徐州作為歷史上為華夏九州之一，有著超過6000年的文明史和2600年的建城史，自古便是北國鎖鑰、南國門戶、兵家必爭之地，也是淮海地區的政治、經濟、文化中心。並且徐州還是兩漢文化的發源地，著名的帝王“孵化器”。鑑於如此深厚的歷史，徐州現在雖然身處“蘇大強”的江蘇省，由於民俗、語言、飲食習慣等因素，一直有一個以自己為省會獨立建省的樸素願望，畢竟徐州當年也是項羽的“國都”，現在當個省會也不是痴心妄想。事實上早在清末時期，就有相關人士提出要建立以徐州為核心的新行省，而且還在“汪偽”政權時期短暫實現。
光緒三十年（1904年），清末著名狀元、實業家張謇提出了《徐州應建行省議》，系統全面地提出了徐州建省的計劃，並經兩江總督端方代為上奏。他在奏疏中提議，對於新興的“徐州省”，要以徐州為眾星之月，東到海州（今江蘇連雲港），西至商丘（今河南商丘），南起泗州（今江蘇泗洪、盱眙，安徽泗縣一帶），北屹沂水（今山東沂水縣），有四十五個州縣。這個提議成立的新行省包含了今天的蘇北、魯南、皖北、豫東等地，可謂是一個重要的戰略要地和經濟重心。
張謇認為以徐州為核心的淮海地區，從地理上看是一片千里無垠的莽蕩平原，一方面“控淮海之襟喉，兼戰守之形便，殖原陸之物產”，可以自成一派，形成局勢。從民風民俗上看，“俗儉民僿，強而無教，犯法殺人”，也就是說蘇北這邊從劉邦和項羽爭天下的時候，就好狠鬥勇，民風彪悍，是朝廷治安的一大頑疾和隱患。因此為了方便治理，要“變散地為要害，莫如建徐州為行省”。所以說，這個徐州省建立的初衷還有點“地域黑”的意思，要物以類聚、人以群分的把這些“潑婦刁民”都集中在“窮山惡水”，以便集中管理政治，掃黑除惡。
這一提議受到了當時清政府的高度重視，而這一提議引起眾多利益集團的角逐鬥爭，當時的江蘇，
本有2都1撫3箇中心，省級行政長官兩江總督駐江寧，江蘇巡撫駐蘇州，漕運總督駐江北淮安清江浦。而徐州建立新省，勢必與多方勢力發生衝突，尤其是漕運勢力。而當時的漕運已經弊端叢生，且滿足不了當時的運輸需求。因此在1904年，御史周樹模就奏請裁撤漕運總督衙門。清政府看到兩者的相關性，就把張謇的條陳和周樹模的褶子一起交給督辦政務處開會討論。而最終的結果就是政務處基本否定了張謇提出的徐州建立新省的計劃，認為“徐州在江蘇，地居最北，若於平地創建軍府，既多繁費”，直白點說，徐州建省就是吃飽撐的，不花錢嘛？同時，政務處又為了突現自己的英明，又整出了一套蘇淮分省的新方案:把江蘇一分為二，蘇、淮劃江而治。很快，這個方案就被朝廷通過。
這一把江蘇腰斬拆分的行為，捅了一個大馬蜂窩，立刻引起了很多舊有利益所得者的不滿，招到了江蘇官員士紳的口誅筆伐、群起反對。由於朝廷的分省結果與張謇最初設想大相庭徑，他更是不滿的說道:“聞設江淮省，此大謬，痴人前難說夢，信也。”最終，三個多月後，朝廷在一片反對聲中，收回成命，而設計徐州新省的想法也同時流產。
其實，張謇一個南通人不遺餘力的想把徐州從邊緣推向中心，目的並不單純。提出《徐州應建行省議》的條陳時，以“實業救國”為夢想的他正在徐州一帶開辦礦廠，他提出徐州設省的目的，更多的是方便他整合徐州周邊資源，以達自己綜合利用開發的目的，發展自己的工業礦物。而且他還提出將隴海鐵路線修到自己的老家南通，以方便自己運輸。
