一、如何练习太极拳的立身中正
练习太极拳的身形要求，身体中正，舒松自然，虚实分明，协调完整。在太极拳的套路中，除俯身下势、海底针等少数动作外，都要求身体中正，即从头顶的百会到尾闾，要做到基本成一垂直线，单腿动手时要做到百会与涌泉的连线同地面垂直。此要求贯于整个拳套的始终。这就太极拳入门功的关键。初学者如基础打不好，练习时往往会出现撅臀、挺肚等毛病。为达到上述要求，避免出现毛病，第一步就是练“站桩”。其目的是通过练习相对的静止姿势，以掌握正确的身型。方法和步骤是：
（1）练习者背对墙，端坐在一凳上（凳高与本人小腿长相同为宜），两手扶膝盖，要求后脑与背部紧贴墙壁，微收下颌，目视前方。从中体会头部与躯干保持中正时的要领。
（2）背对墙，两脚开立与肩同宽，做身体上下起伏、两手上提下按的动作。不论身体上升或下降，后脑与背部都要微微触墙，目的同（1）。
（3）离开墙做第（2）式的动作，要求保持第（2）式的动作规格。
练习（1）～（3）动作时，在不改变身型的基础上，可配合呼吸；起吸落呼要逐步掌握，要做到深长细匀。
（4）做左右“抱球式”动作，要求在一脚虚点地面的情况下，头部、躯干、臀部和支撑腿的脚跟基本成一垂直线。
以上四种方法，要反复练习强化而成自然。有条件可对着镜子练习，以便自我纠正不正确的动作。
二、怎样达到气沉丹田？
首先，应遵循“意守丹田”的原则。意来源于形，而高于形。没有意的指导，任何造形动作，都不能完成。
陈鑫讲:“百会穴领其全身，要使清气上升，浊气下降，清气如何上升？非平心静气不可，浊气必下降至足。一势既完，上体清气皆归于丹田，盖心气一下，则全体心气无不俱下。”
1、心意为先
此理述了心意为先，内气升降及动荡在于意导。打太极拳要求全神贯注，“意守丹田”，不存在杂念，即要心静用意。这样在意识的支配下，思想始终集中在动作上，让逆腹式与动作合拍，迫使膈肌上下活动，来实现“气沉丹田”，使内气存养涵蓄小腹，不使横气填胸气上浮。
2、腹式逆呼吸
其次，应遵循腹式逆呼吸的原则。陈式太极运动中，以练深呼吸为主。道学讲:“虚其心，实其腹。”实其腹的练习方法，主要是练气团聚于小腹，以腹式逆呼吸，达到“气沉丹田”。保持腹实胸宽的状态，把胸部由于运动而引起的紧张状态转移到腹部，使胸部宽舒、腹部松静而又充实。这对增加肺活量，提高肺脏的通气和换气功能有良好的作用。
开发时的呼气，膈肌下降，使腹压增强，重心下沉，胸内压则相反地减弱。合蓄时的吸气，隔肌上升，使腹压减弱，重心上移，胸压则相反增强，加大了肺活量。但不要一味沉气，气应当鼓荡，呼吸快慢要适宜拳势和练拳者体质需要。呼吸要求做到深、长、细、缓、匀、柔。呼与吸相交换时，要稍微停顿片刻。配拳势动作为：合或屈、退、虚、蓄、顺缠丝为吸气；开或伸、进、实、发、逆缠丝为呼气。技击时，发劲动作都用呼气，并要求短快完成。
3、严守姿势
其三，严守姿势原则。“气沉丹田”的做法，它不是孤立的，而是与外形姿势正确有关。姿势正确方能气沉丹田。
练习“气沉丹田”需做好：顶劲领好，尾闾中正，含胸拔背，腰劲塌下，脊柱松沉，命门后撑，裆劲沉着，提档紧合，胯根开圆，呼吸配合，膈肌升降，左右动荡，随意行气，畅达四梢。
三、如何实现太极拳的“周身轻灵”?
“灵”在太极拳中起者很重要的作用。《大拳论》指出：“一举动，周身但要轻灵。”这就道出“灵的重要意义。
众所周知，武术都讲究“灵”，讲究周身的灵动敏捷，讲究手眼身法步的灵敏协调反应。太极拳所谓的“灵”，不单是指外形上手眼身法步的灵活快速，不是单纯的眼快手快之灵，也不是步活、身活之灵，它更重要的是指人体内在的“灵”——神经感应的快速灵敏，亦即触觉和内体感觉的灵敏。这种“灵”在拳术中的作用，好处很多：
第一，能增强皮肤触觉和内体感觉的灵敏度，能增强人体对外界变化（尤其是劲力变化）的敏捷性与适应性；
第二，能使周身活泼灵敏，身心舒泰，起到较好的健身作用；
第三，能增强“听劲”的灵敏度和准确度，使自己粘劲轻妙，化劲敏捷，拿劲灵巧，发劲准确，使对方防不胜防，有化劲令人不知，发劲使人莫测之感；
第四，能增强发劲和加快发劲的速度，因为神经感应灵敏了，全身才能随意识神气作灵动敏捷的快速反应，劲力才能毫无阻得地迅速地集中于一点，才能加大发劲的劲力与加快发劲的速度，打出“迅雷不及掩耳”、惊心动魄的劲来；
第五，能使人在紧张的状态中镇定自若，由于周身极为协调灵敏，反应极为准确迅速，常能后发先至，不急而速，故能在紧张激烈的战斗中保持精神镇定自若，从容不迫，所调“泰山崩于前而神不乱”；
第六，能使人体神志清新，精神舒畅，思维敏婕，从而更好地发挥人体应有的各种优质良能。
著名太极豢家李雅轩老帅指出:“练太极拳全凭神经感应灵敏，如灵机性少了，那太极拳还练什么?”他又说:“太极拳功夫，其最高者，是找虚无（亦称“虚灵”）的气势，有了虚无的气势，才能感应灵敏，才能融化万物，如果没有虚无的气势，就感应不灵，应付不当，非早则迟，顶顶碰碰，胡拔拉撞，没有太极拳味道。”太极拳家陈鑫亦指出:“一片灵机写太河、全凭方寸变来多，?”并认为“灵足以应敌”事实上也如此，只有周身神经感应灵敏了，听劲才会准确，地大物博能在推手或竞技中做到“人不知我，我独知人”，才能化劲令人不知，发劲使人莫测，才能出现精彩的打击效果，才能发挥太极拳无为无不为，按客观规律办事，达到以柔克刚，以弱胜强的技击作用，同时也才能产生良好的健身效应与练拳兴趣。
太极拳的“灵”是永无止境的。《拳谱》中说前辈太极拳家们能达到“一羽不能加，蝇虫不能落”的极灵敏状态，然而功夫上仍有不同程度的差异。因此，“灵”这一法宝，在太极拳中永无止境，是一种活到老、学到老、用到老的健身防身的功夫修养。
那么，在太极拳中，尤其是在推手与实战技击中怎样增强自身的“灵”，从而提高自己的灵敏程度呢？所有求学太极拳健身与技击的人对这个问题想必是十分关心的。这一问题的解决，几乎涉及太极拳问题的各个方面，不是只言片语的文字所能解决的。它全靠个人在实践中深入学习，用心思索，默识揣摸并点滴积累。在这里，除了全面深入地学习和掌握太极拳的理论，并付诸实践之外，没有其他什么捷径可走的。
本文由太极荟萃摘自《登堂入室——太极拳疑难解答》（中华武术杂志社编辑部2003年出版），版权归原作所有，如有兴趣可自行购买阅读。