蒲安臣，乍听这个名字是中国人，其实他是驻华公使的美国人。
中国近代史，是屈辱的近代史。在外交上面因为缺乏经验，有许多落后的地方。在这样的情况下，这位外国人却为中国做了许多事，马克· 吐温曾经说他“是一个伟大的世界国民”。
蒲安臣并没有因为他是美国人，就对中国不公平。“伟大的世界公民”这一说法，蒲安臣身体力行着。
直到后来，又出现了一些不同的声音。在一些现代的中国修史人来看，他也是一个表面上为中国卖命，实际上还是为美国资本主义做掩护的双面大使。
这样的评价与他之前跨越国际的博爱大相径庭，但的确蒲安臣一生，都是美国的驻华公使。
蒲安臣作为一个地道的美国人，他为何会来清廷打工？又为何如此的争议不休？
机缘巧合 与中国相遇
蒲安臣叫安森·柏林格姆，是一个地道的美国人。蒲安臣出身贫寒，他的父亲是一个拓荒者，然而蒲安臣却发奋读书，考上了哈佛大学，毕业后出来当了一名律师。
蒲安臣追求和平，他的家庭教育功不可没。
父亲作为一个基督教徒，虔诚并且富有爱心，对于蒲安臣来说，无疑是一个很好的榜样，不仅如此，父亲常常会放下农活跑到四处去布道，这样的广发善心的行为，更是给蒲安臣留下了不可磨灭的印象。
在这个时候，蒲安臣和平主义的性格，就渐渐地展现出来。
1848年，美国是一个风起云涌的时代，当时的废奴运动闹得热火朝天。年轻的蒲安臣也积极地参与其中。
他发表了名为《马萨诸塞州的抗辩》，这一个著名的文稿，是解放黑奴运动的不可或缺的文献。从那时，蒲安臣的善良与友好就已经跨越了种族，他后来为清廷打工也实在情理之内的事情。
其实，蒲安臣出使中国，是一个阴差阳错的意外。蒲安臣首先被派去的是奥地利，但是奥地利并没有欢迎这位远道而来的使者，反而拒绝他入境。
原因也很简单，蒲安臣在早先曾公开支持匈牙利的独立。当时的奥匈帝国已经国力衰微，蒲安臣依然要这么做，奥地利不欢迎他也是情有可原，而蒲安臣支持匈牙利，也是源于独立意识的觉醒，双方都没有错。
蒲安臣得到拒绝入境的消息时，他已经行到了巴黎，正在他为难时，恰巧中国允许列强派遣对外使臣。于是阴差阳错之下，总统林肯就改派蒲安臣出使中国，蒲安臣与清廷的纠葛也就此展开。
双面使者
1867年，任职六年后，蒲安臣选择辞职回国。但是在临走前，在践行会上，他对总理衙门深感谢意，感激地说，如果有帮助的地方，一定会尽绵薄之力。
说者无心，听者有心。对于当时求贤若渴的洋务派来说，蒲安臣就是摆在眼前的机会。
他们认为除了列强已经入侵无法改变的事实，更要派遣使者访问列强。对于中国，列强无所不知，但对于列强，中国却一片空白，派遣使者，了解列强，才是师夷长技以制夷。
除了这个原因，1858年的《天津条约》大限已至，清政府十分担忧西方列强，会趁此机会，坐地起价。在这样危在旦夕的时刻，能言善辩又崇尚和平的蒲安臣，让大臣们看到了希望。
与此同时，中国地大物博，但是精通外文的人还是极少数，不仅如此，有一个特别的规定更加局限了与使臣的友好往来。在面见皇帝太后时，使臣必须三拜九叩，否则就是触怒皇威。
不过，在崇尚人权平等的西方国家来看，轻易下跪，是有辱人格的事。认知的偏差，以至于清政府与列强的外交关系，降到了冰点，若是在当时不利的情况下，贸然与列强谈判，必然任人宰割。
蒲安臣对于当时的清政府来说，自然是一个外交使者的不二人选，礼节上，因为同为外国人，所以他没有三叩九拜的限制。
第二，则是能够体现出外国面孔出使的奇效，能够更好融入国际社会，减少隔阂。
这样一箭双雕的事情，清廷当然没有放过。获得蒲安臣同意后，总理衙门等官员上奏请蒲安臣成为中外交涉使者。
在这样机缘巧合的情况下，蒲安臣就误打误撞成了清廷的使者。
不仅如此，由于蒲安臣是美国人的特殊身份，清廷还试图笼络英法两国。于是乎，在蒲安臣的使者团中，还加派了英国人和法国人。新加的人都精通汉语，自然能够打消英法两国的顾虑，同时也让中国出使使者到外国的愿望，成为可能。
解决了国与国之间的交流问题，又是一个舌灿莲花的外交高手，那么黑纸白字的问题就迎刃而解。
蒲安臣自然是与众不同的，从他支持黑奴运动的事情就可以看出，他除了博爱，更富有进取精神。在中国方面也是如此，蒲安臣为中国设计了一面国旗。
蓝镶边，绣上一条金灿灿的祥龙，这也是中国历史上第一面国旗。
中国史上第一面国旗
蒲安臣条约
就近代中国签订的条约来看，往往都是不平等条约居多，《天津条约》中国已经失去了先机，现在时限快到了，蒲安臣的第一站就是美国，直奔修约而来。
面对像清廷这样肥沃的羔羊，列强自然是不肯善罢甘休，这次的《天津条约》的修改实在是抱火卧薪，处境艰难。
身处美国政治论坛的蒲安臣，深刻地明白，舆论对于美国议会的约束与影响。于是他发挥毕生所学，利用律师的能言善辩，在公众面前发表慷慨激昂地演讲：希望中国能够得到平等的待遇，希望中国能够高度的自治……
他所到之处，无不为之轰动，最终成功与美国签约了《天津条约续增条约八条》，历史上也称之为《蒲安臣条约》。
首先是留学问题，对于中国的留学生，美国依然按照“最惠国人民”对待。这一条极大地促进了中国派幼童赴美留学的进程，也为后面近代化输送了精英人才奠基。而在形式上，则是中国首次以主权国家的身份签订条约。
这样的条约，对于蒲安臣来说，无疑是让他成为历史上最独树一帜的外交官。
这些维护中国的措施让蒲安臣显得如此不真实，作为一个美国人，他却为中国鞠躬尽瘁。作为中国的使臣，他又担任美国的驻华大使。
无论如何，蒲安臣这个备受争议的外交官，在历史上都留下了浓墨重彩的一笔。即使在他生命的最后一刻，他也依然是为中国的外交奔波着，这样一个博爱勇敢的人，实在令人由衷敬佩。
文/枕猫
