近—半的醫療站開辦製藥工廠。如用毛老虎止血，白鶴靈芝草治療冠心病，柚樹液治療農藥中毒，漆樹根和山石榴根治療胃潰瘍、骨結核、骨髓炎；油羅樹皮治療燒傷；用於抗菌消炎的草藥有三腳枯、山熊膽、了哥王、魚腥草、大青葉等。1978年各級醫療衛生單位使用的中草藥處方佔總使用處方的30-70％以上。經普查，潮汕地區中草藥共有1290種，其中屬全國重點普查的有181個品種，屬省增加的重點普查品種72個，植物藥分屬191科。
改革開放以後，隨著潮汕地區經濟的發展，餐飲業也不斷髮展起來。人們已有原來的填滿肚子變成了吃好、吃巧、吃健康了。上酒家的食客也不再暴食暴飲，而是講究文明飲食；因此，烈酒也漸少人使用。酒家的老闆使用潮汕草藥泡製潮汕草藥湯上桌供人飲用，既省錢，又符合飲食健康新觀念。如蛇舌草水、海藻水、海帶水等等。眼睛雪亮的記者們寫了一篇新聞報道：《潮汕人宴席喝中藥》，在《人民日報》海外版上刊登了出來。有的飲料廠還把蛇舌草製成蛇舌草品沖劑，有的做成罐裝飲料，遠銷海內外。
