東北王張作霖,北洋政府最後一任掌權者,有著強大的經濟實力和軍事力量,將東三省治理的很好。讓人津津樂道的是他雖出身於綠林,但十分有個人原則。接受日本的好處,但卻處處與日本人作對,拒絕日本的拉攏。
張作霖在早期的日俄戰爭中,先幫了俄軍,後又幫了日軍。日本又提供了軍火幫助奉軍改造,郭松齡背叛張作霖日本還幫忙平叛。按理說日本是對張作霖有恩的,但是涉及到國家大義時,張作霖沒有絲毫妥協於日本,跟日本週旋十多年。
在後來張學良回憶父親生涯時,敘述了一件日軍士兵殺害自家部下,張作霖如何以牙還牙。當兩方士兵在同一家妓院相遇,因為言語不合,發生了群毆事件,打鬥中日軍開槍殺害了兩名張作霖手下士兵。當地官府因為對日軍有所忌憚,沒有進行抓捕。
後張作霖得知此事,找日本人討要說法,並要求將兇手交出來。日本人卻拿出10000元的支票,說一命5000,人沒有。張作霖當場摔支票走人,回到軍營就下令放假三天去殺日本鬼子。
由於當天已晚,街上只看到三個日軍士兵,全部擊殺。日軍知道張作霖部下殺害了日本士兵,上門來找張作霖聲討,張作霖派人把早準備好的15000元支票給了日軍士兵,按你們的規矩,一命5000。