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導讀
歷代王朝體系中君臣關係是至關重要的一環，而要維持這層關係穩定除了森嚴等級下的權力制約外，還有一點就是官員的俸祿。無利不起早，我們若把大明王朝比成一家大型公司，官員無異於公司員工，工資則直接影響到大明公司能否實現良性運轉。
大明公司最終破產，那麼薪資體系在這段歷史中是否具備影響？
俸祿評估：橫縱對比下的窘境
一直以來，明朝官員的俸祿水平以低聞名，低到什麼程度呢？我們嘗試以圖表的形式呈現給大家。
上圖這套
名義上的薪資體系為朱元璋歷經兩次修改，於洪武二十五年定下，根據官員的品級自上而下分為十八等，以大米結算，用“石”作為結算單位，按月結算。此處為方便直觀感受，我們在不考慮大米優劣質量的前提下，採用吳慧在《中國曆代糧食畝產研究》一書中提出的明朝1石大米=153.5斤為計量。值得一提的是，此處的“斤”為明朝單位，最終換算到今天約合我們的92公斤。
以上述標準，我們可以直觀地感受到明朝官員的薪資水平。一品大員，諸如太師、太傅之列，年薪約為當今的96048公斤大米；中位數，諸如文淵閣大學士這樣的正五品官員，年薪17644公斤大米；至於末流，像府知事這樣的正九品官員，年薪只有6072公斤大米。
大家可以根據所在城市的米價，算算自己的年薪能買上多少大米，當然我們今天的生活水平與明朝是不可同日而語的。不過據相關統計，每個人一天的大米消耗量是0.4公斤，一年要消耗掉146公斤大米，若不考慮其他因素，將這種算法套入明朝，一位正九品的知府如果沒有其他開銷，一年差不多可以養活41個人口。然而明朝官員不但有龐大的家眷，還有許多項其他開銷。
細心的讀者可能發現前面提到的薪資體系是名義上的，實質上明朝的這套俸祿制度在實施的過程中並沒有得到很好的實施。表格中的大米只是表面上官員能夠拿到的，在實際發放過程中，出現了“折色”現象，即大米俸祿中的一部分，用紙鈔、布匹、絹等物品替代。不幸的是，這些物品在明朝時期都在不斷貶值，官員們到手的實際收入不斷縮水 。
作為最常與明朝進行比較的清廷，最初的薪資體系借鑑了明朝，但很快就發現在這樣的薄祿下，官員的生活水平捉襟見肘，於是在祿米之外增加銀兩的補充，在京城外的官員還有一筆“養廉銀”可以拿。
危機滋生：養廉不成反遭腐化
大明公司搞薄俸，初衷上是好的。創業老闆朱元璋貧苦出身，生平最痛恨的就是貪汙腐敗，他認為過高的俸祿待遇容易侵蝕官員的心性，因而大明公司成立後，搞了一出薄俸制度。初期由於朱元璋的壓制問題還無法體現出來，但這些負面影響卻在明中後期嚴重爆發出來。
這套薄俸體系，還未淨化官員的心靈，便先將官員的生活弄得一團糟，低級官員基本生活開支都面臨困難。《萬曆十五年》的開篇便繪聲繪色地描寫了一場關於俸祿的風波。
萬曆皇帝當政時期，有一回官員間訛傳老闆要在皇宮內舉行午朝大典，導致大批官員匯聚，結果卻根本沒有這麼一回事。這樣一來鬧了一場不小的風波，最後萬曆皇帝下旨作出的懲罰是：罰俸兩月。這種懲罰對高級官員還好，低級官員的生活無異於雪上加霜，一年若是被罰上個一兩次，沒人頂得住。
大明這套薪資體系的設計直接導致越來越多的官員鋌而走險走上腐化道路，其中下層官員苦於門路有限，想腐也不一定有本事，於是又導致了辦事積極性怠惰，行政效率低下，君臣關係愈趨冷淡。
既然問題已經顯化出來，大明公司為什麼不提高官員的薪資水平呢？實際上皇室也是有苦說不出，心有餘而力不足，他們也想高調，然而實力上不允許啊。
實際上，大明王朝是一個比較有血性的王朝不假，但是同時它也是一家不怎麼擅長搞內政的公司。據考證，財政收入最高的一年是朱棣當政時期，1412年稅收達到3461萬石，而整個明王朝的平均稅收只有2700萬。每年光俸祿和糧餉就要發放掉近2300萬，可用於其他事務的開支極其有限，在這種窘境下，若要提高俸祿，無異於提前宣告大明公司破產。
時間到達明中後期後，大明公司的這套薪資體系幾乎將王朝的運行帶入一個死循環。財政收入的侷限性加上皇室的態度造就了低俸祿，低俸祿又使大批官員走上腐化道路，朝綱混亂又導致了財政收入無法實現增長。
小結：王朝興衰的多米諾骨牌效應
大明王朝的覆滅一度令人惋惜，但若將過錯歸結於一人之上似乎也有失公允。這座王朝工程由千千萬萬根柱子組成，俸祿制度，或者說薪資體系就是其中一根，這根柱子存在弊端必然會造成結構不穩定，進而導致影響深遠的連鎖反應。出現問題的柱子多了，實在是難以憑藉一人之力實現力挽狂瀾。
關鍵字: 不起 中國曆代糧食畝產研究 大明公司
