“情不知所起，一往而深”
——明 汤显祖《牡丹亭》
汤显祖以《牡丹亭》声名大噪，临川四梦更是让他成为东方的戏剧大师。与他同一代时代的西方，亦有一位与他并肩的大师——莎士比亚。令人唏嘘的是，两人均在1616年去世，前后路相差三个月。
汤显祖戏剧大师的名号世人皆知，同时他也是大明的官吏，那么他为官如何，是否像他的才情那般出众。或许下面这段自述可以给你解答。
“不乱财、手香；不淫色，体香；不诳讼，口香；不嫉害，心香。”——明 汤显祖《自警》
一清二白，与民同乐
任县令五年，他从未私吞一文公款。权贵的三亲五戚来打秋风，招待他们的常常只有一碟炒辣椒、一碗家常豆腐，外加一盘丝瓜汤。汤显祖“自平昌赤手归,橐不名一钱”。 除夕夜,让狱中囚犯回家过年,与亲人团聚,春节后再回狱服刑；元宵节,组织囚犯到城北河桥上观花灯,让他们体会“绕县笙歌”的欢庆气象，实验那“贯索从教”的风化措施。囚犯除夕回家过年和元宵桥上观灯,竟没有一人趁机逃脱，留下了一段千古美谈!
辞官归里,仍一如既往,保持清白廉洁之身，以至晚年生活清贫，有时只能喝粥度日，但他却指着满床的书自嘲：“有此不贫矣！”他还将寓所唤作玉茗堂，以玉茗比德，以玉茗养性。格韵高绝的玉茗花，正是汤显祖一生的真实写照。
不做墙头草，不愿两边倒
汤显祖文采斐然，少年便已成名，天下文人以结识他为幸，然而他中进士时已然33岁，着实不年轻了。为何？因为他两次拒绝当朝宰辅张居为儿子营私舞弊的拉拢，故此连续参加科举而不中，直到张居正死后的第二年方才进士及第。
张居正病逝后，好友王世贞以抹黑张居正得皇帝青睐而飞黄腾达，一时间堪称文坛盟主。但是他并不随波逐流，反而还约了友人把李梦阳、李攀龙、王世贞的诗文拿来解剖，划出他们诗文中模拟、剽窃汉史唐诗的字句，涂涂抹抹，一一作俎上之论。被世人称为“狂奴”，正是如此他的文学作品才会锋芒毕露。
针砭时弊，只为不平事
骂皇帝在明代是个风险极高的事情，能全身而退者不易。 他在南京任职期间，有一次，皇帝认为言官有欺瞒之罪，下令停俸1年。汤显祖即刻上书，称言官并不全是不顾君臣大义之辈，只是朝中权臣窃用帝王之威，培植党羽，忠直之人不获重用，这才是导致言官不敢直言上谏的根本原因。皇上既然追究言官蒙蔽之罪，为何不追究把持朝政的辅臣之罪呢！
1591年，太湖遭灾，沿岸赤地千里，“白骨蔽江下”。朝廷发了数十万两赈灾银两，派来特使杨文举宣抚灾民。杨文举却借机侵吞灾款，收受贿赂，出卖官职。汤显祖难掩心中不平，奋笔疾书，一气挥就了《论辅臣科臣疏》，疏中直指申时行等人的误国行径，要求彻查杨文举等一干贪官。皇上却直斥汤显祖“假借国事，攻击元辅”，把他贬到雷州半岛南端的徐闻县做编外典史。
逍遥余生
晚年在家乡，汤显祖彻底打消仕途之念，由政治舞台转到戏曲舞台，潜心于戏剧及诗词创作。所居玉茗堂，宾朋杂坐，俯仰啸歌，这或许是一代戏曲家最好的生活方式。
