今天小凡就来给大家讲一讲一位千古功臣——左宗棠，为什么这样说呢？因为他做出了“千古的壮举”——为我们国家赢得了160万平方公里的领土；你说他是不是一位千古功臣呢？
左宗棠像
左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），汉族，字季高，一字朴存，号湘上农人。湖南湘阴人。晚清军事家、政治家，湘军著名将领，洋务派代表人物之一，与曾国藩等人并称“晚清中兴四大名臣”。
左宗棠一生最大的荣幸不是帮助平定太平天国，不是洋务运动，不在福州的船政局，而在西北的新疆。
乾隆时代，清军平定西域大小和卓叛乱，乾隆皇帝把西域命名为新疆。新疆其实一点儿都不新，这是一片自汉代就是我国的神圣领土。同治六年（1867年），匪首阿古柏自立。俄国乘机占据了伊犁，英国也虎视眈眈，意图瓜分西北。
160万平方公里的新疆，从大清的实际版图上消失了。
面对朝廷上重海防而轻塞防的论调，左宗棠据理力争，强硬主张收复新疆，终于得到了两宫皇太后的首肯。
没有风，没有月，没有人送行，左宗棠是在一天夜里出京的，慈禧任命他为钦差大臣，督为新疆军务，他要去兰州作出征的准备。这个刚毅、坚韧、雄心未老的湖南汉子，面对内忧外患，且“兵疲、饷绌、粮乏、运艰”，但信心百倍。
清军收复新疆之战示意图
“六十许人，岂尚有贪功之念？所以一力承担者，此心想能鉴之。”他带着当年林则徐绘制的新疆地图，背负着千万中国人的重托，奔赴前线。
撤换了一批骄横荒淫的满洲军官，整训了队伍，左宗棠率领六万湖湘子弟从兰州出发了，这是光绪二年春天。总督府响起了三声炮响，左宗棠的队伍一路西行，浩浩荡荡。
收复新疆的战争没有退路。白雪皑皑的祁连山下，猎猎长风卷起了大纛。这不是一般意义的决胜负，这是一场维护民族尊严的战争。征战的将士情绪高昂，出奇制胜。这是为祖国的统一和完整而战，于是冷血变得沸腾，怯懦者变成了红眼的怒狮。左宗棠引以为自豪，湖湘子弟在血雨腥风中冲锋陷阵，在追求和捍卫战争精神，实际上也是在重塑自己的民族精神。
一年后，新疆全境收复。这是晚清历史最扬眉吐气的一件大事，是晚清夕照图中最光彩的一笔。
1908年清王朝全图（《中国历史地图集》）
左宗棠借此进入了中国历史上伟大民族英雄的序列。
下面我们就来看看一些名人是如何评价左宗棠的：
梁启超评论左宗棠是“五百年以来的第一伟人”。
左宗棠雕像（位于湘阴左宗棠文化园）
清朝人在著作中评价左宗棠说：“左文襄佐骆文忠，仅一幕职而得行其志，似愈于曾文正之为相；奉命出征，发谋出虑，朝廷亦从不牵制，此老一生际遇，文正不如也。”