桂缘是一个大家小姐，可惜祖父去世后家里就变了，为了生计，父亲去当修理工，父亲还想着靠着自己的微薄工资将孩子养大，然后看着孩子出嫁成为别人的妻子。然而我们永远不知道明天和意外是哪个先来？
桂缘6岁的时候，甲午战争爆发，父亲被派去修轮机，修的正好是当时邓世昌所在的那轮，我们都知道邓世昌和船上的将士都牺牲了，他们是为国捐躯，是民族英雄。不过当时也在船上的桂缘的父亲却意外活了下来，后来一家人便偷偷的搬家低调的活着。父亲当时索然活了下来，可是身体却不太好，母亲每天要照顾父亲，还是想办法养家。桂缘多么希望自己能快点长大，就能帮母亲分担压力。
然而这时的桂缘只能每天自己玩耍，那天她听到隔壁院子中有声音传来，打开门走过去，发现时几个小孩儿在唱歌，听上去不像是儿歌，而且手上还有动作，旁边有老师在指导。她一直躲在旁边偷偷的看，后来是一个小孩儿看见了她便和她互动了一下，于是老师便将他叫过去，问她：是不是想要学戏？那是她第一次接触到戏曲。她向老师点头，老师看了看她，觉得她是个好苗子，莫名其妙的觉得她将来能成角，想将她收为徒弟。
后来桂缘成了旁听生，每天没来听一点，母亲知道后倒是没有反对，知道孩子在哪里就行。时间长了，慢慢的桂缘也学会了几句，连带着动作也会一点，有时开口唱几句，老师一听觉得她确实是个好苗子。后来戏班子走了，老师也走了，不过戏曲却一直留在了桂缘心里，她经常会自己一个人练习。时间过去没多久，父亲的病终于扛不住了，于是一家三口赶着回老家，可惜父亲还是在半路上去了，只留下母女两相依为命。
往后的日子母女俩过得非常辛苦，母亲得照顾她，还要挣钱养家。9岁的桂缘想要帮母亲分担，正好当时天津一个戏班子的老板招徒弟，她便抓住这个机会去了。可是母亲不同意，当时人们的思想还比较保守，戏子在大多数人看来都不是什么好职业，更何况是女孩儿！桂缘缠着母亲说了好久，她说自己一定会好好学，父亲泉下有知一定会支持她的。后来母亲赶着给她做了一套新衣裳，桂缘穿着新衣服正式开始学戏，并且改名叫刘喜奎。
她学得很认真，也学得很辛苦，辗转拜了很多师父，她期待着登台演出。终于她18岁的时候等来了这个机会，一次登台让她一炮而红，长大后的她越发的漂亮，唱的越来越好。有不少人都想听她唱戏，可也有不少人想把她娶回家。很多人都想纳她为小妾，可是她都没有同意，因为在她心里，她想要的爱情不是给别人当姨太太。直到梅兰芳的出现，梅兰芳的爱情故事我们都知道，但是很少有人知道他和刘喜奎还有一段故事，两人曾同台演出过，谭鑫培曾说过：男有梅兰芳，女有刘喜奎，我死而无憾。可想而知这是多么高的评价。
这么一对金童玉女，又有着共同的爱好，怎么可能没有故事发生呢？而且当时虽然梅兰芳已经结婚了，可是还没有婚姻法的出现，只要两人愿意还是可以结婚的，可是刘喜奎却没有。她曾亲口讲述：20多岁的时候自己出名了很多事情都复杂了，当时遇上梅兰芳两个人都有好感。可是后来我还是提出了分手，因为我知道他将来一定会名声大噪，而我不想毁掉他。就这样她放弃了两个人的感情。
后来她的生命中出现了一个叫崔承炽的人，是个又老又丑的局长，一直跟着她当护花使者，但是却从来没有在她面前出现，她觉得这个人素质很高，便决定嫁给她。然而相亲当天她不知道的是崔承炽派了手下一个长得很帅的兵去的，直到新婚当晚，刘喜奎才知道自己被骗了，她非常生气，不断的反抗，准备起身骂他时，不想崔承炽直接跪了下来承认自己错了，也愿意放过她。可惜已经成亲拜堂了，哪是那么容易退的？不过两人结婚后三年，崔承炽就病逝了。后来刘喜奎决定独自走完余生，不想再嫁，而且她24年都没有再唱戏。直到新中国成立，后来她在中国戏曲学校教书，而她和梅兰芳也再也没有同台过，不只是命运的安排还是其他。