而後清政府滅亡後，中國陷入了軍閥混戰的分裂割據局面，那個時候各省變幻大王旗，百姓也是水深火熱，沒有人在關心徐州建省這個問題。直到1927年蔣介石南京國民政府成立，中國才迎來名義上的統一。國民政府開始整治之前軍閥混戰導致的行政區域不明的問題，而當時的徐州是民國的“八大城市”之一，整治軍事地位舉足輕重。因此，在1931年，時任國民黨內政部常務次長的安徽鳳陽人張我華等提交給國民黨中央政治會議的縮小省區案中，又再次提出在徐州設省的議案，主張在徐州設立“歸德省”。1940年國民省制問題設計委員會胡煥庸提出的分省案中，也主張設立以徐州為中心的“徐淮省”，而這兩次議案均由於種種原因，沒能順利實施。
直到1944年1月13日，汪偽“中央整治委員會”第131次會議決定撤銷 “蘇淮特別區行政長官公署”，設立“淮海省”，省會徐州，任命郝鵬舉為省長。1944年2月1日，“淮海省”政府正式成立。這個偽政權下成立的“淮海省”下轄
徐州市及銅山縣、蕭縣、豐縣、沛縣、夏鎮、碭山縣、宿遷縣、邳縣、睢寧縣、淮陰縣、淮安縣、漣水縣、泗陽縣、東海縣、灌雲縣、贛榆縣、沭陽縣、阜寧縣，並將安徽的亳縣、宿縣、靈璧縣、泗縣劃入共23個市縣，面積5萬平方公里，人口約1300萬。
徐州多年由“邊緣”城市到“核心”的夢想得以實現，不過在這種特殊的背景下成立，又怎麼能是名副其實呢，甚至還帶有侮辱的意味和恥辱色彩。而且當時的汪精衛偽政府“淮海省”省長郝鵬舉的漢奸行為更是無恥之尤，在他擔任偽省長和保安司令的時候，召開記者招待會，一再聲明要把“淮海省”建設成“模範省”，發揚“犧牲、服從、團結、互助”的精神，達到中國政治最高階段的“省政的模範”，併發佈施政宣言：“本人當以全省人力物力貢獻於大東亞戰爭，發揚既往施政之優點，糾正既往施政之錯誤，與‘友邦’精誠合作，實現大東亞革命，實踐中日同盟”。這種昭示天下的漢奸嘴臉和賣國行徑又怎能讓徐州人民對自己的新省名認可和自豪呢？在這種情況下，只會有種亡國奴的羞恥和憤怒！
而且日本侵略者對於以徐州為核心的“淮海省”一帶區域非常重視，因而苦心經營，扶植漢奸傀儡，讓其充當其侵略中國的屠刀，幫助自己掠奪徐州區域的礦產資源和農作物。而徐州地區的廣大愛國人士和日本侵略者和漢奸們進行了艱苦卓絕的鬥爭，最終趕跑了日本侵略者。與此同時，日本扶植起來的“汪偽”政權也土崩瓦解，帶有屈辱色彩的“淮海省”在成立一年半後，也隨之被撤銷掉了。
省長郝鵬舉後來也被共產黨抓獲，痛恨其賣國行徑的陳毅在得到華野二縱生擒郝鵬舉的戰報後，當即提筆寫下《示郝鵬舉》一詩，訓斥郝鵬舉：
教爾作人不作人，教爾不苟竟狗苟。而今俯首爾就擒，仍自教爾分人狗。
後來，他因為逃跑被槍斃，結束了自己罪惡的一生。
新中國成立後，徐州經過山東的短暫代管後，直到今天一直都是江蘇的一員，同時國家也成了了以徐州為核心，向四周輻射的“淮海經濟區”。而由於江蘇是全國有名的“內鬥”大省，兄弟幾個都是各成體系，有時還會“拉幫結派”。徐州人民更是是不是會受到蘇南地區的“地域黑”，有時候不堪其擾的情況下，總是會舊事重提，呼籲建立以徐州的“淮海省”，好揚眉吐氣一把，但是這件事不是一個小事，牽扯很多政治、經濟、文化等因素，一時間徐州人民的這種訴求也只能是停留在“口嗨”階段 。
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